иллюминаторов, и совершенно черные. Как будто не оконное стекло, а какой-то отражатель.
Она приблизилась к ближайшему окну, посмотрела. И едва не задохнулась, словно воздух разом выкачали из лёгких. Голова кружилась, и Женя бессильно открывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Перед испуганной Женькой предстало зрелище достойное телескопа Хаббл. Или даже лучше. Далёкая багровая туманность с огоньками звёзд на фоне чёрного космоса. Или это тоже имитация?
Поймав снаружи лёгкое движение или мелькнувшую тень, Женька прижалась щекой к иллюминатору и увидела металлическую стрелу с шипами и гигантскую антенну с огнями. К 'антенне' с другой стороны причаливал… Она вытаращила глаза… Космический корабль? Настоящий космический корабль!
Очумев от увиденного, Евгения побрела по коридору, сама не зная куда. Не соображая, добрела до конца, и переборки разошлись сами собой. Перед тем как упасть в обморок, Женя успела заметить троих незнакомцев, вскочивших из-за стола при её появлении, и цветные квадратики экранов…
Глава 2. Всё ещё день первый… Очень трудный день!
Очнулась Евгения на диване и увидела лицо. На неё озадаченно смотрел давешний продавец, удачно втюхавший ей медальон. Что-что, а память на лица у Женьки превосходная.
— Ты?.. Ты! — она рванулась к нему, пытаясь сесть.
Он отпрыгнул.
— Это не я! Не я! Это всё дмерхи, — коротышка указал пальцем вверх. — Они приказали.
Жене всё-таки удалось сесть и немного осмотреться. С первого взгляда она поняла, что находится не где-нибудь, а в рубке звездолёта.
— Как я сюда попала?
— Тебя похитили, — невозмутимо ответил продавец.
— Вы?
— Ну, не совсем. Мы лишь выполняли заказ. Я только продал тебе временной телепортатор.
— Телепортатор?
— Медальон, — пояснил низенький и затараторил:
— Он должен был сработать мгновенно, когда ты надела его. Но этот… — он запнулся, тыча коротким пальцем в сторону, — отвлёк тебя и произошёл сбой…
Женька невольно глянула вбок и тут же об этом пожалела. За столом сидел оранжевокожий гуманоид с продольным гребнем на голове как у панка-металлиста и вежливо скалился. Переносицу гуманоида защищала костяная нашлёпка, подозрительно смахивающая на клюв. Он был в коричневой куртке с жёлтой эмблемой.
— … Ну, сбил он настройки своими волнами. И телепортатор активировался на снятие…
Дальше Женька рассматривать не стала и перевела взгляд на продавца. Хоть что-то нормальное… Но не тут-то было. Лицо коротышки побледнело, растворилось, и возникло другое. С приплюснутым носом. Волосы закурчавились, кожа покрылась тёмными пятнышками, а на ушах отросли кисточки…
— А, ерунда, — улыбнулся он. — Маскировка распалась.
— Инопланетяне, — выдохнула Евгения.
— Это с какой стороны посмотреть, — заметил низенький. — Ты для нас тоже инопланетянка.
'Меня похитили инопланетяне!' — ужаснулась Женька. Тут её осенило.
— А где свет?
— Какой свет? — не понял коротышка.
— Когда человека похищают инопланетяне, он видит ослепительный свет…
Оранжевокожий хохотнул.
— Я вам не верю, — решила Женька. — Это какой-то розыгрыш. Инопланетяне не говорят по- русски.
Она сложила руки на груди и вызывающе глянула на оранжевокожего.
— Не знаю, по-каковски болтаешь ты, — густым переливистым басом ответил тот, — но каждый из нас разговаривает на родном языке.
— А почему я вас понимаю?
— Пока ты спала, тебя привили сывороткой-переводчиком, — объяснил низенький инопланетянин.
— Это не опасно? — всполошилась Женька.
— Нисколько, — ответил кто-то за её спиной. — Это биотехнология джамрану. Модифицированные РНК-коды сыворотки сочетаются с любым типом ДНК.
— Ты слушайся Грегори, — подтвердил коротышка. — Он врач и ксенобиолог.
Женька медленно обернулась, боясь новых сюрпризов. Неожиданно, сюрприз оказался приятным. На этот раз она увидела типичного человека, на вид вполне землянина — мужчину примерно её возраста. Или он только таким казался?
— Грегори Слэйтер, англичанин, — представился врач, развеяв её сомнения. — Землянин, как и ты.
— Женя. Евгения Казанцева.
— А я Рал-мал-салх, — влез коротышка, — маркафи.
Длинное имя, для такого маленького… гуманоида.
— Для всех просто Рал, — добавил он, — а это — Грантал, из окезов.
Оранжевокожий кивнул.
Не очень-то он разговорчивый.
— Грантал — капитан 'Шторма', а я — старший помощник, — сообщил Рал.
— А кроме вас троих здесь ещё кто-нибудь есть? — спросила Женя, на всякий пожарный. Вдруг придётся бежать.
— Только пара техников-андроидов на нижней палубе, — ответил Грегори.
— Но ты с ними не встретишься, — заверил её Рал. — Они почти не выходят из инженерного отсека и не запрограммированы на человеческое общение.
— Значит, сыворотка, — Женя вернулась к интересующей её теме. — И теперь я могу говорить с кем угодно, и все меня поймут?
— Нет, — ответил Грегори. — Прививка ограничена возможностями джамрану. Вернее, их знаниями языковых кодов. Если код не входит в состав РНК-сыворотки, ты не поймёшь инопланетянина. У сыворотки есть срок действия. Через два цикла тебе необходимо привиться заново…
Два цикла? Сколько это? Надолго она здесь застряла?
— … Для полноценного общения инопланетянин тоже должен быть привит.
— А что с переводчиками?
— Ксенопереводчики? Они для нестандартных случаев… Ещё интерактивные позитронные переводчики. Это технология землян, — с гордостью сообщил Грегори.
— Ого, — только и смогла ответить Женька.
— Был и межгалактический язык, — продолжил Рал инопланетный ликбез, — но умер за ненадобностью.
— Но его до сих пор изучают на лингвистических факультетах, — возразил землянин.
— И в какой мы галактике?
А не всё ли равно? Кроме Млечного пути она помнила только о туманности Андромеды.
— В нашей. В галактике Снежная спираль, или, по-вашему, Млечный путь, — ответил Грантал.
— Не беспокойся, — усмехнулся Грегори. — Ты — дома. Только на четыреста лет вперёд. На Земле сейчас 2405-й.
— Что-о?!
Она ведь должна была догадаться! Технологии землян, англичанин в глубоком космосе… Вот дура!
— У тебя шок, — мягко заметил Грегори. — Тебе нужно отдохнуть.
