Акакий и в самом деле вернулся минут через десять.
– Тимоша, иди, я тебе вон чего принес...
Кот никак не реагировал – он уже выцепил из аквариума одну рыбешку, выкинул ее на ковер, и у него пошла самая охота. В любое другое время пакостнику бы досталось по первое число, но сейчас в гостиной раздалась трель телефона, и кошачьи проделки остались без должного внимания.
– Акакий Игоревич, вы что себе позволяете? – негодовала на другом конце провода Агафья Эдуардовна. – С каких пор вы стали заниматься моими кадрами? Что у меня делает эта сельская молодежь?
– Она... она набирается жизненного опыта, – вытянулся перед телефоном Акакий. – Девочкам нужна работа, и мы с вами не можем оставить их на улице.
– Да что вы?! – возмутилась Агафья. – Если вы не можете, то и заберите их себе. Думаю, Клавдия будет несказанно рада, если у нее дома молоденькие домработницы будут мыть полы в чем мать родила!
– Агаф... Агафья Эдуардовна...
– Свиристелки бегают по этажам совершенно голые и даже не догадываются, что у нас вся прислуга имеет форменную одежду! – распалялась женщина.
– Вы, современная женщина, говорите мне про какую-то одежду. Да девочкам просто нечего надеть! – накинулся на нее Акакий. Он уже откупорил бутылочку пива и был смел и отважен. – И потом, какую форму они наденут, если вы даже не уточнили, сколько будете им платить?
– А я вообще их брать не собираюсь!
– Вот и зря. Нам с Клавдией нужны свои люди в расследовании преступления. И я, так сказать, сделал из девочек засланных казачков. И попрошу мне не мешать!
– А Клавдия знает про этих засланок? – ехидно уточнила Агафья.
– У меня от супруги нет секретов, – парировал Акакий. И уже скромнее добавил: – Про девчонок я просто не успел ей сказать. Но вас прошу: устройте их к себе, они уже вовсю выполняют секретное задание.
– Берут свидетелей измором, да? – вздохнула Агафья. – Ладно, пристрою твоих протеже. Но учти, Акакий, если ты не найдешь мне преступника...
– Такого не может быть, потому что не может быть никогда! – блеснул классикой Акакий и, совершенно успокоенный, плюхнулся на диван – смотреть конкурс красавиц.
Когда Клавдия Сидоровна с Жорой подъехали к парку, было без десяти девять.
– Здесь подождем, – предложила Клавдия. – Женщине надо минут на пять опоздать.
– Так то женщине, – надул губы Жора, – а я ведь мужчина. Мне-то не надо.
– Ох, я совсем забыла, сегодня же не у меня свидание! – всплеснула руками старая кокетка. – Чего тогда расселся? Вылезай.
– А машину мы как поведем?
– Машину оставим здесь, на автостоянке, в парк твой сарай все равно не пустят.
Жора вылез из салона и пикнул замком.
– Ну, где здесь верблюды и слоны?
Девяти еще не было, но девушка уже стояла возле оградки каруселей и не переставая вертела головой во все стороны. Наряжена она была так, будто надеялась, что именно сейчас ее повезут на яхту в Черном море: коротюсенькая белая юбочка была чуть длиннее широченного черного ремня; живот еще не тронули лучи первого солнца, и он высовывался из-под коротенького топика бледной, голубоватой полосой; ножки неудобно корчились на высоченных каблуках; довершали праздник моды кольца разноцветных браслетов на обеих руках. А еще девушка смело украсилась светящимися зелеными тенями, яркой бордовой помадой и щедро опылила щеки румянами цвета сиреневого тумана. В своем откровенном наряде девчонка от вечерней свежести мелко дрожала, перебирала ножонками и покрывалась гусиной кожей. Однако поста не покидала.
– Вон она, сделай милое лицо, – ткнула Жору в бок Клавдия. – Цветы ты, конечно, купить не догадался?
– Да чего я, жениться иду, что ли? – отбрыкивался тот, косясь на накрашенную под инопланетянку Карину.
– Именно что жениться! Ты увидел Карину и влюбился с первого взгляда. У тебя далеко идущие планы. Ты просто потерял голову. Ты так ею очарован, что сразу же решил познакомить ее со своей сестренкой, то есть со мной. Понял?
– Ух ты! – восхитился Жора. – Ну я даю! А чего я сначала с ней один на один не встретился?
– Чтобы она поверила в твои серьезные намерения! – быстро объяснила Клавдия, уже подходя к карусели.
– И чо? Мне потом, правда, на ней жениться, что ли? – не обращая внимания на девушку, поинтересовался Жора.
– Господи, да вспомни наш сценарий! Здравствуйте, Кариночка! – мило оскалилась Клавдия, подходя к девице. – А вы нас уже и заждались, да?
Кариночка смерила тучную даму неприветливым взглядом и едва удержалась, чтобы не сознаться, мол, ее-то она не ждала вовсе.
– Жорик, ну чего ты пнем торчишь? – тыкала Клавдия смущенного кавалера. – Познакомь меня со совей девочкой. Кариночка, я, кстати, его родная сестренка. Вы просто не представляете, он мне про вас все уши прожужжал! Так и прилип с самого утра: «Поедем со мной, ты должна оценить мою избранницу. У меня к ней самые серьезные намерения». Представляете? Такого с ним еще ни разу не было. Он меня еще ни с кем
