своем пентхаусе.
От тарелки импульс взвился в небо и переметнулся в другую тарелку, на другом здании. Так он и летал от дома к дому, вырисовывая над городом исполинский Круг Мерлина — точно такой же, как на карте, которую Бальтазар видел на стене в спальне Дрейка.
— Не может быть, — проговорил Дейв, глядя сквозь ветровое стекло на огненный круг в небесах.
— Что там такое? — спросила Бекки. Она тоже выглянула из машины, но ничего не увидела.
— Огромный Круг Мерлина, — объяснил Дейв. — Неужели ты не видишь?
— Что я должна увидеть?
— Прости… Наверное, это могут разглядеть только чародеи. Не обижайся.
— Ладно, — сказала она. — Эта штука, которую ты видишь, имеет отношение к планам Морганы?
Дейв кивнул и продолжил одним глазом следить за дорогой, а другим — за огненным кругом в небесах.
— Спутниковые тарелки — это, в сущности, просто отражающие антенны. Они используют тарелки, установленные на крышах, чтобы направлять и усиливать электромагнитную энергию Круга.
И вдруг Дейв резко нажал на тормоза. Одна из антенн на крыше ближайшего небоскреба только что включилась в Круг.
— Бекки, пожалуйста, поднимись на крышу этого небоскреба и выключи антенну. Надо прервать сигнал.
— На крышу? — растерянно переспросила девушка. Он что, забыл? Она же боится высоты. Очень боится.
— Оттуда красивый вид, — неуклюже попытался он успокоить ее. Надо непременно ее уговорить!
— Тарелки действуют, только если нацелены в нужном направлении. А эта смотрит прямо на город.
С глубоким вздохом Бекки согласилась.
— Как только закончишь, уходи отсюда, — продолжил он. — Ни в коем случае не возвращайся в парк.
Бекки открыла дверь, но помедлила и сказала Дейву еще одну вещь:
— Помнишь ту записку, которую ты написал мне, когда нам было по десять лет?
Он кивнул. Разве это забудешь?
— Дружить или встречаться.
— Я тогда отметила «Дружить». — Она на миг опустила глаза, потом посмотрела на него в упор. — А потом пожалела об этом.
С этими словами она ушла.
Пока Моргана пребывала в чародейском трансе, Хорват решил уничтожить Гримхольд. Повинуясь взмаху его руки, по земле разбежался огонь, жаркий и яростный. Со злорадной улыбкой колдун поднял с земли предмет, пленником которого он был так много долгих лет, и злобно швырнул его в пламя. Но Гримхольд на полпути завис в воздухе, потом медленно поплыл обратно к чародею.
Хорват обернулся, предчувствуя недоброе. И не ошибся. Гримхольд плыл прямо в руки к Бальтазару.
— Думаешь, я позволю тебе снова запереть в нем Моргану? — прошипел Хорват.
— Не думаю, — сухо отозвался Бальтазар. — Полагаю, тебя придется долго уговаривать.
В мгновение ока он выпустил два плазменных шара — один в Хорвата, другой в Моргану.
Он был уверен, что Хорват не сумеет остановить оба залпа. Но просчитался. Не теряя ни мгновения, Хорват своей тростью сбил один шар и направил его прямо в другой. Шары погасли.
Бальтазар растерялся.
— Все эти годы наши силы были равны, — сообщил ему Хорват. — Но теперь положение изменилось. Я приобрел несколько новых украшений.
Он показал Бальтазару свою трость и потряс ею. Загремели дополнительные кольца. Потом Хорват выстрелил в Бальтазара. Тот отлетел назад, проломил спиной ограду парка и рухнул на машины, припаркованные на улице.
Хорват улыбнулся, насвистывая какую-то мелодию. Дело, кажется, предстоит забавное. Оглядевшись, он выбрал себе следующее оружие — махнул тростью в сторону громадной статуи быка, стоявшей в конце парка. Бык ожил и взревел. Потом, злобно фыркая, огляделся, высматривая жертву, и ринулся на Бальтазара. Тот еще не пришел в себя после удара об изгородь.
— Тебе известно, что матадоры, которых бык поднял на рога, могут прожить еще три дня и только потом умирают? — ухмыльнулся Хорват. — Неприятная перспектива, верно?
Бальтазар встал и приготовился защищаться. Бык бросился в атаку. Бальтазар творил одно заклинание за другим, но справиться с громадным чудовищем никак не удавалось. Наконец он сумел превратить быка обратно в статую.
Хорвата это, казалось, ничуть не обеспокоило.
— Круг почти замкнулся, — радостно сообщил он. — Больше никто не будет нести придуманную Мерлином чушь о том, что магия якобы должна служить людям. Твои сторонники будут чистить мне ботинки и выклянчивать объедки за ужином. — Хорват поднял трость и стал создавать мощный энергетический импульс. — Прекрасно понимаю, Бальтазар, как ты сейчас паршиво себя чувствуешь, — продолжал он. — Столько лет ты сражался, чтобы предотвратить этот миг, и всё-таки чуть-чуть опоздал.
Но едва Хорват приготовился выстрелить, откуда-то послышался хорошо знакомый звук.
Оба чародея обернулись и увидели, что по Бродвею к ним на полной скорости мчится Дейв в машине Бальтазара. Хорват поднял трость, но Дейв в машине только улыбнулся. Хорвата ждал сюрприз. Дейв подключил к «фантому» громадный трансформатор Тесла. Юноша щелкнул выключателем — и по катушкам потек, пульсируя, электрический ток. Как только Хорват поднял трость, трансформатор повел себя так, как и рассчитывал Дейв: превратился в огромный проводник электричества. Мощный электрический разряд ударил в трость и сшиб Хорвата с ног. Тот рухнул как подкошенный.
Через минуту Хорват поднялся на ноги, но Бальтазар был уже наготове. Он выпустил в противника целую очередь энергетических шаров и окончательно распластал его по земле.
Бальтазар встал над Хорватом и посмотрел на него сверху вниз:
— Что, нелегко смотреть на свое поражение?
Расстановка сил изменилась в пользу наследников Мерлина. Энергетический поток изменил направление. Раньше он вытекал из Морганы, теперь устремился прямо к ней. От мощного удара она потеряла сознание. Бальтазар подбежал к ней, пытаясь понять, кто же перед ним — Моргана или Вероника.
Это не имело значения.
— Они живы, — сказал Бальтазар Дейву.
Под удивленным взглядом Дейва Бальтазар попытался сотворить чары слияния, которые давно отрабатывал. Он стал медленно вытаскивать дух Морганы из тела Вероники. Как только ему это удалось, Вероника очнулась.
— Ты свободна, любимая моя, — сказал ей Бальтазар.
— Что случилось? Где она? — с недоумением стала озираться Вероника.
— Ушла.
Вероника нахмурилась:
— Бальтазар, что ты сделал?
Он ласково улыбнулся:
— То же самое, что ты сделала для меня.
Ее тело стало корчиться от боли. Бальтазар принес последнюю жертву: заключил дух Морганы в свое собственное тело. Злая колдунья сразу попыталась взять власть над его телом: в глазах чародея замерцала темная энергия.
