– Ну, наконец-то! - обрадовался Энакин. Мас Амедда строго взглянул на него. Энакин почувствовал себя страшно глупо и продолжил шепотом: - На этот раз ему от нас не уйти.
Палпатин улыбнулся и кивнул, однако Энакин не понял, к кому это относилось, - к нему или к танцорам мон-каламари в жидком шаре на сцене.
– Ты как нельзя лучше подходишь для этого поручения, - помолчав, добавил Палпатин. - Однако не стоит слишком доверять Совету - не могут же они, в конце концов, никогда не ошибаться!
– Они стараются, - возразил Энакин. А потом вспомнил о просьбе Оби-Вана. 'Так ли уж они стараются?' - подумалось ему.
– Присядь, - предложил Палпатин. Он отпустил Амедду и Слай Мур и наклонился к Энакину.
– Ты сам понимаешь, что полагаться на Совет джедаев я не могу. Если они еще не заманили тебя в какую-нибудь интригу, то скоро обязательно это сделают.
Энакин помедлил.
– Кажется, я вас не понимаю.
Шпионить за канцлером нехорошо, но это не интрига, сказал он себе. Просто Совету нужно больше информации.
– Совет джедаев хочет получить контроль над Республикой, - бесстрастно сказал Палпатин. - Они задумали предать меня.
'Нет'. Однако сейчас Энакин был уверен в этом не так твердо, как несколько дней назад.
– Не думаю…
– А как же твое чутье, Энакин? - мягко спросил Палпатин. - Ты ведь знаешь об этом, правда?
– Я знаю, что они вам не доверяют.
Сами эти слова казались Энакину предательством. Но ведь Палпатину это наверняка уже известно и так!
Палпатин печально улыбнулся.
– Или Сенату, или Республике. Или демократии, если уж на то пошло.
– Должен признать, моя вера в них поколеблена, - сказал Энакин.
– Почему же?
Энакину ничего не приходило в голову. Лгать канцлеру он не мог, но правда только все осложнила бы. 'Мы на одной стороне! Мы должны работать вместе!'
Однако Палпатин кивнул, словно Энакин во всем ему сознался.
– Тебя просили шпионить за мной, не так ли?
'Он знает!' Энакин уставился в пол.
– Не знаю, что и сказать. - Ему не удавалось справиться с собой настолько, чтобы подтвердить подозрения канцлера. - Я в замешательстве.
– Вспомни самое начало твоего обучения, Энакин, - сказал Палпатин. - Все обладающие могуществом боятся его потерять. - Он сделал паузу. - Даже джедаи.
– Джедаи используют свое могущество во благо! - 'И я тоже, когда убил графа Дуку?' Энакин отогнал воспоминания. 'Я не собирался его убивать. Просто… просто так вышло. Я знал, что так нельзя. Я знал, что могущество дано джедаю не для этого'. Но тут тихий голосок на задворках сознания возразил: 'Однако ты его убил'.
– В качестве точки зрения это вполне приемлемо, Энакин. А точка зрения джедаев - не единственная возможная. - Палпатин уютно откинулся в кресле. - Темные лорды ситхов тоже верят в справедливость и безопасность, однако считается, что они…
– Зло.
Энакин был рад, что разговор наконец перешел к теме, в которой он чувствовал себя уверенно.
Палпатин улыбнулся.
– Зло… с точки зрения джедаев. А ведь ситхи и джедаи похожи друг на друга почти во всем, в том числе и в стремлении к большему могуществу. Разница лишь в том, что ситхов не пугает темная сторона Силы. Поэтому они и более могущественны.
– Ситхи полагаются на страсть, - сказал Энакин. - Они думают только о себе, а не о внешнем мире.
– А джедаи - нет? - скептически поднял брови Палпатин.
– Джедаи бескорыстны. Они думают только о других.
Улыбка Палпатина стала еще шире.
– Или тебя приучили так думать. Как же тогда получилось, что они потребовали от тебя чего-то такого, что кажется тебе глубоко неправильным?
– Я не уверен, что это неправильно. - Наверняка у Совета были причины попросить его шпионить за канцлером, причины, о которых сам Энакин не знал. 'Но они не пожелали объяснить мне, что это за причины'. Энакин почувствовал, как внутри нарастает тяжелый холод. 'А что если мы и вправду не на одной стороне?!'
– О чем они тебя просили? Предать Кодекс джедаев? - спросил Палпатин. - Конституцию? Дружбу? Твои собственные ценности?
Энакин проглотил ком в горле и промолчал.
– Думай! - велел ему Палпатин. - Пойми, что ими двигало! Избавься от предубеждений! Боязнь утратить могущество - слабое место и джедаев, и ситхов!
Энакин едва его слышал. Он был джедаем, никем другим он никогда не хотел стать, ни о чем другом не мечтал. 'Я хотел стать лучшим джедаем в истории!' Иногда ему было трудно следовать Кодексу. 'Например, когда я убил Дуку'. Он всегда полагал, что ему это труднее, чем другим джедаям, потому что он поздно начал учиться, - но что если дело вовсе не в этом? Что если на самом деле никто не следует Кодексу буквально? Неожиданно Энакин вдруг понял, насколько же он мечтает, чтобы Оби-Ван прочитал ему еще одну суровую лекцию о Кодексе. 'Потом поговорю об этом с Оби-Ваном', - решил он. Может быть, Оби-Ван сумеет найти во всем этом логику. Каким-то образом…
Канцлер между тем снова переключился на представление. Через некоторое время он спросил:
– Тебе знакома легенда о Дарте Плейгисе Мудром?
– Нет. - Энакин с радостью сменил тему. Говорить о джедаях ему больше не хотелось. Его обуревали смешанные чувства.
– Так я и думал, - кивнул Палпатин. Он откинулся в кресле, глядя в сумраке на Энакина. - Подобные истории джедаи не стали бы тебе рассказывать. Это ситхская легенда. Дарт Плейгис был темным лордом ситхов. Он был настолько сведущ в темной стороне, что даже умел спасти от смерти тех, кто был ему дорог.
'Падме!' Энакин мгновенно забыл о Совете джедаев, о шпионстве, об Оби-Ване и Кодексе.
– И что, он действительно мог делать так, чтобы они не умирали? - спросил он.
– Темная сторона - путь к умениям, которые многие полагают немыслимыми, - мягко ответил Палпатин.
Вспомнив, где они находятся, Энакин понизил голос.
– И что с ним стало?
– К несчастью, он рассказал своему ученику все, что знал, и тогда ученик убил его во сне, - Палпатин слегка улыбнулся. - Какая ирония судьбы - других он мог спасти от смерти, а сам погиб.
Энакин вспомнил, как смотрел на умирающую мать, чувствуя, что есть способ не дать ей погибнуть, но был не в состоянии понять, что это за способ. 'Я знал, что Сила может спасти от смерти! Я знал это! Если я выясню, чему научился этот Дарт Плейгис, то смогу спасти Падме!'
Стараясь говорить как можно безразличнее, он спросил:
– Возможно ли научиться подобному могуществу?
– Не у джедаев, - отрезал Палпатин.
Балет подходил к концу. Палпатин поаплодировал и жестом пригласил Энакина выйти первым. Энакин кивнул, погруженный в мысли о том, что только что рассказал ему Палпатин. Энакин знал, в Архиве джедаев хранилось много сведений о ситхах, но допускали к этой информации только мастеров. 'А я не мастер, - Энакин стиснул зубы от гнева и решимости. - Ну и ладно. Уж как-нибудь я найду способ узнать, что именно делал Дарт Плейгис. Я спасу Падме. Я сделаю все, что угодно, чтобы спасти ее'.
