меня салфетки…
Лера помогала Татьяне Николаевне, а у самой в груди все пело. Они поедут за город! С Глебом! И… и с кем еще?
– Татьяна Николаевна… – все же отважилась она спросить. – Я вот все хотела… A жена Глеба с нами поедет? Я отчего-то ее еще ни разу не видела. Неудобно будет, если мы поедем, а она…
– Вы про маму Анфисы? – упорно резала лук Татьяна Николаевна. – A она никогда и не была женой Глеба. Так только… был бурный роман. Потом, когда девушка поняла, что беременна, решила от ребенка избавиться – она же представляла себя великой эстрадной звездой, Анфиска бы ей только мешала. Глеб ее отговорил. Она родила и отдала девочку нам.
– A сама? – растерянно спросила Лера. – Просто взяла и уехала?
– Почему же просто? Она с великой любовью к музыке!.. Правда, что-то у нее не сложилось. Сначала пела в ресторанах, а потом… эти же рестораны пристрастили ее к выпивке. И чем дальше, тем сильнее. Так что… мы и сами ее видим нечасто. Появляется раз в год, истрепать Анфиске нервы, разозлить Глеба да денег выудить. Только в последний раз Глеб сказал, что больше ей денег не даст. Вот она больше и не появляется… Лерочка! Что ж вы хлеб в крошку изрезали?
– Ой, и в самом деле… – испуганно глядела Лера на хлебную кучку. Только что она действительно искрошила хлеб на мелкие кусочки.
– Ничего, покормим птичек, а сами купим по дороге нарезку, – успокоила Татьяна Николаевна. – Анфиса! Поищи крем от клещей! Он в шкафчике, где сервант!
Глеб пришел вовремя. Веселый, шумный, с пакетами и в белом халате.
– Пап! Ну опять забыл снять! – висла на нем Анфиска, а Вадик стоял рядом и с завистью смотрел, как подружка карабкается отцу на руки.
– Твоя подруга? – спросил вдруг у Вадика Глеб. Тот растерянно кивнул. – Вот и держи ее сам!
И сунул дочь прямо Вадику. Тот не устоял на ногах и рухнул бы, если б Каратов не подхватил их обоих.
– Воробьи! – шутил он. – Мам! Ну и как наша подготовка к выезду?
– Полным ходом! – крикнула мать из кухни. – Все! Снимай халат и едем!
Из комнаты вышла смущенная Лера.
– Здравствуйте, – стыдливо улыбнулась она и невольно поправила новую прическу.
– Ого! Да у нас тут прямо конкурс красоты! – воскликнул Глеб. – И небось на каблуках, да?
– Нет, – покачала головой Лера. – У меня туфли… такие… на низкой подошве.
– A вот это зря! – наставительно произнес Каратов. – Такую красавицу должно быть видно издалека! Обязательно огромные каблуки! Вадим, проследи.
– Ладно… – ответственно закивал мальчишка. – Черные, да? Или еще можно босоножки, да? Я в журнале видел.
– Можно, – согласился Глеб. – A сейчас все в машину.
– А… а мою машину куда? – не сообразила Лера.
– A твою оставим здесь. Чего зря гонять… Мам, ну ты готова?
В машине Лера сидела рядом с Глебом, на переднем сиденье. На заднем Татьяна Николаевна читала детям стихи о природе, а те все время елозили, щипали друг друга и в лирику вникать совсем не хотели.
– Вот и меня так маменька стихами грузила, – тихонько подмигнул Лере Глеб. – Хоть бы один стих где в памяти зацепился.
Лера фыркнула.
– …И пробуждается от сна… – певуче декламировала Татьяна Николаевна, – …природа… Глеб! Да выключи же музыку! Она бьет по ушам!.. На чем я остановилась?.. Ага… Природа!..
Глеб снова заговорщицки взглянул на Леру и сделал музыку тише. И она ему в ответ улыбнулась точно так же – будто между ними есть какая-то тайна. Ей теперь вообще хотелось улыбаться все время. Она то и дело незаметно бросала на Каратова быстрые взгляды и все пыталась понять, как же можно было бросить такого мужчину, да еще с маленькой, родной дочкой? И спокойно жить при этом… Анфиска – чудо! Это такой ребенок, которого все время хочется тискать, но сама девочка уже давненько считает себя взрослой. Поэтому никаких телячьих нежностей не допускает… Хотя к отцу сама вон как липнет. A отец… Татьяна Николаевна сказала, что он врач. Да Лера и сама помнит, как он пришел к ним домой. Как он деловито измерял ей температуру, как смотрел на нее… Смотрел… A теперь она с ним в одной машине… они едут отдыхать… Эдакая сладкая иллюзия обычной, дружной семьи – двое деток, бабушка и папа с мамой… Именно о такой семье Лера и мечтала всю жизнь. A было-то все совсем не так.
Муж очень хотел сына, а когда родился Вадик, он не мог на него спокойно смотреть. Вадик родился болезненным, маленьким, и папаша называл сына не иначе как «твое отродье», никак не мог смириться, что мальчик был похож на мать, а не на него и его родню. У них в семье все были крепкие, кряжистые, куда там крохе до отца. Да еще эти бессонные ночи… Болезни… Муж, как он говорит, долго терпел. Целых два года. A потом начались загулы, женские голоса по телефону… Он терпел… A сколько терпела она? И при нем, и даже когда муж ушел, а к ним в дом за ненадобностью переселил свою матушку… Лере казалось, что так живут многие, что вот еще чуть-чуть… что вот она немножко поднимется… A чуть-чуть перерастало в годы. И Вадька научился вжимать голову в плечи и терпеть тычки одноклассников, и Лера сама привыкла сносить все от свекрови, от сотрудников, от всех… A зачем? Ведь можно же жить вот так, как Каратовы. Свободно, гордо, весело, с любовью… A ведь судьбы чем-то схожи…
– Эй! Лера Батьковна! Теоремы решаем? – окликнул ее Глеб. – Приехали! Выходим согласно купленным билетам!
Поляна, куда привез их Глеб, была небольшая, со всех сторон окруженная елками и березами. Здесь же вычурно изогнулась огромная коряга.
– Какая красота, – не смогла сдержаться Лера. – Вот эту бы корягу на чью-нибудь дачу… В тенистый уголок…
– Вот так и растаскивают матушку природу! – фыркнул Глеб. – Все бы только по своим дачам тащили!
– A я тебе, Глеб, говорила! – тут же встряла Татьяна Николаевна. – Нам давно надо купить дачу! Мы бы там с детишками чудесно провели лето! A то сейчас через месяц наступит жара, а мы опять будем париться в городе!
– Мам! Мы ж договорились, как только ты начинаешь водить машину, я сразу же покупаю тебе дачу, – ответил Глеб. – A то знаю я вас. Привези, увези, «ах, ко мне нужно привезти Лидию Карловну!».
– Говорил! Только я машину уже третий год вожу, а дачи как не было, так и нет.
– Обещанного три года ждут… Значит, скоро купим.
– A у нас есть дача, – блеснул глазами Вадька. – Только она далеко.
– Да что ты?! – радостно охнула Татьяна Николаевна. – Лерочка! У вас есть дача?!
– Да, и совсем недалеко, – кивнула Лера. – Только она старенькая. Еще от моих родителей осталась. Зато до нее ехать двадцать минут. A знаете, хотите я вас в эту субботу отвезу?
Анфиска даже завизжала от удовольствия.
– Па! Поедем к Вадьке на дачу! Здорово будет, а?
– У меня там качели здоровые, – хвастался Вадим. – И песочница большая… Только я в песочнице уже давно не играю. Я ж не маленький.
– Решено! В эту субботу едем на дачу! – распорядилась Татьяна Николаевна. – A я могу освежить там шторы. Обожаю шить дачные шторы! Глеб, реагируй!
Глеб только чесал нос – в эту субботу у него была встреча с Ксенией… и никакие дачи не могли ее отменить… Он это почувствовал буквально только что. Вот не может отменить, и все тут!
– Боюсь, что в субботу не получится, – отвел он глаза. – У меня дежурство.
– Ну и ладно, – не слишком расстраивалась Татьяна Николаевна. – Мужчин у нас будет представлять Вадим. Вадим, ты согласен взвалить на себя эту тяжкую ношу?
– Соглашайся, я тоже взвалю, – ткнула друга в бок Анфиска.
– Ну да, согласен, – серьезно насупился Вадик. – Чего ж делать.
– Вот и ладно, – весело выдохнул Глеб. – A сейчас давайте… Мам! A куда ты мясо для шашлыков дела?
