Он встрепенулся при звуках знакомого голоса. Возле скамейки стояла Фриц и тревожно переводила взгляд с одного лица на другое.
– Я повстречал здесь твою приятельницу, – сообщил он дочери. – Ты не хочешь поздороваться?
Девочка нерешительно прикусила губу.
– Здравствуйте, мисс Холбен. – Ее голос предательски дрожал и прерывался. Кэтрин как можно дружелюбнее улыбнулась и протянула руку.
– Кэтрин, – напомнила она. – Ты можешь звать меня Кэтрин. Иди посиди со мной. Хорошо, что ты здесь оказалась. Мне нужно у тебя кое-что спросить.
– О чем? – Фриц с облегчением заметила, что отец вполне мирно беседует с Кэтрин Холбен. Она уселась между взрослыми, не выпуская руки Кэтрин.
– Я все еще не решила, где лучше всего поставить гномов. И как раз хотела с тобой посоветоваться.
– На журнальном столике возле дивана, – тут же сообщила Фриц. Она столько раз представляла себе гномов на этом столике, когда вспоминала квартиру мисс Холбен… то есть Кэтрин. Честно говоря, она грезила об этом каждый вечер, диван, и пушистый плед с розовыми цветами, и Дейзи с Эриком возле дивана. Девочка тревожно покосилась на Джо. Нет, он вроде бы не сердился.
– А ты знаешь, я так и сделаю. Все, кто ко мне приходит, обязательно садятся на этот диван, и им легко будет разглядеть гномов.
– Джо сказал, что я тоже могу их проведать, – несмело напомнила Фриц. Только бы он не передумал! В последнее время он вел себя слишком тихо – как тогда, когда вспоминал о Лизе. Только теперь Фриц не знала, о чем он думает. Наверняка не о бизнесе. Фирма д’Амаро недавно подписала выгодный контракт на строительство очередного особняка с видом на залив. И Джо сказал, что их дела пошли в гору. Он пообещал в будущую субботу устроить пикник в честь Дня труда – хотя День труда прошел несколько недель назад. Фриц исподлобья взглянула на Джо. Он не сводил глаз с Кэтрин, но теперь это был добрый взгляд. Он больше на нее не злился!
– Надеюсь, он мне позволит, – добавила девочка на тот случай, если отец ее не слушал.
– Я тоже на это надеюсь, – откликнулась Кэтрин.
– Можно, Джо? – обратилась к отцу Фриц.
– Можно.
– А я потратила все деньги, которые ты мне дал!
– Наверняка на жевательных медвежат!
– Да, – призналась Фриц со смущенной улыбкой, и Джо ласково потрепал дочь по макушке.
– Предупреждаю вас, мисс Холбен, – обратился он к Кэтрин, – припрячьте подальше своих жевательных медвежат, когда Фриц соберется к вам в гости!
“Когда”! – воскликнула про себя Фриц. – Он сказал не “если”, а “когда”! ” Это прозвучало для нее как музыка. Девочка украдкой улыбнулась. Значит, Джо больше не злится на Кэтрин, а Кэтрин не злится на Джо – иначе она бы не сидела с ними на скамье! И это было очень хорошо. Фриц посмотрела на руки Кэтрин. Они по-прежнему походили на руки настоящей мамы, следившей за собой, – короткий маникюр и неяркий лак А вот у Джо руки в царапинах и ссадинах Он вечно обдирает костяшки пальцев – как Фриц обдирает коленки. Случайные травмы – вот как он однажды сказал. У него эти травмы от работы на стройке, а у нее от того, что она еще маленькая.
– А где Дела? – поинтересовался Джо, и Фриц стало не до улыбок. Она ужасно не хотела отвечать на этот вопрос – тем более что Джо наверняка разозлится, услышав ответ.
– Ты же знаешь Деллу, – буркнула Фриц и дернула плечом, надеясь избежать дальнейших вопросов. Она смущенно посмотрела на Кэтрин.
– Да, я знаю Деллу, – подтвердил Джо. – Потому и спрашиваю. Где она?
Фриц обреченно вздохнула, от него не отвертишься.
– Ведет переговоры.
– И где же она ведет переговоры?
– В баре.
– Но в ее возрасте нельзя работать в баре!
– Ты же знаешь Деллу, – с терпением философа повторила Фриц.
– Извините, – обратился Джо к Кэтрин, поднимаясь со скамьи. – Фриц, посиди пока с мисс Холбен!
Это Фриц вполне устраивало. Это было намного лучше, чем тащиться с отцом в бар и вызволять оттуда Деллу.
– Вы не хотите жевательного медвежонка? – предложила девочка Кэтрин. – Делла вечно выводит Джо из себя своими выходками.
– А ты не пожалеешь отдать мне одного?
– Не пожалею.
– Ну, тогда хочу. Выбери мне сама.
Фриц выбрала ярко-желтого медвежонка, самого любимого. Потому что мисс Холбен… то есть Кэтрин – нравилась ей все сильнее. Потому что только очень хороший человек будет беспокоиться, не отнимет ли он у ребенка последнего жевательного мишку. Так сделала бы настоящая мама.
– Спасибо. – И Кэтрин положила конфету в рот.
