Талех.
— Есть!
Соперники отдали друг другу честь по-джамрански, приложив правую ладонь к левому плечу. Талех вызвал для арестованных охрану. Занден вышел в сопровождении Дагена. Рокен не удержался и заржал.
— Молчать!
Парень чуть не подавился собственным смехом.
Талех смотрел на них, разгневанно сощурив глаза:
— Дилетанты! Гатракскую мать… Балбесы! Кто вас учил!?
Грегори вздрогнул, побледнел, но глаз не опустил. Продолжая с достоинством таращиться на командора. Талех же обрушился на Рокена.
— А ты?! Они-то ладно — земляне. Что с них взять? Но ты?!.. Я бы прямо сейчас задрал тебе рубашку и высек как последнего отступника… Без суда и следствия. От себя лично, за глупость.
— Я принял все меры предосторожности, — принялся оправдываться Рокен.
— Не все! — рявкнул Талех. — Раз таскаешь запрещенные геномы, не помешало бы взять антиген- блокатор телепатических атак и привить всех троих… Да-да, троих… Поскольку, — Талех недобро глянул на Женю, — Это отдельный разговор. Позже…
Сразу захотелось сбежать…
— А что я?! — вскинулся Рокен. — Вы сами установили защитный код на эти антигены, а мне забыли сказать. Надо было у вас спросить?
— Да! Я так бы тебя благодарил. Для начала отходил бы как следует, а потом отблагодарил.
Женька во все глаза пялилась на эту картину. Талех её поражал. Сколько же у него граней? Неужели это ещё не последняя? Она поймала себя на том, что восхищается им… И вечерние бредни насчёт джамрану и намерение бросить командора провалились в самую бездонную яму.
— Хорошо. Ты получишь коды. Но если узнаю, что…
— Да никогда, — поклялся Рокен.
— В следующий раз военное положение не спасёт, — зловеще пообещал Талех напоследок, когда прибыла охрана.
Рокена с Грегори увели, и Женька осталась наедине с командором. Лучше бы и её на гауптвахту…
— Идём, — отрывисто сказал Талех. — Надо поговорить.
— А… — начала Женька.
— Я сказал, идём. Туда, куда не проникнет генетически усиленный слух.
К великому ужасу Женьки командор открыл пыточную комнату.
— Здесь не подслушают, — пояснил он, загоняя её внутрь и закрывая дверь.
— Садись.
Женька с перепугу плюхнулась в пыточное кресло, а Талех сел на стул у противоположной стены.
— А теперь объясни, — хмуро потребовал он. — Кто дёргал тебя за язык, заставляя трепаться о проявителе да ещё подначивать англичанина.
— Никто, — буркнула она и натолкнулась на суровый взгляд командора. — Грегори и так знал о проявителе. Я конечно виновата, но… его не заставляла.
'Ну, подтолкнула чуть-чуть… А чуть-чуть не считается'.
— Хорошо, что хватило ума не вмешиваться потом. А то пришлось бы наказать.
— Как? — ляпнула Женька, притом, что яркие картины этого, ммм, 'наказания' живо возникли у неё в голове.
— Может и так, — усмехнулся Талех.
Женя вспомнила, что он всё ещё телепат и покраснела.
— Да, и спасибо, что не строила перед Занденом героиню и не бросалась грудью на амбразуры, прикрывая этих неудачников.
— Они мои друзья, — осторожно возразила Женя.
— Надо уметь выбирать друзей! — отчеканил командор.
Тут Евгения не выдержала, и та часть, что вопила о справедливости тотчас оттеснила плечом другую — робкую и боязливую.
— Думаете, вам всё позволено?! Делаете, что хотите?! Надо же! Такие жутко развитые превосходящие расы. Соблазняете, навязываете свою волю беззащитным девушкам. Заставляете делать всё, что вам хочется! А нам и сопротивляться нельзя? Снобы! Деспоты! Используете землян, когда вам угодно. Зачем? Чтобы держать под контролем, как джаммы руннэ… Так, как мне к тебе обращаться? Мой господин?
Она много чего говорила, пока речевой поток не иссяк.
— Несправедливо это, — всхлипнула напоследок, почему-то отчаянно желая оказаться в объятиях Талеха.
— Что ещё скажешь? — насмешливо спросил командор.
Всё это время он задумчиво смотрел на неё.
— Ничего.
— Что ж, впечатляет. А теперь послушай, что скажу я. Во-первых, как раз вы — земляне и можете сопротивляться. Во-вторых, тот, кто не желает учиться, навсегда останется слабым и беззащитным. Вместо того чтобы кидаться обвинениями, лучше бы научилась избегать подобных ситуаций. Я пытаюсь тебя учить. Обмениваюсь с тобой полезными генами…
Он смерил её оценивающим взглядом.
— Видимо недостаточно, надо бы чаще.
Женька впилась пальцами в страшные подлокотники, хватая ртом воздух.
— Спокойно, без фанатизма, — заметил Талех. — Обмен это не только секс. Хотя…
В прищуренных глазах на секунду заплясали искорки.
— Шутки в сторону. Запомни. Занден — серьёзный соперник. Полагаю, тебя уже просветили.
Отпираться было бесполезно, и она кивнула.
— Но соперник — не враг. У джамрану нет врагов среди своих, кроме нео. Я предпочитаю играть честно. А Занден не всегда. Теперь самое главное. Помнишь, я рассказывал о сверхспособностях руннэ.
— Конечно.
— Эти способности, такие, как телепатия и другие, заложены в некоторых из нас в качестве рецессивных генов. С помощью специальных прививок они временно активизируются. Даже если такой рецессивный ген отсутствует. Занден имеет доступ к соответствующей ДНК-сыворотке.
— А разве…
— Нет, далеко не каждый джамрану может привить себе телепатию, например. Большинству доступно то, что попроще. Изменение внешности или банальный катализатор, усиливающий влечение. Это всё ерунда. Нео — исключение, но их считают генетическими преступниками. Продвинутые геномы доступны лишь дипкорпусу, верховным генетикам и высшему командованию. Значит и мне, с тех пор как я стал командором. А теперь и Зандену, как офицеру по тактике и адъютанту командармуса. Поняла? Он не только читает мысли, но и способен на любое ментальное воздействие — внушение, убеждение…
Женька насупилась.
— Да-да… А ты думала, он пользуется исключительно такими же примитивными средствами как Рокен? Вроде джамранского тоника? Ничего подобного! Ему достаточно посмотреть, и ты в его руках…
Евгения не собиралась это терпеть.
— А как же антиген?
— Универсальный антиген годится лишь для вечеринок и розыгрышей на званом обеде. Существуют более мощные блокаторы. Даже в нашей лаборатории не все есть. Однако Занден не может повлиять на меня. Ты знаешь, почему я не поддаюсь никаким ментальным воздействиям. Поэтому соперник пытается достать меня через ближайшее окружение. Развёл вас, как простачков на ярмарке.
