парковать машину рядом с химическим факультетом. Это не нравится компьютерам, это не по душе чиновникам. А мне нравится. Меня попросили объясниться, и я сказал: 'Вам придется смириться. В противном случае будем решать этот вопрос у декана. Что маловероятно, ибо он в основном пребывает на заседаниях комитетов'.
— Идет, - сказал Ломакс. - Пятнадцать минут меня устроят.
— Двадцать, если вы хотите, чтобы я говорил и думал на ходу.
На выходе из здания Хопкрофт оторвал несколько стеблей с плюща, росшего рядом с дверью.
— Однако, - предупредил профессор, - если дело касается предстоящего суда и вы ищете эксперта, который мог бы выступить свидетелем, нам следует вести себя более официально. Кабинет, блокноты, кофе с ложечками и маленькие квадратные печеньица. Что-то в этом роде.
— Да нет, я просто хочу кое-что обсудить с вами. Я пытаюсь понять одного человека. Только он уже мертв. Всякий раз, когда, как мне кажется, я начинаю понимать его, он снова ускользает. Мне ведь… мне ведь никогда не приходилось делать этого раньше.
— Разве? А вы уверены? - прогудел Хопкрофт. Ломакс удив-ленно посмотрел на него. - Бросьте, доктор Ломакс, вы занимаетесь этим все время. Вы исследуете звезды такими, какими они были миллионы лет назад, прекрасно при этом понимая, что сегодня они скорее всего мертвы. Конечно, изучение человеческого материала позволяет гораздо больше узнать о себе самом, и я подозреваю, что некоторые вещи могут удивить вас. Так что вперед, расскажите все Хопкрофту. Расскажите ему, что это за труп, который так возбудил вас.
— Я выгляжу возбужденным? - спросил Ломакс.
— Определенно.
Они миновали девушку, сидящую рядом с кустарником с Аляски. Она больше не плакала.
— Безусловно, доктор Ломакс, вы возбуждены. Итак, этот мертвец. Расскажите о нем.
— Ему было пятьдесят восемь. В сексуальном плане он пред-почитал иметь дело с девушками на тридцать и даже на сорок лет младше. Возможно, он испытывал влечение к своей второй жене, когда ей было четырнадцать лет. Он женился на ней, когда ей исполнилось двадцать. Довольно долгое время у него была связь с восемнадцатилетней девочкой. Об этой связи нам известно, но, возможно, были и другие.
— Хм… - протянул Хопкрофт. Его шаг стал заметно медленнее. Ветви низкого дерева нависли над дорожкой, и профессор потянулся, чтобы сорвать одинокий цветок. - Хм. Вы хотите, чтобы я попытался объяснить, что было на уме у этого человека - что-то, объясняющее его увлечения?
— Надеюсь, - отвечал Ломакс.
— Хорошо, поставьте себя на его место. Подумайте о хорошеньких девушках, которые сидят на ваших лекциях в первых рядах.
Ломакс постарался вспомнить. Хорошенькие девушки всегда сидели в первых рядах. Длинные гладкие волосы каскадом падали на плечи. Они много записывали. В конце лекции задавали вопросы. Девушки передвигались по студенческому городку группками.
— Что в них привлекательного? - спросил Хопкрофт.
Ломакс задумался.
— Я не нахожу их привлекательными, - наконец промолвил он.
Хопкрофт улыбнулся, с удовольствием подбросив цветок в воздух, а затем поймав его.
— Хорошо-хорошо, доктор Ломакс, вы не находите их при-влекательными. Понимаю. Чудесно. Однако, - он обернулся, чтобы посмотреть Ломаксу в лицо, - что привлекательного находят в них прочие?
— Ну, не знаю. Своего рода кроличье обожание. Стремление угодить.
— И сексуальность. Как насчет сексуальности?
— М-м-м… сексуальность… ну, наверное, их тела стройны и… непорочны.
Ломакс вспомнил Хелен и покраснел.
— Ну-ну, еще.
— Некоторые из них, как сказать… совершенны. У них нет морщин, шрамов, никакой асимметрии, никаких ямочек, никакого жира. Характер еще не проступил на лице, жизненные трудности еще не испортили внешность…
— Действительно, красота некоторых юных девушек не подлежит сомнению.
Ломакс подумал о Хелен. Ладони стали липкими.
— Меня тревожит один вопрос. Это всего лишь догадка…
— Расскажите. Расскажите о вашей догадке, доктор Ломакс.
— Если мужчину привлекают юные девушки, я имею в виду, сексуально… если его влечет к девочкам и у него есть дочь, будет ли он испытывать подобный же интерес и к ней?
— Весьма вероятно, - отвечал Хопкрофт.
Ломакс посмотрел на него. Профессор продолжал подкидывать свой цветок. Это начинало раздражать Ломакса.
— Вы спрашиваете меня, может ли мужчину привлекать соб-ственная дочь? Вот что я скажу вам, доктор Ломакс: большинство мужчин испытывают влечение к собственным дочерям.
— Я имею в виду сексуальное влечение.
— Я тоже. - Хопкрофт положил растерзанный цветок в карман, схватился за ветку кустарника и принялся крутить ее, словно крошечный жезл. - Я считаю сексуальное влечение между отцом и дочерью совершенно естественным. Сегодня общество становится более терпимым к такой мысли. Кроме всего прочего, все это слишком долго носилось в воздухе. Теперь мы выросли, мы можем опираться на Фрейда. Мы осуждаем только тех отцов, которые поддаются своим импульсам - зачастую, разумеется, становясь жертвой сексуальной провокации и даже недвусмысленного приглашения, исходящего от дочери. Недавно я опубликовал работу, где утверждаю, что в некоторых случаях - не во всех, доктор Ломакс, я подчеркиваю, но в некоторых - с подобной сексуальной практикой следует смириться. Естественно, громадное количество людей очень рассердилось на Хопкрофта, посмевшего утверждать подобные гадости.
— Смириться? - эхом повторил Ломакс.
— Я шокировал вас. Доктор Ломакс, я вас шокировал. Вам не нравится обсуждать столь грязные вещи, шагая по прекрасной дорожке в окружении красивых деревьев. Верно?
— Верно.
— Что ж, тем не менее, если позволите, я продолжу… В некоторых так называемых примитивных сообществах считается нормальным, когда первым сексуальным партнером девочки становится ее отец. Я вовсе не говорю о насилии или принуждении - совсем наоборот. Вы же понимаете, первый сексуальный опыт может быть весьма пугающим. Мои собственные исследования показывают, что потеря девственности для большинства женщин не такое уж приятное событие, да и если вы вспомните себя, доктор Ломакс, вы же не станете утверждать, что мужчина в первый раз испытывает такое уж удовольствие. В других частях света это понимают. Мы же предпочитаем романтизировать данное событие. Итак, кто же является первым идеальным сексуальным партнером для женщины? Ответ: мужчина, обладающий значительным опытом, мужчина, которого она любит и которому доверяет. Тот, кто введет ее в сексуальную жизнь с добротой и пониманием. Например, ее собственный отец.
Ломакс молчал. Хопкрофт сломал зеленый прутик.
— Этот человек, которым вы интересуетесь. У него была дочь?
— Да.
— Сколько лет?
— Чуть больше двадцати. Она стала другой жертвой убийства.
— Понятно. И вы подозреваете - вернее, не то чтобы подо-зреваете, это просто догадка, - что между ними были сексуальные отношения? Могу я узнать, что навело вас на такую мысль?
— В основном его интерес к юным девушкам…
— Ну, если вы поддерживаете активные сексуальные отношения с юной девушкой, это вовсе не означает, что вы имеете склонность к сексуальным отношениям с дочерью. Но даже если и так, что тогда? Вы полагаете, это имеет какое-то отношение к их смерти?
Ломакс вынужден был признать, что здесь трудно усмотреть какую-то связь.
— Угу, - проговорил Хопкрофт. Он грыз ветку. - Что ж, мне приходилось сталкиваться с тем, что, когда человек умирает, наши законы, запрещающие вторгаться в частную жизнь, теряют силу. В Соединенных
