руках у него был поднос, на котором стояли чашки с кофе. Гарольд, не говоря ни слова, передал одну Кирку, и капитан вновь подумал, что за все это время он еще не услышал от старшего среди посредников ни одного слова. Впрочем, в данной ситуации это, пожалуй, было и к лучшему.
Затем к капитану приблизился Спок. Он двигался с большим напряжением, еле передвигая ноги, и Кирку пришло в голову, что это не менее удивительно, чем все то, что Споку, удалось уже совершить.
После всего пережитого за последние часы им, наверное, надо было бы радоваться, если бы они могли хотя бы ползать на четвереньках, а не то что ходить.
– Неужели я выгляжу так же, как ты? – улыбнулся Кирк.
Все лицо Спока было покрыто зелеными подтеками крови и глубокими царапинами и представляло собой один невообразимой расцветки синяк.
– Я посмотрелся в зеркало, – покачал головой вулканец. – Нет, у вас, капитан, вид значительно хуже.
Кирк рассмеялся, но тут же вновь закашлялся до боли в груди.
– Вот! Только поэтому Спок я и снимаю с себя полномочия твоего адвоката.
– Чувствую, что мне теперь стало значительно легче. Прямо груз с души свалился. Вы позволите, я присяду?
Капитан жестом указал на свободные подушки, и Спок опустился на них, явно стараясь как можно меньше напрягаться и испытывая боль во всем теле.
Тебе удастся залечить свои раны? – спросил Кирк.
– Со временем. Доктор Маккой сказал, что Мира тоже останется жива. Во всяком случае, он так думает.
– Хорошо, что он не считает необходимым срочно доставить ее в госпиталь. – Кирк отпил кофе. – Неизвестно еще, сколько времени понадобится Кайлу с его людьми для восстановления волнового кабеля и всей системы транспортации в целом.
– Тр'Нел разрушил кабель направленным взрывом из служебной комнаты.
Думаю, что с помощью телескопического луча Кайлу удастся соединить оборванные участки. И вряд ли на это ему потребуется больше часа.
– «Направленным взрывом»? Ты узнал это во время нейроатаки?
– Да. У тр'Нела довольно простой интеллект. Не очень развитый, в основном, запрограммированный на получение инструкций. Тот небольшой объем информации, которым он располагал, оказался сравнительно легкодоступным. В общем, все просто.
– Он знал, почему его наняли, чтобы уничтожить Изыскателя-Двенадцать?
– Кирк сказал «Уничтожить», хотя Спок к этому времени уже объяснил ему, что задачей тр'Нела было только оборвать каналы информационного обмена между Пространствоми персональным хранилищем данных Изыскателя-Двенадцать. Искусственный интеллект был по-прежнему жив, если о нем можно было так сказать, но связываться с внешним миром уже не мог.
Спок ответил не сразу. Сцепив пальцы, он посмотрел в сторону кабины Межпространственной связи. Все посредники, за исключением Гарольда и юноши, сейчас находились там, переговариваясь со своими Изыскателями и стараясь восстановить нормальную жизнь обитателей Прима Мемори.
Вздохнув, вулканец сказал:
– Насколько знал тр'Нел, ему нужно было уничтожить центральные матрицы Изыскателей. Тогда все они немедленно должны были бы погибнуть.
Для него в таком задании все казалось просто. К тому же выпадал прекрасный шанс уплатить дань Т'Пел и удовлетворить месть к Федерации.
– А ты сам знаешь, почему выбрали именно Двенадцатого? – спросил Кирк, и Спок кивнул:
– Да. Этот искусственный мозг контролировал и устанавливал соотношение между всеми данными, касающимися сельскохозяйственной и экономической политики Федерации, а также ее долгосрочных программ развития.
– Это как раз то, чем ты занимался, – догадался Кирк. – «Синдром Шермана».
– Вот именно. На самом деле, весь этот так называемый синдром ошибок в управлении, нарушений экологического состояния и постоянного голода, был результатом того, что Двенадцатый сознательно искажал все данные, поступавшие к нему. Еще несколько месяцев подобной деятельности, и основанные на таких данных решения привели бы к тому, что вся Федерация погрузилась бы в пучину анархии, когда планета за планетой стали бы страдать от нехватки продовольствия, разрушения природных условий, и тому подобных катаклизмов.
– А кто же запрограммировал Двенадцатого искажать данные?
Спок посмотрел на капитана и ответил:
– Искусственный интеллект нельзя программировать. Он действовал по собственной воле.
– Но почему? Зачем?! Какие могут быть мотивы у… у машины делать что-то вроде этого? Раньше, когда мы имели дело с подобными компьютерами, главным их стремлением было обеспечить собственную безопасность. Но, Спок, посмотри на все это! – Кирк обвел руками помещение, в котором они находились. – Эта пещера защищена лучше, чем здание Совета Федерации.
– Видите ли, Изыскатель-Двенадцать хотел поставить под свой контроль все данные, которые поступают в центральную матрицу, а это означало, что он должен поставить под контроль организации, которые снабжают Изыскателей этими данными, и в первую очередь, Федерацию. Самосохранение здесь не имело никакого значения. Изыскателю-Двенадцать нужна была власть!
Кирк потрясение уставился на вулканца, а тот, увидев его реакцию, пожал плечами.
– В истории сотен миров это самый распространенный мотив поступков, капитан.
– Да, но власть, чтобы иметь больше информации… Невозможно представить себе такое, Спок! – Кирк покачал головой и спросил:
– А кто же нанял тр'Нела? И кто догадался о роли Двенадцатого во всей этой истории?
– Изыскатели Шесть и Восемь. – И прежде чем капитан задал следующий вопрос, Спок продолжил:
– Они обработали информацию, полученную от Двенадцатого, и поняли, чего он добивается. Тогда, с помощью сети роботов-киборгов, вроде тех, которые пытались схватить вас со Скоттом и которых Изыскатели называют своими проводниками, Шестой и Восьмой наняли тр'Нела и составили весь этот план, чтобы ему было удобнее пробраться сюда и осуществить отключение Двенадцатого от схем.
– А почему они не стали использовать для этого роботов?
Сначала вместо ответа Спок указал на вход в тоннель, ведущий в транспортационную комнату.
– Компьютер безопасности, контролирующий доступ в Бункер, может быть введен в заблуждение фальшивыми кодами и перепутать биологические характеристики перемещающегося объекта. Так, например, тр'Нелу удалось выдать себя за академика Шрадека, чтобы получить доступ в Бункер. Но сюда не мог бы получить доступ ни один робот. Компьютеры просто отвергли бы его, как это случилось с ускоряющим полем Ла'кары. Живой наемный убийца был для них единственным шансом.
– Так значит, это тр'Нел в роли Шрадека работал над изучением синдрома Шермана?
– Только для видимости, капитан. Тр'Нел не был способен подменить академика, поэтому, кстати, все последние работы ученого и оказались такими откровенно слабыми. Да к тому же появление тр'Нела в обличий академика преследовало и другую цель: оно не должно было возбудить подозрений Двенадцатого. Искусственный мозг, капитан, очень трудно одурачить. Но самое, пожалуй, интересное заключается в том, что все эти действия Изыскатели применяли как проработку возможных вариантов развития событий. Попросту говоря, они не воспринимали нас как реально существующие объекты. Мы для них были только информационными ячейками.
– Так выходит, что у них это только игра? – пораженно спросил Кирк. Всего лишь компьютерная игра?
– Нет, – задумчиво покачал головой Спок. – Не думаю. Многое из того, что я испытал в Нейросфере, стерлось в моей памяти. Я даже, пожалуй, не смогу подробно рассказать о том, что я там чувствовал, но уверен, что Изыскатели больше не рассматривают нас и наш мир как игру. Теперь мы стали для них очень реальны. Я в этом уверен.
Внезапно в комнате раздалось долгожданное пение множества транспортирующих лучей. Кирк, придерживаясь рукой за стену, встал и посмотрел в сторону транспортационной платформы, над которой
