– И со второго, и с третьего, и... в общем, он выиграл восемь раз подряд, – смеясь ответил Глеб. – Я до сих пор не могу без смеха вспоминать лицо крупье.
– Ой, не ври! – улыбнулась Оксана. – Ни у одного казино в нашем городе нет таких денег, чтобы оплатить ему восемь выигрышей. Это ж геометрическая прогрессия!
– Ох, барышня! Сразу видно, что ты не играла в рулетку! – возразил Глеб. – Дело в том, что там есть максимальный размер ставки. Поэтому каждый раз он мог поставить не более пятисот долларов. Если честно, то я, конечно, не считал... может быть, он выиграл всего пять раз подряд... но не меньше трех точно. После этого крупье отказался продолжать игру.
– Как это? – возмутился Алексей.
– А так! Просто взял и ушел.
– И что?
– И все! Йосиф Якич вернул мне мою фишку. Остальное он сгреб в полиэтиленовый пакет и вышел на улицу.
– Но фишки же нельзя выносить из казино! – воскликнул Алексей.
– А ты откуда знаешь? – возмущенно спросила Оксана. – Можно подумать, ты играешь!
– Так! Не отвлекаемся! – выручил Алексея Глеб. – Выносить можно, но они обесцениваются при этом до минимальной цены. Но Йосиф Якич и не собирался их обменивать. Выйдя из казино, он выбросил пакет с фишками в урну.
– Во повезло кому-то! – с шутливой завистью сказал Алексей.
– Эксцентрично! – сказала Оксана. – В его стиле. Но при чем тут Трешка?
– Я был в абсолютном шоке от увиденного и, разумеется, пристал к нему с просьбой объяснить, по какой такой системе он играет. И знаете, что он мне ответил?
– Что? – спросила Оксана.
– Разумеется, он сказал тебе, что это секрет! – предположил Алексей.
– Не томи! – воскликнула Рая.
Глеб глубоко вздохнул и сказал:
– Он спросил: «Зачем тебе нужна эта система? Ты хочешь окончательно потегять интегес к игге? И чем ты тогда будешь заниматься в жизни?»
– И что? Так и не рассказал? – с сожалением спросил Алексей.
– Ты не понял! – воскликнул Глеб. – Когда я задумался над этим вопросом, мне вдруг стало страшно. Ведь если выигрывать так легко, то какой смысл в игре?
– Смысл в деньгах! – возразил Алексей. – Приходи раз в месяц, выигрывай по пол-лимона и живи без забот!
Оксана грустно посмотрела на наивного Алексея.
– Во-первых, служба безопасности вежливо попросит тебя больше не приходить, – объяснила она. – А во-вторых, даже если ты будешь колесить по всей стране в поисках казино, где тебя еще не знают, то что ты будешь делать с такими деньгами?
– Лишних денег не бывает! – выдал стандартный лозунг Алексей.
Несколько человек за столом грустно улыбнулись в ответ, понимая, что человек еще просто не столкнулся с проблемой лишних денег.
– Так вот! – продолжил Глеб. – Я пообещал ему, что никогда не буду использовать эту систему для игры. Да даже не столько ему пообещал, сколько сам для себя это понял. Мне просто было интересно: как с такой точностью можно угадывать случайные цифры? Ведь получается, что он видит будущее!
– И?! – воскликнули сразу несколько человек.
– Он сказал, что пока сидел и смотрел, научился вычислять число по начальной скорости барабана и моменту запуска шарика.
– Но это невозможно!
– У кого-нибудь есть другое объяснение, более правдоподобное? – спросил Глеб и обвел всех глазами.
– Я читала про таких людей, – подтвердила Оксана. – Кажется, их называют хронометристы. В Лас-Вегасе это настоящий бич для казино. Там даже инструктируют крупье, как их вычислять и что делать, если заметили хронометриста. Правда, они обычно делают ставки на целый сектор колеса. Но вычислить число – это просто невероятно!
– Он сказал, что ему пришлось целый час потратить на то, чтобы довести вычисления до такой точности.
– Час?! – возмутилась Оксана. – Да хронометристы живут в казино годами, чтобы научиться вычислять сектор!
– Что я могу на это сказать? – развел руками Глеб. – Мы имеем дело с гением!
– И очевидно, что этот гений устроил шоу для того, чтобы привлечь твое внимание! – сказала Оксана. – Так что он тебе предложил? Научить играть в рулетку?
– Нет, – Глеб смущенно потер лоб. – Если честно, то я бы тоже предпочел не говорить, что он мне пообещал. Но я вижу, что его обещание уже частично сбылось.
– Ё-мое! – возмутилась Оксана. – Сплошные тайны! Но зачем тебе здесь земля? Что здесь должно быть?
– Как что? – Глеб удивился. – Понятно что! Здесь будет экспериментальное поселение.
В комнате в очередной раз зависла тишина.
– Поселение? – наконец переспросил Владимир. – И что за эксперименты здесь будут проводить?
– Подробностей не знаю, – ответил Глеб, – но могу предположить, что здесь будет какой- то учебный центр, где люди будут учиться жить. Понимаю, что сказал глупость, – смутился он. – Просто, когда рассказывал Якич, все было понятно.
– Что-то типа монастыря, что ли? – нахмурилась Рая.
– Нет! – испугался Глеб. – Как раз наоборот! Люди должны жить семьями, как обычно, свободно, но при этом... в общем, что бы я сейчас ни сказал, я не смогу без штампов и банальностей объяснить то, что он сумел показать мне в нескольких словах.
– Так скажи нам эти несколько слов! – потребовала Оксана. – А мы уж сами попытаемся понять смысл.
– Он сказал: «Мы должны подготовить людей к переходу на новый уровень цивилизации».
Новый уровень
Болото закончилось. Промокший до нитки, промерзший до костей и уставший до полусмерти, Александр бросил посох, снял с плеч рюкзак и упал в сырую траву, собирая губами воду. Одежда пропиталась новой порцией холода, но от этого, как ни странно, стало чуть теплее. Утолив мучительную жажду, Александр перевернулся на спину и рассеянно посмотрел в моросящее небо. Водяная пыль собиралась на иглах сосен в крупные капли, которые медленно падали вниз. В полном безмыслии он следил за полетом хрустальных горошин, сопротивляясь усыпляющему блаженству. Понимая, что долго лежать нельзя, он усилием воли сел, а потом попытался встать. С первого раза преодолеть гравитацию не удалось. Александр огляделся в поисках посоха и вдруг замер от удивления. Посох был абсолютно белый... белый, как снег зимой. Замерев от странного чувства нереальности происходящего, Александр смотрел на него несколько мгновений, прежде чем решился взять в руки. Гладкая, удивительно приятная на ощупь кора создавала ощущение, что это подарок богов. Подняв глаза и оглядевшись по сторонам, он заметил невдалеке тонкое белое дерево с золотистой трепещущей кроной. Вспомнилась древняя легенда, и сердце вспыхнуло от мистического восторга. Опираясь на чудесный посох, Александр поднялся и ощутил новую волну удивления от вида странной обуви и ткани, в которую был одет.[6] Через секунду это необычное чувство растворилось.
Александр бросил ставший ненужным более посох и направился в сторону дороги, до которой ему предстояло пройти еще около десяти километров по лесной просеке. Проходя мимо молодой березки, он замедлил шаг и попытался восстановить в памяти то странное чувство удивления от белизны дерева.
