компанией, и беседовала с Ралом и Гранталом. С инопланетянами было интересно и весело, настолько, что землянин Грегори по сравнению с ними казался андроидом.
Женя нечаянно столкнулась с одним из техников, вопреки прогнозам Рала. Она спустилась в грузовой отсек за синегарскими трюнделями и наткнулась на ИРТ-11А, увлечённого подзарядкой. И откуда она могла знать, что это очень интимный и деликатный процесс?..
Женька вылетела оттуда пулей, роняя пакеты с трюнделями. Потом Грегори всё объяснил — равнодушно и нисколько не смущаясь. 'Что такое случилось с землянами?' — всю дорогу недоумевала Женька.
Зато маркафи знал множество синегарских шуток. К слову, маркафи и окезы были соседями и союзниками. Маркафи обитали на Синегаре-5 в созвездии Весов. Окезы там же, на Синегаре-6 и его спутнике Тумессе.
Женька расспросила у них о своём будущем пристанище и выяснила, что космическая станция расположена на орбите одной из планет системы Дельфа в скоплении Дроона.
— Джамрану и шакрены обнаружили там остатки развитой цивилизации, — рассказывал Рал-мал- салх. — Ради этого на дальней орбите четвёртой планеты Ролдон построили исследовательскую станцию Ролдон-2 под эгидой джамрану.
— Построил конгломерат, — уточнил Грантал. — Система расположена в нейтральном космосе.
— Слишком близко к сектору джамрану и шакренов, — возразил Рал.
— А как же исследования землян? — вмешался Грегори. — Они первыми обнаружили скопление Дроона.
— В телескоп, — мстительно поправил Грантал. — А долетели туда лишь через двести лет, когда джамрану уже вовсю разгуливали по Ролдону.
— Станции всего пятьдесят лет, — парировал Грегори. — Это была идея землян объединить изыскания.
— Чего не придумаешь ради чужих технологий, — ответил Грантал. На оранжевом лице не мелькнуло и тени улыбки. Грегори сжал кулаки, и Женька испугалась, что они подерутся. Вот тебе и конфликт, 'ксенопсихолог'…
Неожиданно Грантал рассмеялся и подмигнул Грегори.
— Это тебе за корабль.
Землянин усмехнулся.
— Квиты.
— Многих соблазнили технологии джамрану и удобные навигационные пути? — заметил Рал. — Поэтому космическую станцию расширили и присвоили статус колонии. Каждый внёс свою лепту.
— Командор станции — джамрану, — напомнил Грантал.
— Инопланетянин!? — воскликнула Евгения и покраснела. — Ой, извините…
В гала-справочнике упоминалось, что говорить о ком-то 'инопланетянин' по этике конгломерата считалось дурным тоном.
— Ничего, — снисходительно улыбнулся Грантал. — Ты — землянка. Для тебя он инопланетянин. Талех недолюбливает землян, как и все джамрану, но лоялен в общении и справедлив. Тебе он понравится.
— Посмотрим, — ответила Женя.
Она сомневалась, что понравится ему.
На седьмой день на экранах навигатора появилась сиреневая туманность. А через шесть часов её можно было наблюдать в иллюминаторы.
— Какая красота! — восхищалась Женя, любуясь скоплением облачных клубков. Края вспыхивали и рассыпались белыми звёздами. Сиреневый шлейф туманности обвивал их и тянулся за самой яркой.
— Это и есть Дельфа, — пояснил Рал.
— Эх, совершить бы скачок, — вздохнул Грегори. — Миг и там!
— Мечтать не вредно, — невозмутимо ответил капитан и передал Жене её новые документы.
Она заглянула в опознавательную карточку с микрочипом и прочитала: 'Ева Казанцева: ксенопсихолог, колония Бета — станция Ролдон-2'.
— Я же Евгения! — удивилась Женя.
— А теперь будешь Евой. Так распорядились дмерхи.
— А чем их Евгения не устраивала? — возмутилась она.
— Полное совпадение личности в прошлом и будущем может повлиять на пространственно- временной континуум. Дмерхи считают…
— Если бы не дмерхи, меня бы здесь вообще не было! Меня не колышет, что они считают! Я и так по уши в вашем континууме! Я всё равно не доживу из двадцать первого до двадцать пятого и мне…
— Женя, — укоризненно произнёс Грантал.
— Ладно. Всегда хотела стать новой личностью. А тут такой шанс. Ева так Ева. Спасибо хоть фамилию оставили. Ева Казанцева! А?
— Звучит, — одобрил Рал.
И Евгения Казанцева временно стала Евой Казанцевой — ксенопсихологом с колонии Бета. Почему дмерхов не смущало, что документы поддельные? Наверное, континууму от этого ни холодно, ни жарко. Впрочем, им было наплевать и на Женькины профессиональные нарушения. Что с того?
Утром восьмого дня её разбудил Грегори. Сообщил, что они достигли станции и готовы пристыковаться.
Глава 4. День восьмой… Подходящий для новых встреч
Оптимизм Грегори оказался преждевременным. Его точно не разделяли три десятка кораблей, шаттлов и модулей, застрявших в столпотворении перед стыковочными шлюзами.
'А я думала, очереди и пробки закончились ещё в двадцать первом веке', — с удивлением рассуждала Женька, разглядывая станцию в иллюминатор.
На фоне искрящейся туманности она смотрелась просто фантастически. Планету Женя отсюда не видела. Но и без этого вид был настолько превосходный, что она и не заметила, как пролетели следующие пять часов.
— Такое здесь нечасто, — сокрушался Грантал.
— Что-то случилось, — гадал Рал.
— Весь день испорчен, — сетовал Грегори.
А Евгения нисколько не жалела, любуясь рисунком спектральных облаков в россыпях звёзд. К сиреневой гамме добавились красная, фиолетовая, жёлтая, синяя… В самом сердце туманности сияла белая вспышка, а по краю низвергался облачный водопад в клубах зелёного пара. Туманность словно двигалась и дышала. И всякий раз Женя открывала для себя новую форму. Не каждой землянке из прошлого выпадает такое.
— Туманность Ардиум DG скрывает много тайн, — загадочно вымолвил Рал. — Обязательно слетай на экскурсию. Скопление Дроона только группа звёзд на периферии газового облака.
За кораблями тоже было интересно следить, а космическая станция потрясала своей грандиозностью. Столько тонн металла в одном месте Женька никогда не видела.
Ядро Ролдона-2 состояло из трёх дисков, соединённых торцами и стиснутых плашмя между двумя полусферами. В разные стороны от ядра тянулись стрелы терминалов с энергетическими установками,
