муравью выбраться. Но муравей, видно, не понял его, и Гонзику пришлось открыть ворота. Только тогда муравей выбежал.
Когда Гонзик поднял голову, перед ним стоял Виктор и протягивал ему стеклянный шарик.
— Вот твой шарик! — тихо сказал малышу Виктор.
— Виктор! — просиял Гонзик, схватил шарик, и тот мгновенно исчез в его кармане.
— Иди к нам! — позвал его Виктор. — Поможешь нам собирать помидоры.
Гонзик очень обрадовался. Ведь помидоры были такие красивые! Он их аккуратно снимал и осторожно укладывал в корзинку. Заметил Гонзика и учитель Столарж. Он спросил его о дедушке, похвалил за хорошую работу и пригласил в школу. Мальчик, конечно, согласился и стал работать ещё усерднее. Учитель оказался не таким строгим, как думал Гонзик. Он разговаривал с Гонзиком очень просто и смеялся совсем как дедушка.
— Виктор, я завтра пойду в школу, — сказал обрадованно Гонзик.
— Давай приходи, — смеялись мальчики.
— Я тоже буду пионером?
— Будешь, — кивнул Виктор.
— И Терезка тоже?
— И Терезка!
— А Ферда? — насторожился Гонзик и перестал собирать помидоры.
— Ещё не знаем. Нужно подумать, — ответили мальчики.
Они подняли наполненную помидорами корзинку и понесли её.
На следующий день Гонзик действительно отправился в школу. Он тщательно вымылся и надел чистую рубашку. Бабушка хотела проводить его, но Гонзик не согласился. Ведь в деревне только одна школа, и он отлично найдёт её сам. Пунтя тоже хотел пойти с ним, но мальчик объяснил ему, что школа только для детей и Пунте негде будет сесть — там нет парт для собак. По деревне Гонзик шагал бодро. Он решительно открыл дверь школы и вошёл в тёмный коридор. И вот там-то у него ёкнуло сердце. Он колебался, идти ли ему. А что, если учитель забыл о нём? Вдруг он его выгонит? Наконец Гонзик набрался храбрости и нажал ручку двери.
Но учитель Столарж не забыл Гонзика. Когда дверь открылась и показалось испуганное лицо мальчика, учитель пошёл ему навстречу, взял за руку и подвёл к первой парте.
Гонзик увидел много ребячьих лиц. Все они улыбались, но он никого не узнавал.
— Садись, — ласково сказал учитель, — и слушай, что я буду говорить.
Гонзик сел и начал осматривать класс. Впереди стоял столик, за ним — две доски. На одной доске висела картина, на которой была нарисована большая кошка. Она была светло-серая, с большими усами и смотрела прямо на Гонзика. Казалось, что кошка вот-вот соскочит с картинки и пойдёт к нему.
— Гонзик! — раздался тихий голос.
Гонзик не знал, можно ли повернуть голову и посмотреть, кто это шепчет. Ведь в школе нельзя вертеться во все стороны.
— Гонзик! — снова раздалось около его уха.
Что делать? Гонзик незаметно перевёл взгляд с кошки на доску, потом на окно, где стояли красные цветы. И вот он уже смотрит на своего соседа.
Гонзик был потрясён. Рядом с ним сидел Ферда!
Ферда смотрел на Гонзика без всякой злобы. Глаза у него блестели, а веснушчатое лицо улыбалось.
— Я уже давно хожу в школу, — прошептал Ферда.
Ходил он в школу всего только неделю, но ему казалось, что уже очень давно.
Гонзик хотел было сказать, что он в городе тоже ходит в школу, но в это время учитель постучал указкой по столу. Это означало, что все должны внимательно слушать. Понял это и Гонзик. Он тоже стал смотреть на доску.
Учитель рассказывал о серой кошке на картинке. О том, какая она умная, как видит в темноте и умеет прятать когти. Гонзику это понравилось. Потом учитель спросил, какие у них дома кошки. И дети стали наперебой рассказывать. Кошки были у всех, и все любили играть с ними.
«Ну что тут особенного? — подумал Гонзик. — У нас дома тоже есть кот, а глаза у него горят, как лампочки».
— Жаль, что у нас кошка только на картинке, — сказал учитель. — Лучше бы иметь настоящую.
— Я принесу! Я сбегаю! Наша, кошка очень красивая! — хором кричали дети.
Все вскочили и подняли руки. Каждому хотелось побежать домой за кошкой. Гонзик забыл, что он первый раз в школе, перестал стесняться и тоже вытянул руку и громко сказал:
— У нас дома чёрный кот.
Учитель услышал его. Он улыбнулся, подошёл к мальчику и погладил его по голове.
— Сходи за своим котом, — сказал он.
Гонзик вскочил и побежал домой. Ему даже не пришлось входить в комнату — кот спал на пороге. Гонзик схватил его, прижал к себе и помчался с ним в школу. Кот вертел головой, а ноги его свисали почти до земли. Он хотел убежать, но Гонзик крепко держал его.
Все дети в классе встали, им хотелось рассмотреть кота. Подумать только — в классе живой кот! Такое событие! В классе была кошка, собака, была и корова, но на картинках. Они все смотрели на детей со стен, но не двигались. И вдруг посреди класса оказался чёрный кот. Он понюхал дверь, чихнул и стал бегать по классу, высоко задрав хвост.
— Гонзик, сколько у него ног? — спросил учитель Столарж, указывая на кота.
Гонзик встал и хотел ответить: четыре! Это было просто. Ведь он знал, что у каждого кота четыре ноги. Но Ферда шёпотом подсказал: «Пять». Гонзик заколебался, не зная, что сказать. Может быть, у этого чёрного кота и вправду пять ног? Возможно, что Ферда это лучше знает. Ведь он уже давно ходит в школу.
— Пять, — ответил Гонзик так громко, чтобы все услышали.
— Пять! — с весёлым смехом закричали дети.
В классе поднялся такой шум, словно рушился дом.
Кот испугался и выскочил в окно. Гонзик посмотрел ему вслед и увидел, как он скрылся среди сахарной свёклы.
— Что ты сказал? — спросил учитель, когда шум в классе затих. — Пять ног?
Не успел Гонзик и рта открыть, как Ферда вскочил и быстро сказал:
— Гонзик и хвост сосчитал.
Дети снова засмеялись. Гонзик расстроился и сел на место. Кроме того, он беспокоился о коте. Он вдруг подумал, что кот заблудится и не найдёт дорогу обратно. Только бы этого не случилось! Гонзик любил кота и не мог сдержать слёз. Они катились по щекам и капали на парту. Гонзик всхлипнул.
— Что с тобой? — спросил учитель.
— А вдруг он не найдёт дорогу домой? — сквозь слёзы сказал Гонзик.
— Ну, так иди за котом, — разрешил учитель и опять погладил Гонзика по голове. — И ты, Ферда, беги с ним.
Оба мальчика вскочили и побежали к двери.
— Гонзик! — окликнул его тоненький голосок.
Гонзик оглянулся и увидел Терезку. Она была едва видна из-за парты, её блестящие глаза
