выгонять! Ну я тожа, не лаптем делана – сразу шасть в профком. Ну а там ужо пальцем Колобкову-то погрозили! Ну и чево думашь – та-то его баба угомонилась? Ничуть! Разменяла квартиру Колобковскую на две вот таки клетушки в разных районах, мужа мово себе сграбастала, а нас с Любашей выставила. Вот с тех пор мы с дочкой тута и проживаем. Так что мы в энтой коммуналке самые старые жильцы. Ну да ничего, скоро тебя вот за дворника… Кхм… Это я так… о своем…
Зинаида еще какое-то время чай пила, а потом, сославшись на головное недомогание, сбежала к себе.
Она переговорила с соседкой, узнала ее ближе, но… Что это дало? Могла ли Степанида Егоровна притащить газету с фотографией Васильевых в дом? Могла. Зачем? Зачем ей та фотография? Если только снимок оказался там случайно? А зачем тогда надо было возле лица Раисы ставить галочку? Совпадение? Какое такое совпадение? И почему тогда старушка сразу не сказала: сидела, мол, ручка в пальцах застряла, вот и черканула загогулину… Нет, здесь что-то не то… Тогда получается, что газету приволок Федул? Этот может… Притащить может, а чтобы убить людей…
Так ничего и не решив, Зинаида завалилась в кровать и включила телевизор – хотелось отдохнуть перед новым днем.
Проснулась Зинаида от непривычного ощущения страха. В комнате было темно, только с экрана телевизора о всякой ерунде щебетали раскрашенные обнаженные девицы. От мерцания экрана становилось еще неуютнее, – казалось, в темных углах кто-то прячется, шевелится и явно угрожает здоровью хозяйки. Зинаида вскочила, быстро щелкнула выключателем и, накинув халат, вынеслась в коридор. Тишина. Зина прошла на кухню, стараясь не шуметь, включила чайник и уселась за стол, сонно моргая глазами. Чайник посапывал, глаза слипались, и ощущение тревоги испарялось. Привиделось. Ну конечно, Зинаида не слышала ни звуков, ни шороха, просто вот что-то показалось! Если разобраться, так ей уже давно должно было казаться черт-те что, и по ночам пора было от ужаса вскакивать, прямо с того момента, как она согласилась на эту аферу, а уж после того, как увидела несчастную Ульяну, не к ночи будет помянута… Зинаида разлепила веки и поплелась к себе в комнату. Белым крылом взмахнула штора и тут же к лампочке устремилась огромная, точно воробей, ночная бабочка.
– Так… значит, кто-то все-таки был… – для пущей храбрости говорила сама с собой Зинаида. – Значит, мне не показалось! А какого черта у меня здесь кто-то шарахается?!
В том, что кто-то был, сомнений не оставалось – Зина всегда прикрывает балкон на ночь, у нее хоть и нет шпингалетов, но дверь закрывается плотно, она сама за этим следит, во-первых, чтобы не налетали разные насекомые, а во-вторых… Мало ли кому придет в голову взобраться по пожарной лестнице к относительно молодой и незамужней! Сейчас двери на балкон были открыты, следовательно, кто-то не утерпел, ворвался в женскую обитель, однако в комнате – никого. Ясное дело – ворвался бы неизвестный воздыхатель, так он бы не стал ждать, пока Зинаида выскочит в коридор, накинулся бы на сонную и задушил в поцелуях, кстати, преступник поступил бы точно так же. Тогда…
Зинаида кинулась к столику, где у нее валялась единственная улика – газета с портретом Раисы. Газета пропала.
– Вот гад, – в сердцах прошипела Зинаида. – Я ее еще не до конца проработала!
Если учесть, что газета была собственностью кого-то из жильцов коммуналки, тогда и забрать ее могли только они. С окна Степаниды запросто можно было перелезть на соседний балкон, да и с окна Федула тоже. К тому же, здесь проходила пожарная лестница – лезь не хочу. Значит, это соседи! Только кто из них?
Зинаида поправила волосы и решительно вышла в коридор. В комнату к Федулу она постучала громко и настойчиво. Тот долгое время не открывал, но потом послышалось раздраженное: «Какого хрена?» – и дверь распахнулась.
Федул только что проснулся, это было очевидно. Бывает, некоторым удается достаточно талантливо сыграть спящего, но Федул не представлялся, да и талантов у него отродясь никаких не наблюдалось. Волосы соседа нежно топорщились вокруг головы, на щеке отпечаталась складка от подушки, глаза были еще мутными и безумными, а от самого Федула еще веяло постельным теплом и случайными ароматами.
– Простите… – быстро извинилась Зина. – Я ошиблась… комнатой…
Федул мотнул головой и, не закрывая дверей, побрел к кровати и рухнул спать дальше.
Теперь Зинаида звонила Степаниде Егоровне. Многопудовая старушка и вовсе не собиралась покидать ложе. Пришлось даже долбиться.
– Щас убью! – наконец отворила двери бабушка. – Как дам по башке телевизором… Зинка! Холера! Какого чомора ты шарахаешься под дверью?!
Зинаида опытным глазом окинула внешность соседки и, опять-таки, вынуждена была признать – старуха по балкону не лазила! Ее лицо тоже хранило следы долгого беспробудного сна, а волосы, накрученные на мелкие тряпочки, говорили о том, что их хозяйка показываться на люди до утра не собирается.
– Степанида Егоровна, голубушка… – затараторила Зина. – Выручите, пожалуйста! У меня там… мыши! Мыши, представляете? Дайте вашего котика на ночку, пусть погоняет негодниц…
– Знаю я, какого тебе котика надо! – злилась на прерванный отдых соседка, тряся тряпочками. – Скорее бы тебе, Зинка, уже в замуж уйти! Да ладно, сейчас бери Мурзика, а утром я тебя к хорошему человеку сведу, работает на воздухе, не женат, старуха-то его уже года два как померла, горемычная… до сих пор свободен… никто не позарился на его, на ирода, прости господи…
– Хорошо-хорошо, утром сбегаем ко всем иродам, а сейчас спите спокойно…
– Погодь! Кота-то возьми! Вот непутевая, забыла зачем прибегала… – бубнила Степанида Егоровна, вытаскивая из подушек толстого котяру. – На вот, возьми… Утром отдать не забудь, а то он у чужих-то шибко тосковать станет, не привычный он… Да и в постель его клади! На пол не пускай, простудится!
Зинаида забрала Мурзика, притащилась с ним в комнату и залезла под одеяло. Кот приятно согревал и щекотал нос шелковистой шерстью.
– Ну и скажи мне, котофей, кто мог ко мне наведаться? Не соседи, это точно. Но ведь газета пропала! А это, если хочешь знать, не просто кусок бумажки, а самая пресамая улика! Единственная. И кому она понадобилась, если мы решили, что хозяин ее проживает у нас?
Кот не отвечал, только умиротворенно урчал у самой шеи. Зинаида и сама не заметила, как убаюкалась от его спокойного мурлыканья.
