увидел толпу женщин. Фантазист слегка отстал, держась за левым плечом Дергача.
— Женщины пришли поговорить с тобой, пророк, — обратилась к Лориану Удалинка от имени собравшихся.
— Помогу чем смогу.
— Язоча умерла.
— Что я должен сделать?
— Барбо собирается увести речевиков на северный берег Миссии. Не все женщины готовы последовать за больным племенем. Скажи, собираешься ли ты остаться в Язоче?
Женщины зашумели:
— Мы не останемся в Язоче! Мы уйдем на запад! Они о чем-то перешептывались.
— Мы не можем оставаться беззащитными, — изрекла одна из них. — Не все хотят идти с Барбо, но и запад нам не нужен. Мы не определились.
— Я принятого решения менять не буду, — предупредил Лориан.
При дневном свете многие женщины выглядели довольно невзрачно, темные круги под глазами портили ненакрашенные лица. Лориан поглядел на группу молоденьких девушек, стоявших отдельно от толпы.
— Мы будем женами Фантазиста, — сказала девушка с ослепительно красивыми плечами. — Мы пойдем за ним куда угодно.
Лориан перевел озабоченный взгляд на другую группу молодых женщин.
— А вы, что вы решили? — спросил он.
— Мы не пойдем с Барбо. Лориан, мы станем твоими женами и женами твоих друзей.
Сердце у Лориана забилось, и по щекам разлился румянец.
— Мне не нужны жены. Я мужчина, и сам принимаю решения.
За спиной он услышал предупредительный кашель Напролика.
— Ты не можешь оставить нас на растерзание конанам и хоболам, — резко высказалась коротко стриженная девица с круглыми коленками.
— Мы знаем, веки считают тебя вождем… — неожиданно проговорила девушка с рыжими косичками.
— Веки и челы строят Ишомский мост. Каждая из вас может найти себе мужа среди строителей. Я пошлю человека на Ишом.
— Мы будем ждать здесь. Мы не верим Позвонозе, — сказала девица с короткой стрижкой и села.
Лориан поднялся на площадку храма, оставив друзей разговаривать с женщинами. «Сбылась мечта Фантазиста», — подумал Лориан. Женщины перед храмом взялись кипятить воду, и далеко окрест слышен был заливистый смех Напролика. Лориан провел день в одиночестве. Он сидел со свитком на колене и вспоминал Орлоглазку, когда к нему поднялся Позвоноза с толстой палкой в руках.
По свисту Дергача женщины попрятались за колоннами. Лориан вышел навстречу управителю. Он не хотел вести неприятный разговор внутри храма. Позвоноза и Лориан остановились в пяти шагах друг от друга.
— Мы уводим речевиков на север, — сказал Позвоноза.
— Я хотел бы узнать о здоровье вашего учителя. Где сейчас Щедрило? — спросил Лориан.
Не ответив на вопрос, Позвоноза продолжал:
— Мы готовы взять с собой всех женщин.
— Ни я, ни мои друзья ни в чем тебе препятствовать не будем, т» согласился Лориан.
— Верните свитки, собранные вчера мураявром, — потребовал управитель.
— Отдадим, если назовешь заклятие борсокеров, — вмешался в переговоры вспыльчивый Фантазист.
Лориан приказал Напролику вернуть корзину. Мураявр ушел в храм, долго отсутствовал, но вернулся с корзиной, доверху заполненной свитками. Лориан положил в корзину и свиток в пенале, который ему доверили носить сразу по прибытии в Язочу.
Позвоноза показал палкой на колонны:
— Женщины Щедрило должны уйти с нами.
— Я не позволю применять силу против тех, кто меня попросил о помощи, — жестко ответил Лориан.
— Ты считаешь себя новым хозяином Язочи? — спросил Позвоноза, еле шевеля узкими губами, побелевшими от ненависти.
— Оставлю Черную гору, когда мне будет нужно.
— Тайнопись принадлежит нам с Барбо, — прошипел Позвоноза.
— Лорибука принадлежит всем, кто ею интересуется, — парировал Первый Пророк.
Позвоноза придвинул корзину со свитками к ногам и улыбнулся:
— Заклятие записано в одном из свитков, который вы держали в руках. Как я могу отдать заклятие борсокеров непроходимым глупцам?
— Ты получил то, за чем пришел?
— Барбо дрался с тобой, но ты убежал как трус. В следующий раз тебе от меня не убежать и не уплыть, — пообещал Позвоноза.
— Я готов к драке, — просто сказал Лориан. — Ваш Достик — он кто? Покровитель кулачных бойцов или божество письма?
— У меня есть более важные дела, — смутился управитель. — До встречи, пророк.
Позвоноза отошел шагов на двадцать, повернулся; и сказал:
— Удалинка уходит со мной.
— Дуракам везет, — процедил сквозь зубы Дергач. Легко забросив тяжелую корзину за спину, Позвоноза ушел.
Вечером, когда Лориан, утомленный переписыванием свитков, забылся тревожным сном, друзья решили побеседовать с управителями. По дороге в Язочу разговорились.
— Мы построили свиткохранилище. На этом и остановимся? Надеюсь, что нет. Станем шаманами и вождями разных племен? Скучно. Нет, мы изменим мир. На смену шаманам придут молодые созидатели, — высказался Дергач.
— Ондрону шаманы не нужны. Не страх перед болью, не угроза наказания, но ответственность перед Богом должна двигать строителем межплеменной духовной общины. Кому строить Соборию, как не поверившим в Ондрона? — неожиданно мудро заметил Напролик.
Шагая между Дергачом и Напроликом, Фантазист развил размышления друзей:
— Вовсе не обязательно каждому племени создавать отдельное государство или разрабатывать идею племенного божка.
— Я не знаю, что такое государство. Мы много говорили о большом городе, который построим в центре Трехморья, — перебил его Напролик.
— Государство — это совместная жизнь разных племен, живущих на одной местности. Племенами управляют шаманы и вожди, а в городах воины и философы возьмут на себя ответственность за остальных людей. Дело по мне, — пояснил Дергач, сжимая и разжимая кулаки.
Друзья замолчали, и Фантазист получил возможность продолжить:
— Дальние цели мерзавца Иго, коварство Черных Колдунов и кольцо из враждебных соседних племен помогут нам создать в Трехморье совершенное государство. Вижу три особенности, которые должны отличать наших детей и последователей нашей веры. Мы все вышли из малых племен. Малое племя, как правило, не способно создавать письменность и новых богов. Однако жестокость и тупоумие неспокойного соседа иногда служит первоначальным толчком для процесса духовного самоопределения. Отстаивание независимости — это цель, равновеликая объединяющей силе межплеменного союза. Мы утратили племена, поэтому нам проще начинать.
Стараясь попасть в такт с походкой Фантазиста и Дергача, Напролик быстро перебирал ногами, не отставая и в рассуждениях:
