Ветеран

новичка. Один из них не мог отвести глаз от ножа на поясе у Егора. Парню это не понравилось.

-Ребята, рад вам представить вашего нового товарища — это Егор Белозерский, новый сотрудник внешней группы.- шестеро, чья форма была идентична форме парня с еще большим интересом оглядели его. «Артель»- подумал он.

-Я думаю вы сойдетесь. Егор, вот твоя койка.-Лапоть указал на нижний ярус кровати одного из «внешних».-Я пойду. Удачи.

Как только дверь за Артемом Сергеевичем закрылась, по комнате прошелся вздох облегчения.

-Давненько я не видел, чтобы Лапоть лично приводил кого-то.- весело сказал «внешний», который отныне являлся соседом Егора. Правая рука у него была в гипсе и подвешена на бинте.-Я Лева Марченко, ребята зовут меня Левко.-Левко протянул парню левую руку, тот пожал ее.- Это Фред, то есть Федор, мой напарник,- он указал на мужчину, все также неотрывно смотревшего на нож Егора. Он поднял на секунду глаза и отвернулся. Левко продолжал представлять группу.- Это Серега Колобок, наш командир,-Колобок кивнул.- Леха Квант, Ваня Факов и Жора Дуб. Мы тоже из внешней группы.

-Коллеги значит.-парень улыбнулся.

-Типа того.-Левко добродушно рассмеялся и по-дружески хлопнул парня по плечу. Располагайся.

* * *

Локк стоял у окна и смотрел на летящие мимо струи воды. Ливень. Холодный, мокрый, серый, совершенно непохожий на те, что были до катастрофы.

Откуда Локк знал про те дожди, что шли в прошлом? А фиг знает. Его это не интересовало.

Серое небо. Серый Питер. Серый асфальт. Серые штрихи дождя.

Черная Нева.

Локк вздрогнул. Ему показалось, что могучая река питается дождем, поглощает его, пульсирует от удовольствия. И становится больше, шире, поднимается из берегов. Набирает мощь.

Мутант видел, как воды медленно растекаются во все стороны, неторопливо затапливая улицы, пробираясь в подъезды домов и захлестывая все новые и новые этажи. Еще немного, и она поглотит Локка, оставив лишь жутковатые слухи среди сталкеров о «проклятье Петроградки». А потом смоет и людей с их подземным ковчегом. Монстр завыл и закрыл глаза.

Когда он их открыл, все так же шел ливень. Нева все так же несла свои черные воды в серых гранитных берегах. Она смеялась над всесильным чудовищем, которое было узником этого места.

Не он был проклятием острова, а остров стал его проклятием.

Локк перегнулся через подоконник и посмотрел вниз.

На асфальте растекалось черное пятно, из которого на него смотрела Нева — его страж в этой тюрьме.

* * *

По пути из столовой, Егора догнал Фред. Он толкнул парня к стене и грозно навис над ним.

-Белозерский, я не знаю кто ты такой и чем ты заслужил расположение Лаптя, в принципе мне на это пофигу, но одна маленькая деталь заставляет меня в тебе сомневаться.

-И что же за деталь?-Егор старался казаться спокойным, в конце концов он всегда может достать...

-Нож. Твой нож, парень. Я хорошо знал его прежнего владельца и этот клинок я бы смог узнать из тысячи. Откуда он у тебя?!

-Ты знал Диггера?-парень был удивлен до крайности.

-Откуда ты?.. Черт... Белозерский! Ты... Только не говори мне что ты...-Фред смотрел на парня и не верил своим глазам.

-Что я сын Диггера?-осторожно спросил Егор.

-Брешешь! Этого не может быть!

-Может, Фред, может.- сказал внезапно выросший за спиной сталкера Механик. Федор повернулся и больше не мог вымолвить ни слова.

-Ё-ка-лэ-мэ-нэ.- в конце концов выдавил он.

* * *

После того как ушел Механик, все стали ложиться спать, но тут ввалились примчавшиеся с дежурства «служивые» - так сталкеры (ну, то есть сотрудники «внешней группы»)  называли служащих на станции солдат — и принялись шуметь. Когда они наконец успокоились, один вдруг сказал:

-А вы слышали когда-нибудь легенду о станции Ветеранов?

Егор напрягся. Он понял, о чем идет речь. На койке справа завозился Фред, он повернулся лицом к Егору и взглядом указал на служивых. «Все нормально»- одними губами сказал парень.

-Это которая конечная по красной ветке?-спросил один из солдатиков, недавно призванных к службе. Видимо, самый умный.

-Именно... Эта станция была обжита с самого начала катастрофы, и, надо сказать, несмотря на свое невыгодное положение, люди там жили неплохо. Но десять лет назад там стали твориться жуткие вещи...- расказчик явно преувеличивал рассказанную ему кем-то сказку, но тем не менее его старания возымели эффект — солдатики поеживались под тонкими одеялами.-На блокпостах стали часто замечать странных мутантов, похожие на маленьких людей, с бледной тонкой кожей, огромными глазами и тонкими руками, они наводили ужас на людей.- с описанием «служивый» почти не прогадал, перед глазами Егора вновь встала картина из далекого прошлого. И почти сразу же ее вытеснил недавний эпизод: бойня в перегоне к Балтийской, голоса морлоков снова зазвучали в ушах...

-Народ назвал их мороками...-продолжал солдатик, Егор поморщился. Ох уж это устное творчество. Все исковеркают.-С каждым днем их становилось все больше и больше и они подбирались все ближе и ближе к станции. И вот однажды они хлынули нескончаемым жутким потоком прямо на жилища людей. Они сметали все и всех на пути. Хаос. Паника. Однако, люди смогли как-то сориентироваться, похватать свои пожитки и ломануться в  тоннели. Не на своих двоих, конечно, хотя были и такие, но за считанные минуты дрезины были заполнены и рванули к соседней станции. Хорошо, что на станции к тому моменту уже почти не оставалось людей — все жители в страхе бежали вглубь метрополитена. Но на станции Ветеранов осталась небольшая группа сталкеров, которая прикрывала отход. Хогда последняя тележка отъехала достаточно далеко, своды станции рухнули. Так были погребены мороки и те, кто остался... Напрасная оказалась жертва.- изрек под конец «служивый». Егор сжал кулаки. Парень едва сдерживался, чтобы не врезать этому сказочнику. Он вспомнил один замечательный способ для самоуспокоения, о котором ему рассказывал Диггер. Способ был безумно прост и стар как мир — досчитать до десяти.

«Раз»- начал Егор.

-Да ну, фигня твоя легенда.- заявил один из солдатиков в другом конце комнаты.- Просто станция