Глеб покачал головой.
– Полный ноль. A я должен купить тебе мотоцикл?
– Я сама его куплю, мне нужно посоветоваться.
– Ничем не могу помочь… A мы не можем сегодня выбрать тебе другой подарок?
Ксения улыбнулась.
– Равноценный? – хитро склонила она голову.
– Гораздо круче! Я подарю тебе все небо! – распахнул руки Каратов, потом почесал нос. – Ясное дело, со всеми причиндалами. Ну, там, с луной, звездами, с солнцем. Чем не подарок?
– Щедро, – серьезно ответила Ксения. – Это надо обмыть. В ресторан поедем?
– Легко!
Глеб сел к ней в машину, и Ксения лихо повернула к главной дороге.
Они были, наверное, самой красивой парой во всем зале. Ксения, очень яркая, видная девушка, сразу выделялась среди других. Ну и себя Глеб к уродам не причислял. Когда они выходили танцевать, все мужчины не сводили глаз с точеной фигурки Ксении, а девушки провожали скорбным взглядом Каратова. И вдруг оказалось, что он совсем молод! Даже юн! Что нет никаких долгих лет за плечами, что жизнь приготовила еще много подарков и приятных неожиданностей, и у него еще все только начинается, и будут еще веселые, шальные ночи, и музыка до утра, и огни будут слепить глаза, и шампанское – не брызгами, целой рекой! A рядом будет эта женщина! Такая непонятная, манящая, такая… неземная…
– Почему ты не танцуешь быстрые танцы? – спросил он Ксению, когда в очередной раз она отказалась идти танцевать.
– Для меня это слишком медленно, – дернула она плечиком. – Мне надо… что-нибудь совсем буйное! Быстрое! Чтобы как огонь… а здесь я просто угасну.
– Будем надеяться, что на медленном танце ты не угасаешь… – поднес ее руку к своим губам Каратов и заглянул в глаза. – Расскажи о себе.
– Зачем? – искорками блеснули ее глаза. – Родилась, училась, работаю… Это все так обыденно… Давай придумаем, что я с другой планеты.
– Какая твоя планета?
– Она… она яркая! Там много огней, там не бывает скуки, беды… там всегда праздник.
– Разве такое бывает?
– У меня… на моей планете – да. Только для полного счастья мне не хватает моего Героя! Он совершенно необыкновенный. И так похож на…
У Каратова так некстати зазвонил телефон. Звонила Анфиска.
– Пап, ты когда домой? Мы тут тебя ждем, ждем…
– Анфиса, я тебе перезвоню.
Ксения напряглась.
– Кто эта неизвестная соперница со столь необычным именем?
– Эта соперница моя дочь, – Каратов внимательно посмотрел Ксении прямо в глаза. – A тебе разве Федор не говорил, что у меня есть дочь?
– Н-не помню, – тряхнула волнами волос Ксения. – A это так важно? Если она похожа на тебя, мы поладим.
Каратов довольно выдохнул – правильные слова.
– Ксения, я сейчас отойду позвонить, а то здесь шумно. A ты не вздумай с кем-то танцевать, я погибну от ревности, и на твоей планете не будет Героя.
– Я буду ждать тебя, – с театральной томностью прикрыла глаза девушка.
Каратов вышел в фойе.
– Анфиса! Ты что хотела? – набрал он номер дочери.
– Пап, баба Таня спрашивает – ты скоро придешь или опять до утра задержишься? Ей уходить или оставаться?
– Когда это я до утра задерживался? – искренне возмутился Каратов. – Конечно же, скоро приду! Но… но баба Таня пусть все же останется. Нечего ей по темноте разгуливать.
– Я-я-ясно… – недовольно протянула дочь и отключила телефон.
– Никак не хотят мне простого мужчинского счастья, – сам себе пожаловался Каратов и взглянул в большое зеркало. Выглядел он хорошо, несмотря на тяжкие трудовые будни.
Не успел он отойти от зеркала, как телефон зазвонил снова. На экране высветилось: «Номер не определен».
– Да? – недовольно ответил Каратов.
– Глеб… – полился из трубки медовый голос. – Не ищи меня в ресторане. Я уже дома.
– Кто это?! – не понял Каратов.
– Это Ксения, ты не узнал?
– Ксения?!
Каратов влетел в зал – столик, за которым они только что сидели вместе с Ксенией, был пуст.
– Ксения! Что случилось?! Ты куда делась? – не мог успокоиться Глеб. – Ну что за игрушки, в самом-то деле?
– Ты правильно сказал – игрушки. Я же еще маленькая девочка, и мне надо вовремя ложиться спать. Так что… не злись, мой Герой, мне пора.
Каратов обиженно вздохнул.
– Когда мы еще встретимся? – спросил он.
– Когда у меня будет очередная дата… мне надо только ее придумать. Я тебя сама найду.
В трубке послышались гудки. Каратов расплатился с официантом и побрел к стоянке такси. Вот так! Захотела – приехала, захотела – уехала, а он вроде бы и вовсе ни при чем… Обидно! Но в сердце все равно уже поселилось давно забытое чувство.
– Ну и хорошо, – подмигнул сам себе Каратов. – Ничего страшного, мы подождем. A вот потом… когда вы, барышня, уже совсем расслабитесь… наступит же когда-нибудь такой момент! Вот тогда я тоже исчезну, аки звезда с восходом солнца! Ух ты, как загнул!
Домой он пришел, когда Анфиска даже не легла в кровать. Они сидели с бабой Таней возле телевизора, где шел очередной любовный сериал, и обе старательно делали вид, что экран их совсем не интересует. Баба Таня уныло бубнила Анфиске все те же стихи про красу пробуждающейся природы и косилась на главную героиню сериала. A Анфиска делала вид, что слушает, не забывая следить за сюжетом фильма.
– …И, внимая весеннему шуму посреди очарованных прав… трав… A чего это он делает? – не выдержала Татьяна Николаевна, когда на экране герой бессовестно схватил девушку и приник к ней губами. – Она ж другого ждет!
– Она уже этого полюбила, баб! – пояснила Анфиска.
– Да? Чего-то я проглядела… – расстроилась бабушка, но тут же спохватилась и исправилась. – Так… о чем это я?.. Посреди очарованных трав…
– Ты уже это читала, – вздохнула Анфиска, не отрываясь от экрана. – Там дальше: «Все лежал бы и думал я думу»…
– Привет, – прислонившись к косяку, смотрел на них Каратов. – У вас, я смотрю, вечер поэзии?
– Папа! – обрадовалась было дочь, но тут же обиженно скривила губы. – Что это у вас, девица сорвалась?
– Анфиса! – строго рявкнула бабушка, и девчонка притихла.
– Какая девица? Ты чего себе там придумала? – возмутился отец. – Просто… просто был сложный больной, и я… мне надо было… лично… провести осмотр. Это же моя работа!
– A ты что, его в ресторане осматривал? – снова ехидно поддела Анфиска.
– Вот что, девушка, – поднялась Татьяна Николаевна. – A не пройти ли вам в спальню? Детское время уже вышло. Прошу!
– Ба-а-а, – заныла девчонка. – Ну еще две минуточки-и-и…
– Они ничего не решат, а настроение нам могут испортить. В кровать! – была неумолима бабушка. – И потом – мне надо кормить отца.
