– Но зачем он нужен Надэ?
Старец пожал плечами, загадочно улыбаясь.
Камень помнил Надэ с детства. Во время великих праздников она играла с детьми, обучала их разным играм, песенкам и хороводам. А взрослые водили свои большие хороводы и играли в свои взрослые игры, которым их в детстве обучила та же Надэ. Камень взрослел, потом старел, а Надэ оставалась все такой же юной девушкой, как тогда, когда он впервые увидел ее. Предположить, что богиня Надэ влюблена в простого, хоть и талантливого человека, Камень никак не мог.
– Может быть, хочешь спросить еще что-то? – прервал его размышления старец.
– Отец, – смущенно опустил глаза Камень, – ты же знаешь, я лишь смиренно жду, когда ты посчитаешь меня достойным, чтобы дать ответ.
– И тем не менее я хочу, чтобы ты озвучил вопрос, – улыбнулся старец.
– Меня всегда интересовало, – осмелев, начал Камень, – почему тебя все называют Отцом трех великих родов. Ведь родов в нашем народе намного больше, чем три, но народ при этом единый. Но главное даже не это. Мои сыновья такие же, как я, но ты... если ты наш отец, то почему так сильно отличаешься от нас?
– Ну что ж! – улыбнулся старец. – Вот мой последний сказ в твою великую копилку знаний.
– Я слушаю!
– Видишь бабочек? – он указал на стайку порхающих насекомых. – А ты помнишь, кем они были до того, как стали крылаты?
– Они были гусеницами, – ответил Камень.
– Ты видишь, какая огромная между ними разница? – улыбнулся старец. – Но бабочки – это самые настоящие родители неуклюжих толстых червячков, которые целыми днями заняты лишь поисками пищи.
– Да! – улыбнулся Камень. – Чудно устроена природа!
– Точно такая же разница между человечеством земным и человечеством небесным. Я не смогу описать, как выглядят ваши крылатые родители, потому что подобно гусенице, не способной увидеть бабочку, ты не можешь видеть их, даже когда они рядом с тобой. Ты видишь только нашу проекцию в вашем мире, подобно тому, как гусеница может ощутить лишь мимолетную тень от крыльев бабочки.
– Значит, мы – всего лишь гусеницы? – грустно подытожил Камень.
– Нет, не всего лишь! – строго ответил Отец. – Человек – это намного сложнее, чем бабочка. Человек объединяет в себе свойства всех без исключения животных, растений, насекомых и камней, которые существуют на земле. Бабочку я привел лишь для одного из примеров. Но для описания других свойств человека может подойти и паук, и муравей, и пчела, и ящерица. И что значит «всего лишь»? Если бы не было гусеницы, то не было бы и бабочки.
– Значит, ты...
– Да. Я – одна из теней космического человечества в вашем мире. Но когда-то давно мы тоже были такими же земными людьми, как и вы, и точно так же проходили все этапы эволюционного развития. И у нас тоже были родители, которые помогали нам, обучали и защищали. И вот наша цивилизация повзрослела и совершила переход на новый уровень бытия, а место на земле освободилось для вас, наших детей. Несколько поколений мы учили вас, как мать учит ребенка ходить, есть, разговаривать. И вот пришло время, когда вам пора начинать жить самостоятельно. Постепенно мы будем давать вам все больше и больше свободы и уходить с Земли в околоземное пространство. А когда вы созреете и сами выйдете в космос, то мы уйдем еще дальше, туда, где сейчас находятся наши предки.
Но вернемся к твоему вопросу, почему меня называют Отцом трех родов.
Давным-давно, по вашим меркам, когда вы были еще столь молоды, что поведением почти не отличались от животных, я пришел к вам вместе со своей маленькой дочкой Надэ. Мы выбрали мужчин, которые и стали основателями трех родов. Один из них был самый сильный охотник, второй – самый находчивый мастер, а третий – самый лучший мечтатель. В те времена люди еще не имели такого понятия, как род. Они жили племенами, не задумываясь, кто тебе брат, сестра или дочь. Из-за этого часто случались близкородственные связи, от которых рождались неполноценные слабые дети.
Я объяснил это трем избранным, и они поняли, что если хотят, чтобы их народ стал сильным, то придется следовать определенным правилам. Они выбрали себе жен из далеких племен, чтобы наверняка избежать кровосмешения, и стали основателями родов. На протяжении нескольких поколений мы следили за тем, чтобы дети вступали в половые отношения только после определенного возраста и только с представителями других родов или брали себе красивых здоровых жен из диких племен. И в результате через несколько поколений три великих рода так перемешались между собой, что теперь это действительно единый народ. Но по традиции вы избираете трех правителей: охотника, мастера и шамана. Вы стали выше на целую голову за это время, и срок вашей жизни увеличился почти в два раза.
– А что стало с дикими племенами?
– Постепенно они влились в три великих рода и перестали быть дикими. Они – это вы, только в прошлом.
– А что теперь? Кто следит за тем, чтобы не было кровосмешений? – спросил Камень. – Ведь максимум мы можем знать своих троюродных братьев и сестер, да и то не всех.
– Ну как же? – улыбнулся Отец. – Помнишь традицию прощания стариков? Зачем, по- твоему, надо придумывать эти странные загадки и загадывать их детям?
– Чтобы потом, перед свадьбой, молодые загадали эти загадки друг другу.
– Именно так! А в чем суть этой традиции?
Камень задумался. И вдруг перед ним открылся смысл древнего ритуала, который давно уже был не актуален, но исполнялся четко за несколько недель до свадьбы на празднике знакомства родственников. Вместе с Камнем это понял и Александр.
Каждый ребенок получал от своих дедов и прадедов несколько загадок. Каждую загадку старики придумывали сами, причем такую, чтобы ее невозможно было отгадать, не зная ответа. Например, все знают, что «красная девица сидит в темнице, а коса на улице» – это про морковку. Но почему именно про нее? С тем же успехом отгадкой может быть и свекла, и редиска. Но ответ – морковка. Да потому, что на самом деле это вовсе не загадка. Это пароль. Так молодожены определяли степень своего родства. Если хотя бы одна загадка была знакома им обоим, значит, они двоюродные или троюродные брат и сестра. Тогда свадьба, конечно, не отменялась, потому что это было допустимо, но если совпадало две или более загадок, то это считалось плохим знаком и свадьбу отменяли. Но на памяти Камня таких случаев не было.
– Сейчас эта традиция устарела, – сказал Отец, – потому что людей стало много, но если по каким-то причинам вы опять окажетесь в замкнутом обществе, то она может снова стать необходимой.
– А ведь мы снова окажемся в замкнутом обществе, – с грустью сказал Камень.
– Да, – кивнул старец. – Поэтому я и напомнил тебе суть этой древней традиции. Только у вас будет наоборот. Женщины будут выбирать себе пару из иного мира, чтобы сохранить род.
– У меня есть еще один вопрос, Отец.
– Я слушаю.
– Скажи, почему мы должны уйти, оставив свою землю белым людям?
– На этот вопрос мне будет сложно ответить, – вздохнул старец. – Не все возможно объяснить словами.
– Но почему? Ты думаешь, что я не смогу понять? Приведи мне пример из животного мира! Когда на территорию приходит сильный зверь, то слабый вынужден уйти. Означает ли это, что мы слабее, чем белые?
– Вот поэтому я и сказал, что мне будет сложно объяснить суть великого эволюционного процесса человеку, который мыслит пока еще категориями животного мира. Что бы я ни сказал, будет понято тобой не так, как это есть на самом деле. Хотя и то, что ты заметил, тоже верно. На нижнем уровне бытия они сильнее. Но и вы сильнее, чем те дикие племена, на чьи территории вы придете. И им тоже придется либо раствориться в вас, приняв вашу культуру, либо уйти.
– А на ином уровне бытия? – спросил Камень.
