На Нике были поношенные джинсы и тесная черная футболка. Он выглядел просто невероятно! Короткие рукава открывали мускулистые руки, обтягивающие джинсы подчеркивали силу длинных ног.
— Привет, — сказал Ник, все еще улыбаясь. — Как ты? Как Дэнни?
— У нас все просто превосходно. Сегодня малыш хорошо себя чувствует.
— Вот и славно. Знаешь, мне всегда здесь нравилось. — Ник встал на колени рядом с ними и нагнулся, стараясь привлечь внимание Дэнни. — Привет, чем ты тут занимаешься?
Кэри наблюдала за ними, испытывая странное чувство. Насколько она помнила, до сих пор Ник никогда прямо не разговаривал с Дэнни.
— Э… учится бросать камни, — неловко сказала Кэри.
— Всем нравится бросать камни в воду, — пожав плечами, проговорил Ник. Он по-прежнему смотрел в глаза ребенку. — Нам надо научить тебя быть осторожным, когда поблизости вода, верно?
Дэнни широко улыбнулся и поднял руки, словно хотел, чтобы Ник взял его на руки. Ник взглянул на Кэри, затем поднял ребенка.
— Идем. — Он встал и пошел по золотистому песку.
Кэри двинулась следом за ними. Теперь она беспокоилась еще сильнее, чем раньше.
Ник пытается общаться с Дэнни, и это хорошо, не так ли? Тогда почему я испытываю такие противоречивые чувства?
Кэри вышла замуж за Ника ради Дэнни, и она должна быть довольна тем, что он пытается найти с ним общий язык.
— Когда-то я бросал камни вместе с моим братом, — произнес Ник, оглядываясь через плечо. Он пошел медленнее, и Кэри смогла их догнать.
— А у меня не очень хорошо получается. — Она осознала: за все время их знакомства Ник впервые начал разговор о Леонидасе.
— Мы много практиковались. Оба хотели быть лучшими.
— На этом пляже? — Кэри интересовали все подробности их жизни, ведь Леонидас твердо решил: детство Дэнни должно быть совсем другим, нежели его собственное.
— Нет, но тот пляж очень похож на этот. Он находится на земле, принадлежащей моим родителям, на материке. Я купил это место всего несколько лет назад, на случай, если мне будет нужно уехать из города.
Кэри прикусила губу и взглянула на Ника. Разговор о его семье напомнил ей о том, что тревожило ее уже довольно долгое время, но она не знала, как Ник отреагирует, если она заговорит об этом.
— Почему ты узнал о Дэнни только несколько недель назад?
Он резко остановился и повернулся к ней. В его синих глазах она заметила какое-то незнакомое выражение.
— Мы с братом некоторое время не разговаривали. — Выражение лица Ника было непривычно беспокойным. — Я не знал о его женитьбе на твоей двоюродной сестре, не говоря уже об их ребенке. О его смерти я узнал только после похорон.
— Но твой отец знал. Он приехал на похороны. И уж точно он знал о Дэнни.
— Он не рассказывал мне, — просто сказал Ник. — Он только сказал, мол, Леонидас умер… и только после похорон.
— Я не понимаю, почему он скрыл от тебя такие важные новости?! — Внезапно, еще не успев договорить фразу до конца, Кэри поняла, почему Космо не хотел признавать Дэнни одним из Кристаллисов. Должно быть, он думал, что Ник захочет усыновить сына своего брата.
— Мой отец был сложным человеком.
Кэри подождала, надеясь, что Ник скажет что-нибудь еще. Ей хотелось знать, почему два брата не разговаривали несколько лет и почему старший Кристаллис отверг собственного внука. Она знала эту историю с подачи Леонидаса, но ей хотелось услышать и объяснение Ника.
Наступила долгая пауза. Казалось, Ник не собирается продолжать. Наконец Кэри прервала молчание, надеясь, что, если она расскажет ему о своем детстве, он последует ее примеру.
— С моим отцом было нелегко ладить, — проговорила она. — Все детство я пыталась с ним подружиться, но у меня ничего не получалось.
— Почему?
Кэри взглянула на Ника. Казалось, он искренне интересуется ее жизнью.
— Когда я росла, отец всегда находил работу как можно дальше от дома. Он — судовой механик и ездил по всему миру. Мои тетя и дядя не одобряли его поведения. Они говорили, он мог бы найти работу поближе к дому, если бы захотел. Они называли его трудоголиком и твердили, мол, работа для него гораздо важнее дочери. — Она помолчала и глубоко вздохнула. — Я знала, что на самом деле им не нужна, но они с радостью получали деньги, которые папа посылал на мое содержание. Я чувствовала себя так, словно за мной присматривают за деньги.
— Должно быть, тебе пришлось несладко.
— Да. — Кэри смотрела на лесистый горный склон и вспоминала свое детство в Англии. — Отец столько раз меня подводил. Никогда не помнил о моем дне рождения… он вообще ни о чем не помнил. Мне хотелось поговорить с ним, но его никогда не было поблизости.
— Теперь ты с ним видишься?
— Редко. — Кэри снова повернулась к Нику. Взгляд его синих глаз был серьезным. — Мне стало легче, когда я уехала из дома и начала сама зарабатывать себе на жизнь. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, я получила небольшое наследство, доставшееся мне от матери. Его хватило на первый взнос за квартиру в Лондоне.
Именно с тех пор я работаю тренером по фитнессу.
Ник внимательно слушал ее рассказ. Казалось, он понимает, как тяжело ей иногда приходилось.
— Мой отец всегда сознавал: он должен быть хорошим отцом, и он позаботился о том, чтобы мы с Леонидасом знали, чем ему обязаны. — Ник вздохнул. — Космо никогда не пропускал важных дат — наверное, ему напоминал секретарь, — но мы тоже не слишком-то много разговаривали с ним.
— Леонидас говорил, что ваш отец хотел слышать только о ваших успехах в школе или о других достижениях, которые доказывали, что вы достойны носить фамилию Кристаллис, ваши проблемы и беды никогда его не интересовали, — сказала Кэри. — Леонидас не хотел воспитывать своего сына по тем же принципам, и я его прекрасно понимаю. — Ее голос внезапно дрогнул. — Мы с ним оба знали, каково иметь отца, которому на самом деле нет до тебя дела. Леонидас хотел воспитать Дэнни в атмосфере любви и доверия.
Кэри остановилась и взглянула на ребенка, сидящего у Ника на руках. Она знала: Ник заметил слезы у нее на глазах.
— Я желаю того же, — тихо проговорил он. — Вот почему я приехал за Дэнни.
— Ты все-таки не ответил на вопрос, который я задала. — Кэри заморгала, стараясь избавиться от непролитых слез, и снова медленно пошла по пляжу. — Если твой отец тебе не рассказал, как ты узнал о Дэнни?
— После смерти отца я просматривал его личные бумаги. Как только я узнал о сыне Леонидаса, я стал искать вас.
— Я рада. Ты поступил правильно.
Внезапно Кэри остановилась как вкопанная, поняв: только что она сказала нечто важное.
— Я имела в виду… Я имела в виду… Точнее, я не имела в виду, что одобряю то, как ты доставил нас сюда на Корфу — это было ужасно! — но, по-моему, ты должен принимать участие в жизни Дэнни, ведь ты — его дядя.
Ник резко остановился и пристально взглянул на нее.
— Кэри… Мы не можем изменить происшедшее, но мы можем сделать жизнь Дэнни по-настоящему счастливой.
— Я знаю, — ответила она, стараясь говорить спокойно, хотя ее сердце внезапно забилось сильнее.
— Если бы я мог, пусть огромной ценой, изменить обстоятельства, вернуть Леонидаса и Софи, я бы это сделал. Но, к сожалению, я не могу. Сильнее всего я жалею о своих ошибках: я должен был помириться
