— Будь послушной. Притворись, что смирилась.
— Нет проблем, — скромно ответствовала Женька, состряпав ангельскую физиономию и кротко опустив глазки к полу. А внутренне — возликовала. Ведь сегодня она увидит Талеха. Стало тепло на душе, а тело затрепетало… Женя вспомнила, как он целовал её в пещере, его слова о любви, и эти воспоминания отозвались вспышкой в животе…
Так! Прекратить! Немедленно! О побеге надо думать… Евгения быстро представила Талеха в клетке, в образе крадущегося гатрака. Это не помогло, а только вызвало новую волну пылких эмоций… А это что ещё за новости?
Глава 45. Вечер шестьдесят первого дня и последующие дни, включая шестьдесят шестой…
Агрэгот сдержал слово. И после ужина повёл Женю 'прогуляться'.
— Делай, что я скажу, — велел он. Но Женька стала такой благоразумной в последнее время, что напоминаний и не требовалось.
Талеха держали в нижнем ярусе. Они спустились туда под видом экскурсии в полость, в компании стражника. По дороге сопровождающего незаметно увели и заменили другим, из когорты. Тюремные пещеры тоже охранялись сообщниками Агрэгота.
'Молодцы! — восхитилась Женя. — Чисто сработали'.
Агрэгот переговорил со своими, и заговорщиков пропустили в пещеру.
— Скоро обход, — предупредил один из стражников. — Поторопитесь.
Агрэгот кивнул, и за ними опустилась металлическая решётка. Гатрак остался у входа, а Евгения пошла дальше.
Талех сидел за поворотом пещеры на ворохе ползучих растений, погружённый в свои мысли. У Женьки защемило сердце. Она-то жила в номере люкс по гатракским меркам. Услышав шаги, командор поднял голову и удивлённо взглянул на неё.
— Ева?
Она тут же оказалась рядом, разглядывая его так, будто месяц не видела. Сегодняшний день из-за ожидания показался ей слишком длинным…
Выглядел Талех неважно. Хотя кисть ему залечили. Зато появились свежие кровоподтёки на скулах и синяки на запястьях.
— Крэспэрот! Сволочь! — воскликнула Женька, догадавшись о происхождении этих 'украшений'.
— Что ты тут делаешь? — встрепенулся командор.
— Этот гад бил тебя! — Женька вне себя от негодования, обняла Талеха.
Командор неожиданно охнул и сморщился от боли. Женя нахмурилась и, расстегнув верхние пуговицы, распахнула ворот рубашки и приспустила её с плеч. Плечи и спина Талеха были исполосованы до крови.
— Крэспэрот… Вот урод! — выругалась она.
— Не обращай внимания, — усмехнулся Талех. — Однажды я тоже здорово его приложил. В сражении.
— Так, то в сражении? А сейчас ты безоружен…
Женька взяла его за руку.
— Крэспэрот так ненавидит тебя, потому что ты джамрану?
— Не только. В нём мои гены. Из-за этого он теперь не пригоден к симбиогенезу и обречён на распад. Хотя из-за джамранских генов способен прожить дольше, чем положено гатраку.
— За это он должен благодарить неотрадиционалистов…
— Крэспэрот считает иначе, — усмехнулся Талех. — У гатраков свои представления о причинно- следственных связях. Если бы не мы с Диреком, он бы к ним вообще не попал. Но Дирек мёртв…
Женя задумалась. Психология гатраков поворачивалась для неё разными гранями…
'Ага. Хороша же она! Сидит тут и рассуждает о гатраках, когда рядом избитый джамрану'.
— Ты как? Голодный?.. Тебя хоть кормят?.. — Евгения спохватилась, как всякая нормальная земная женщина, жалеющая своего мужчину. Талех удивлённо нахмурился, поправил рубашку, хотел что-то сказать, но не успел… Из-за поворота выступил Агрэгот. Несмотря на раны, командор вскочил, заслонил собой Женю и метнул хлыст…
— Нет! — закричала Женька. — Он за нас!
Хлыст, не успев коснуться гатрака, спрятался обратно. Талех повернулся к Жене, изумлённо вскинув брови:
— Что ты с ним сделала?
— В смысле? — не поняла Женька.
— Как ты его обратила? Это твои ксенопсихологические штучки?
— Ааа, — протянула Женя. — Я тут не причём. Разочарован?
— Нет, — улыбнулся Талех. — Но явно чего-то не знаю.
Командор задумчиво посмотрел на гатрака.
— Это Агрэгот, — пояснила Женька. — Из когорты.
Агрэгот наклонил голову в знак почтения.
— Что ж, — сказал Талех, — присаживайтесь и докладывайте. Всё до мельчайших подробностей.
'Командор он и в Африке командор', — вздохнула Женька.
После её короткого и сбивчивого рассказа, который периодически рассудительно дополнял Агрэгот, Талех спросил:
— Почему ты не согласилась бежать?
— И бросить тебя здесь?! — возмутилась она. — Я уйду отсюда только с тобой!
Талех недоумённо нахмурился.
— Ты поступила неразумно, Ева. Тебе незачем тут находиться.
— Но…
Женька так и застыла с раскрытым на полуслове ртом. Она ожидала чего угодно: удивления, радости, воодушевления, а не выговора.
— Почему? — недовольно повторил Талех. — Всё стало бы проще, окажись ты подальше отсюда.
Женя была разочарована. Она-то рвалась к нему сквозь преграды. Через заслоны гатраков. Рисковала своей и Агрэгота жизнью, а он — нате вам: 'тебе незачем тут находиться'. Что такого она не понимала в джамранских мужчинах? Хотя иногда так старалась… Как узнать, что творится у него в голове?
— Тебя очень тяжело защищать. Ты не слушаешь и не выполняешь приказы. Лезешь на рожон. И создаёшь дополнительные трудности.
'Ах, вот как!?'
Женька вспыхнула от обиды и закусила губу. Даже от Агрэгота это не укрылось. От Талеха — и подавно. Он слёту уловил её настроение, вздохнул и ласково заметил:
— Женя, ты забываешь, что я джамрану. Возможно, ты ожидала другого, но… Тебе не стоило меня жалеть. Это раз. И два… Неужели ты думала, что я сижу сложа руки, и у меня нет плана?
Вот так раз!.. Или два.
— Ты сам говорил…
— Что отсюда не выбраться? — он усмехнулся. — Всё зависит от сноровки, технических навыков и удачного стечения обстоятельств. Я собираюсь рискнуть и вытащить нас отсюда. По крайней мере, тебя…
Женьку не убедил этот вариант, и она поспешно сообщила:
— У нас тоже есть план. Стопроцентный!
Агрэгот удивился, но виду не подал, и возражать не стал. Хотя, судя по всему, энтузиазма не разделял.
— Да-а? — брови Талеха взлетели вверх.
