на куски, выпустив желтоватый пар.
— Что за…, — произнёс красноволосый и рухнул как подкошенный. За ним стали падать другие. Тот, что держал Евгению, тоже свалился у неё за спиной. Когда все попадали в живописных позах, растеряв излучатели, Талех вскочил. Схватил Женьку, затащил в свою комнату и закрыл дверь. Внезапно Евгения почувствовала, что слабеет и теряет равновесие. Она прислонилась к стене, чтобы не упасть. Комната поплыла… Пары просочились через дверь. Талех выругался и посмотрел на квёлую Женю:
— Простите, Ева. Ничего личного.
Она соображала с трудом. Командор прижал её к стенке и впился поцелуем в губы, не давая перевести дыхание. Женька начала таять, как снегурочка, упавшая в костёр… Талех целовал её, целиком завладев губами и волей. Она почувствовала мягкое давление его зубов, приятную ломоту в дёснах… И застонала. Он ослабил напор, чуть отстранился и вновь захватил её губы своими. Только на этот раз, слегка дотрагиваясь, а его дыхание вызвало сладостную дрожь во всём теле. Мучительно и блаженно… Окончательно сбитая с толку, Женя ответила на поцелуй, подаваясь ему навстречу… Талех отпрянул.
— Не-ет, — разочарованно выдохнула она.
— Что нет?
— Ещё…
— Так нет, или ещё? — Талех насмешливо смотрел на неё. Женя опомнилась и оттолкнула его.
— Так нечестно!
— Повторяю, ничего личного. Я передал вам защитный антиген.
Женя растерянно хлопала глазами.
— От чего?
— От усыпляющих паров.
— Поэтому все отключились?
— Да. Это была не бомба, а паровая мина. Подделка с сюрпризом… Так. Скоро прибудет моя команда.
— Что здесь произошло?
— Террористы заглотили наживку и явились за бомбой. Ещё раньше, на станции, мы допросили их сообщников и выяснили, как выйти на лидера. Об этом позаботился мой второй агент. Кстати, это он держал вас. Вы чуть было не завалили всю операцию. Пришлось им подыграть, с вашей помощью.
— Лучше бы я потеряла сознание, — пробурчала Женя.
— Поверьте, это был лучший вариант.
— А как же ваш агент?
— Сейчас вколю ему антиген.
— А люди в гостинице?
— Дальше номера пары не распространятся.
'Как же, ничего личного! Я бы так не сказала…'.
— И что теперь?
— Доставим террористов к Нивилле и допросим. Они знают, где взрыватель.
— А почему вы не использовали телепатию?
Талех усмехнулся:
— Они же неотрадиционалисты и накачаны антигенами.
— И не защищены от паров?
— Разумеется. Это секретные разработки. Рокен постарался.
При упоминании о Рокене у Женьки ёкнуло сердце.
— Почему вы ослушались приказа?
Новый раскат грома не дал Женьке ответить. Комната осветилась молниями. И в этот момент хлопнула входная дверь.
— Что-то они рано, — удивился Талех. — Надеюсь, хоть маски надели, а то…
И распахнул дверь спальни. В лицо ему вспыхнул излучатель. Талех увернулся и толкнул Женьку так, что она перелетела через кровать.
— Быстро в ванну! Запрись!
Он перекатился в гостиную, уходя от нового луча. Подобрал брошенный излучатель, перевернул стол и, спрятавшись за ним, выпустил заряд в противника… Это был гатрак со вздыбленными иглами.
На Женьку напала оторопь. Мгла в гостиной развеялась, открывая нападавшего. Выстрелы Талеха отскакивали от его доспехов. В номер ворвались ещё двое: второй гатрак и гатраноид неизвестного происхождения… Эти были в масках. На первого усыпляющий пар не действовал.
Талех зацепил гатраноида, и в излучателе кончилась энергия. Командор отшвырнул бесполезное оружие и метнул в гатрака хлыст, обвив ему торс. Сверкнул лазерный нож, гатраноид прыгнул и резанул со всей силы. Обрубок хлыста мигом втянулся в ладонь, и гатрак выстрелил Талеху в грудь. Куртка на командоре задымилась, и он упал.
— Неет! — закричала Женька, выскакивая из укрытия и бросаясь к неподвижному Талеху.
Первый гатрак протопал к нему и перекинул через плечо, будто сломанную куклу. Второй уставился на Женю, встопорщив иглы. Она метнулась в ванную. Но гатрак в два прыжка преградил ей путь и сдавил горло каменной ручищей. Увидев близко нечеловеческие глаза с горизонтальными зрачками, Женя захрипела и в страхе забилась.
— Не дёргайся! — прорычал он, изучая её, пока она задыхалась, и удовлетворенно кивнул. — Землянка.
Перед лицом Жени блеснула игла и больно вонзилась в шею. Это было последнее, что она чувствовала. А ещё бьющий по стеклу дождь…
III. ГАТРАКСКИЙ СИНДРОМ
Глава 39. День ноль. Час 00:00
— Мы уже близко, — сообщил Талех, указывая на таймер с индикатором, где сокращалась направляющая стрелка.
— Отлично! — кивнул Дирек.
— А ты уверен, что это тот самый крейсер? — засомневался Талех.
— Глянь на клеймо, — ответил Дирек. — Так они метят свои эскадрильи. Такое же, как на том астероиде. Правильно летим.
План мальчишек был предельно прост. Они собирались взорвать гатракский астероид с помощью боевого 'ежа'. Оставалось только включить самоуничтожение и запустить корабль в нутро вражеского звездолёта. Так Дирек хотел отомстить за смерть родителей.
Родителей Дирека убили гатраки, четыре цикла назад. Схватили и на глазах у сына выкинули в открытый космос. Жуткая смерть… Подростку до сих пор снились изуродованные тела… Ошмётки плоти, обречённые вечно летать в безбрежном космосе… И вот представился случай поквитаться.
Позавчера разведчики захватили гатракский боевой корабль с неприятным сюрпризом на борту. Доверху напичканный взрывчаткой 'ёж' двигался к научной базе… Сапёры обезвредили детонатор, но вездесущий Дирек узнал клеймо гатраков.
Мальчишки дождались, когда уйдёт охрана. Загнали в трюм вражеского корабля быстроходный модуль, чтобы вернуться назад, и покинули ангар.
Найти гатракский астероид было несложно. 'Ежи' сами определяли дорогу к дому и автоматически попадали внутрь. Нужно было лишь установить автопилот. Это тоже оказалось кстати. Оснащение гатракских звездолётов отличалось от джамранского — никакой приборной доски или сенсорных реле.
