Кое-где виднелись высокие тонкие кипарисы, напротив дома высилась огромная, цвета ржавчины скала.
День был прекрасный, солнце еще не успело раскалить воздух. Дышалось легко.
Кэри встала и поднесла уснувшего Дэнни поближе к краю балкона, стараясь как следует рассмотреть пейзаж.
Последние семь лет она прожила в Лондоне, где из окна видела только довольно скучные дома, стоящие через дорогу. До этого, в доме тети и дяди, у нее была маленькая боковая комнатка с видом на крышу соседского гаража. Она даже представить себе не могла, каково это — жить в такой красивой местности.
Кэри сделала большой глоток прохладного апельсинового сока и взглянула на ясное синее небо. Затем она снова повернулась к столу. При виде сочных свежих фиг и густого белого греческого йогурта с янтарным медом у нее потекли слюнки. Она села за стол и принялась уплетать завтрак.
Кэри съела последний кусок очень сладкого пирожного, посыпанного дроблеными орехами и политого апельсиновым сиропом, и со вздохом откинулась на спинку стула.
Сидеть на балконе было очень приятно, но пора уложить ребенка в кроватку.
Кэри встала, унесла Дэнни с балкона и положила в детскую кроватку, которая теперь стояла в маленькой гостиной, смежной со спальней. Она шагнула назад и затаила дыхание, надеясь, что малыш не проснется, потом на цыпочках пошла в ванную, сняла одежду, которую носила уже больше суток, и приняла душ.
Спустя несколько минут Кэри надевала чистое платье и чуть не подскочила, услышав у себя за спиной голос Ника.
— Дэнни спит, — сказал он. — Вот и славно. Нам нужно поговорить.
Она повернулась и увидела: Ник стоит в дверях и внимательно наблюдает за ней. Он напоминал хищника, который выжидает удобный момент, чтобы напасть. Ее сердце учащенно забилось.
— Ты никогда не стучишься, да? — резко спросила Кэри, быстро застегивая платье.
— Извини, если я тебя снова напугал. — Тон Ника не был извиняющимся. Он быстро вошел в ванную и закрыл дверь. — Я подошел тихо, боясь разбудить ребенка. Мы должны поговорить в спокойной обстановке.
Кэри взглянула на закрытую дверь и почувствовала опасность. Ей хотелось предложить пойти в другую комнату, но тогда Ник сразу понял бы: она его боится.
Кэри снова взглянула на него и только сейчас заметила, что он тоже привел себя в порядок: переоделся и принял душ. Его волосы все еще были мокрыми. Рубашка цвета слоновой кости с длинными рукавами и темные брюки выглядели не так парадно, как его обычные элегантные костюмы, сшитые на заказ, но у него по-прежнему был весьма впечатляющий вид.
— Я пришел поговорить о будущем Дэнни.
— Хорошо. Но сначала я хочу прояснить для себя кое-какие вопросы.
— Какие именно?
— Во-первых, ты ничего не станешь делать без моего согласия. Ты уже привез нас на Корфу без моего разрешения, и это неприемлемо! Ты обманул меня! Ты украл…
— Ты говоришь, будто Дэнни тебе дорог, — перебил ее Ник. — Если это так, давай поговорим о его будущем.
— Я никогда не откажусь от Дэнни!
— Я тоже. Поэтому я пришел предложить тебе компромисс.
— Компромисс? — повторила Кэри. Она не согласится на совместную опеку.
— Ты выйдешь за меня замуж, — сказал Ник. — И как семейная пара мы будем воспитывать его вместе.
Она потрясенно уставилась на него.
— Что ты сказал? — Внезапно у нее пересохло в горле.
— Мы поженимся.
— Ты сошел с ума?
— Вовсе нет. Брак — единственное решение, если ты хочешь общаться с ребенком.
— Я не выйду за тебя замуж! — произнесла Кэри, наконец поняв: он говорит серьезно. Тем не менее она до сих пор не могла поверить своим ушам. — Никогда в жизни не слышала подобной глупости. Ты мне даже не нравишься!
— Брак по расчету — единственный компромисс, который я готов тебе предложить, — холодно сказал Ник. — Ты должна согласиться сейчас же или навсегда потеряешь Дэнни.
— Как ты можешь называть это компромиссом? Выйти за того, кого я презираю!
— Выходи за меня замуж, и ты по-прежнему будешь участвовать в жизни малыша. Если ты откажешься, то сегодня же покинешь мою землю и никогда больше его не увидишь.
— Ты не имеешь права!
— Я могу делать все, что захочу. Итак, каково твое решение?
— Я никогда не откажусь от Дэнни! — Кэри поняла: сейчас она расплачется. Она заморгала, не желая показывать Нику свою слабость.
— То есть ты согласна. — Он повернулся, собираясь уходить. — Я сейчас же начну готовиться к свадьбе.
— Нет! — Кэри бросилась к нему и схватила за руку.
Благодаря нескольким годам тренировок она была сильной и здоровой, но Ник оказался гораздо сильнее. Она держала его чуть выше локтя и знала: это не она его остановила, а он ее.
— Ты не можешь на мне жениться без моего согласия. — Кэри говорила, глядя ему в лицо.
— Я получу твое согласие.
— Нет, не получишь! — сказала она.
— Я получу все, что хочу. — Ник окинул ее взглядом.
По телу Кэри пробежала дрожь. Несмотря на чувство опасности, ее охватило предвкушение.
Ник слегка пошевелил рукой, и Кэри внезапно поняла: она все еще держит его.
— Это из-за секса? — Она нервно сглотнула, отпустила его руку и сделала шаг назад. — Ты сделал мне предложение только из желания уложить меня в постель?
— Не будь такой наивной, — мрачно сказал Ник. — Зачем мне идти на такие радикальные меры? Ты всегда была легкой добычей. Ты хотела меня с тех самых пор, как мы встретились в кабинете Даррена.
— Нет! Нет! Это не так! — Кэри сделала еще один шаг назад. У нее задрожали колени.
— Здесь нечего стыдиться. — Он подошел к ней и обхватил руками ее затылок. — Я тоже хотел тебя с самого первого дня.
— Я не хочу тебя! — возразила Кэри. Она подняла обе руки, стараясь оттолкнуть его ладони от своей головы.
— Зачем бороться с этим? — Ник перехватил руки Кэри и поднял их над головой.
— Потому что ты зверь! — закричала она. — Ты солгал мне, похитил меня, а теперь еще и угрожаешь!
— Но все-таки я тебя возбуждаю.
— Нет, — страстно возразила Кэри, но не смогла подавить желание выгнуть спину и прижаться грудью к его груди.
— Да, — мягко произнес Ник, наклоняясь вперед. Его грудь легко коснулась ее сосков, которые мгновенно затвердели. — Ты жаждешь моих прикосновений.
— Неправда. — Она говорила хриплым шепотом. В ее крови уже бушевал адреналин.
— Я буду прикасаться ко всему твоему телу, — сказал Ник, привлекая Кэри к себе. Ее грудь снова дотронулась до его груди, и она задрожала от волнения. — Я изучу каждый дюйм твоего тела.
Кэри зажмурилась, пытаясь не обращать внимания на свои чувства, но это было невозможно. Ей хотелось заняться с ним любовью. Она отчаянно этого желала.
— Не борись с собой. — Ник отпустил ее запястья и провел ладонями по чувствительной коже внутренней поверхности ее рук, потом положил ладони ей на спину и притянул к себе. — Мы оба этого хотим, и я обещаю, тебе будет хорошо.
