несколько минут. И когда она наконец обернулась, то заметила, как Земенар поспешно захлопывает книгу «История драконов». Симорен притворилась, что ничего не видела, но про себя заметила, что колдуна что- то очень интересует именно в этой книге.
— Ах, ты так неловок! — пожурила она Анторелла, капризно погрозив ему пальчиком, как это делала старшая сестрица, когда в танце какой-нибудь принц наступал на краешек ее платья.
— Да, он ужасно неуклюжий, — извинился за Анторелла Земенар.
— Прямо не знаю, что скажет Казюль, — расстроенно проговорила Симорен. — Она так не любит, когда трогают ее вещи. Я же просила ни к чему не прикасаться.
— Да, нехорошо получилось, — сочувственно покачал головой Земенар. — Я вовсе не хочу, чтобы из-за нас у тебя были неприятности. Самое лучшее, если ты вообще не скажешь Казюль, что мы были здесь.
— Пожалуй, вы правы, — тут же согласилась Симорен и состроила наивную гримаску, которая появлялась на лице у ее младшей сестрицы, когда та собиралась обмануть кого-нибудь. — Только получится ли у меня?
— Непременно получится! — ободрил ее Анторелл. — А я наведаюсь через несколько дней узнать, все ли обошлось.
— А теперь нам пора, — сказал Земенар, глянув на сына из-под бровей. — Спасибо, что показала нам все здесь, принцесса.
Симорен проводила колдунов к выходу из пещеры и, удостоверившись, что они действительно ушли, поспешила назад в библиотеку. Несколько часов подряд листала, читала и перечитывала «Историю драконов», пытаясь сообразить, что же тут выискивал Земенар? Принцесса все еще была в библиотеке, когда явилась Казюль я кликнула ее.
— Сюда приходил колдун Земенар вместе со своим сыном, — доложила Симорен.
— Знаю, — прогудела Казюль простуженным голосом. — Я почуяла их запах в ту самую минуту, когда подлетела к пещере.
— Вот почему ты немного хрипишь, — догадалась Си-! морен. — У тебя начинается аллергия. Не собираешься ли чихать? — И она с опаской отодвинулась от драконши.
— Не беспокойся. В крайнем случае я отвернусь, и мой чих тебя не опалит, — успокоила ее драконша.
— Жаль, что у меня нет толченых куриных зубов, — сказала Симорен. — Все же неплохо иметь на всякий случай огнезащитное заклинание…
— А ты искала в сокровищнице? — спросила Казюль.
— Нет, — опешила Симорен. Она вспомнила, что видела там, разбирая сокровища, множество кувшинов и бутылок разных размеров и форм, но без надписей и этикеток. — Я не сообразила. А можно?
— Ты моя принцесса, — сказала Казюль. — Во всяком случае, пока тебя кто-нибудь не спасет или я не передумаю. — Поэтому тебе позволено входить в сокровищницу в любое время. Пойди и посмотри. Если найдешь толченые куриные зубы, они твои. Только будь осторожна, когда начнешь заглядывать в кувшины. Один или два из них, закрытые пробками, откупоривать нельзя.
— С пробками, — кивнула Симорен. — Я запомню.
— Отлично. Ну и чего же хотели эти колдуны?
— Я точно не знаю, — начала Симорен и подробно рассказала, что произошло. Не скрыла она и того, что Земенар заглядывал в «Историю драконов». А когда она это заметила, оба колдуна поспешили уйти. — Но перед уходом Анторелл пообещал заглянуть вскоре еще раз, — закончила Симорен. — Так что я не знаю, нашли они то, что искали, или нет?
— Ты заметила, на какой странице Земенар раскрывал «Историю драконов»? — спросила Казюль.
— Где-то на середине, немного дальше моей закладки, — ответила Симорен. — Я как раз остановилась на том месте, где описывается, как драконы пришли в Утренние Горы, обосновались в пещерах и выбирали короля.
— В этой части истории описываются Пещеры Огня и Ночи, верно?
Симорен кивнула.
— Там еще на целой странице говорится о каком-то камне, который кто-то нашел или потерял, отчего драконы и не могли тогда выбрать короля, — ответила она. — Но я ничего не поняла.
— Камень Колина, — пояснила Казюль. — С его помощью выбирают короля драконов. Когда умирает король, все драконы отправляются на поляну Шепчущих Змей в Заколдованный Лес и по очереди пытаются перенести Камень Колина от поляны до Исчезающей Горы. Гот, кому это удается, и становится королем.
— А что станется, если сразу два дракона будут нас только сильны, что сумеют передвинуть Камень? — полюбопытствовала Симорен.
— Здесь вовсе не сила нужна, — сказала Казюль. — Камень Колина не больше тебя. Даже маленький дракон может поднять и дважды обнести вокруг Заколдованного Леса такой небольшой камень. Но Камень Колина особый. Стоит до него дотронуться, как он начинает дрожать, сотрясая в тебе каждую жилку, каждую косточку. С каждым шагом ты чувствуешь, как тело будто бы разваливается на куски, а кости просто дробятся в мелкую труху. Большинство драконов роняют Камень тут же. Но всегда находится такой, для которого сотрясение камня не больше, чем приятное поглаживание, и этому дракону ничего не стоит донести его до Исчезающей Горы.
— Ты так говоришь, будто тоже пробовала поднять Камень Колина, — осторожно проговорила Симорен.
— Конечно, — спокойно ответила Казюль. — Я была уже вполне взрослой, чтобы принять участие в выборах ново
го короля, когда умер старый. — Она нежно улыбнулась своим воспоминаниям. — Я дотащила Камень дальше, чем от меня ожидали, хотя и была, если честно, не в первой десятке.
Симорен помолчала, раздумывая, потом тихо сказала:
— Я рада, что ты не победила.
— О! Почему же? — удивилась Казюль.
— Потому что тебе не понадобилась бы принцессам стань ты королевой драконов. И тогда противный Моранц, этот желто-зеленый дракон сожрал бы меня, — объяснила Симорен.
— Ты хотела сказать — королем драконов, — строго поправила ее Казюль. — Быть королевой очень скучно.
— Но ты же драконша! — воскликнула Симорен. — Сумей ты донести Камень до Исчезающей Горы, то наверняка должна была стать королевой. Разве я не права?
— Нет, конечно же нет, — усмехнулась Казюль.
— Но ведь король Токоз — дракон, а не драконша! Верно? — засомневалась Симорен.
— О, несомненно! — хмыкнула Казюль. — Только король — это титул. И не важно, кто занимается этой королевской работой, дракон или драконша. Ясно?
Симорен помолчала, размышляя.
— Выходит, для драконов не важно, кто их правитель — он или она? — переспросила Симорен.
— Ну да! Мы любим, чтобы все было просто, — уже немного раздражаясь от ее непонятливости, проворчала Казюль.
Почувствовав перемену в настроении драконши, См морен решила поскорей переменить тему.
— Но объясни мне, — проговорила она, — почему колдуны так интересуются Камнем Колина, если он годится только для драконов и выбора драконьего короля?
— Подозреваю, что им нужен не сам Камень, — словно бы размышляя вслух, медленно проговорила Казюль. — Камень Колина был найден в Пещерах Огня и Ночи, а колдуны всегда интересовались этими пещерами. Однако драконы внимательно стерегут все известные входы в пещеры, и колдунам никогда не удавалось проникнуть туда незамеченными. «История драконов» — единственная книга, в которой подробно описаны Пещеры Огня и Ночи. Хвост даю на отсечение, Земенар с удовольствием бы украл ее, надейся он
