конца отрывать меня от ученых занятий! В таких невыносимых условиях я никогда не закончу своих исследований!
— Но здесь есть и более интересные объекты, — лукаво сказал Менданбар. — Взгляни, например, на этот светящийся полог. Ты когда-нибудь видел нечто подобное?
— О, необыкновенно интересное явление! — вскричал Телемайн, быстро поднимаясь на ноги. — Дайте- ка мне взглянуть на него.
— Ловко придумал! — восхищенно шепнула Симорен на ухо Менданбару.
Все они с напряжением наблюдали за Телемайном, который внимательно изучал мерцающую завесу. Сначала он медленно ходил от одного конца до другого, потом вдруг приложил ладонь к светящейся невесомой ткани и с силой толкнул ее. Ничего не произошло. Тогда чародей повернул на пальце одно из своих колец и дотронулся им до сияющего марева.
— Ты мог бы снять его? — осторожно спросила Симорен.
— Еще не знаю, — пробормотал Телемайн. — Первоначально необходимо вычислить параметры колдовства.
— О-ох!..
Чародей повернул другое кольцо и дотронулся им до неподвижной завесы света. На этот раз выскочила искра.
— Ага! — удовлетворенно хмыкнул Телемайн. — Именно это я и предполагал.
— Не желаешь ли поделиться с нами своим открытием? — спросила Морвен, кидая груду посохов в угол.
— Это непроницаемый световой барьер, подпираемый циркуляцией первоначально выстроенной силы, — принялся объяснять Телемайн. — Благодаря эффекту вращения большинство физических субстанций не в состоянии проникнуть сквозь данный барьер ни в том, ни в обратном направлении, — вещал он. — В отличие от большинства заклинаний, исследуемое нами не требует внешней энергетической подпитки от постоянного или временного источника. С уверенностью могу констатировать: обычные процедуры демонтирования представляются полностью неэффективными.
— И что это все означает? — спросила Симорен.
— Заклинание само поддерживает световую завесу, — пояснил Менданбар. — Мы не можем проникнуть внутрь, и тот, кто там заключен, не в состоянии выйти. И разрушить завесу невозможно.
— Тогда как туда вошла кошка? — И Симорен указала на большую серебристо-кремовую кошку Морвен, которая взобралась на спину Казюль и преспокойно лежала, свернувшись клубком между крыльев драконши.
— Таковы кошки, — развела руками Морвен. — Когда она выйдет, я постараюсь выспросить, если желаете, но не ожидайте слишком многого. Кошкам нравится оставаться таинственными.
— Мне все равно, что им нравится, — упрямо сказала Симорен. — Надо поскорее вытащить оттуда Казюль, и если эта кошка может помочь...
— Вряд ли, — перебил Телемайн, отступая на шаг от сияющей завесы. — Кошачьи методы прохождения сквозь барьеры, по всей вероятности, бесполезны для всех остальных. К счастью, у нас есть иные источники.
— Да?
Телемайн с неудовольствием взглянул на Менданбара:
— Хотя у меня и не было возможности произвести полный и тщательный осмотр невероятно интригующего оружия, которое ты носишь у пояса, я, однако, в достаточной мере успел оглядеть его, чтобы выявить некоторые функции, существенно противоположные колдовской силе. — Он перевел дыхание и продолжал с воодушевлением: — Мне кажется возможным прямое проникновение с режуще-разрушающим эффектом, в результате которого произойдет ослабление стягивающих свойств световой завесы.
— Ну, кто мне переведет? — спросила Симорен, но на сей раз никто ей не ответил.
— Менданбар, попробуй, вдруг получится? — сказала Морвен.
— Хорошо, — откликнулся Менданбар. Он сделал три шага вперед и воткнул меч в сияющее колдовское заклинание.
Раздался треск, будто разрядилась молния. Впрочем, с таким же звуком разрывается полотняная простыня. Сфера света вспыхнула и сверкнула ослепительнее полуденного солнца. Менданбар на мгновение зажмурился. Перед глазами у него поплыли темно-красные пятна и черные круги. Но он услышал вдруг громкий рев, гневное шипение кошки и скрежет чешуи о камень. Еще ничего не видя, он был уверен, что барьер исчез.
— Казюль! — позвала Симорен из-за его спины. — Не беспокойся. Это мы, а не колдуны!
— И как раз вовремя, — раздался глубокий гудящий голос. — Привет, Симорен. Здравствуй, Морвен. Приятно видеть вас снова. А кто это с вами?
— Это Менданбар, король Заколдованного Леса, — ответила Симорен, и Менданбар почувствовал ее руку на своем плече. — Именно он освободил тебя из светового кокона. А там стоит Телемайн. Он чародей и научил нас, как сделать это.
— Приветствую ваше величество, — сказал Менданбар, все еще щурясь. Наконец темно-красные пятна уплыли, и он обнаружил, что смотрит прямо в зелено-золотые глаза огромной драконши. Менданбар едва удержался, чтобы не отпрянуть. — Рад встрече с вами.
Я тоже рада увидеться, хоть и при таких необычных обстоятельствах, — ответствовала драконша с улыбкой, которая обнажила ровный ряд острых серебряных зубов.— Но как вам удалось все это проделать?
— А ты не видела? — полюбопытствовала Симорен.
— Видела что? — спросила Казюль. — Я ничего не видела, кроме того, что было внутри этого проклятого пузыря.
— А мы тебя видели.
— Защитное заклинание было с односторонней видимостью, — вставил Телемайн. — Внешний поглощающий эффект...
Казюль строго глянула на чародея, и тот смешался. А драконша снова улыбнулась, сверкнув серебром зубов:
— Но что же все-таки произошло?
Телемайн с опаской посмотрел на Казюль, перевел взгляд на Менданбара. Нахмурившись, он осторожно проговорил:
— Световой щит был открыт для всасывания колдовства снаружи. Он впитывал все, что пыталось проникнуть извне, и накапливал внешнюю энергию, становясь все прочнее и прочнее.
— Что ж, на этот раз вполне понятно, — усмехнулась Морвен. — А то я уже начинала думать, что ты безнадежен.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — с достоинством ответил Телемайн и отвернулся от ведьмы.
Жалобное мяуканье заставило их всех повернуть головы. Серебристо-кремовая кошка стояла у края мыльной, пахнущей лимоном лужи, где растаял один из колдунов. Она трясла передней лапкой, с отвращением глядя на грязную воду, разлившуюся поперек пещеры.
— Очень плохо, — пожурила кошку Морвен. — Если бы ты не сунулась в сферу к Казюль и не привлекла внимания колдунов, Менданбару не пришлось бы так расточительно разбрызгивать мыльную воду, придется тебе самой перебираться через лужу, голубушка. А где Хаос? Кошка надменно сощурилась и принялась мыть свою правую лапку. Казюль хмыкнула.
— Если ты не против ехать верхом, взбирайся ко мне на спину, — обратилась она к кошке. — Но поторопись, потому что я уже ухожу.
Казюль поднялась на ноги, встряхнула крыльями, и кошка, оттолкнувшись от камня, взвилась в воздух. В мгновение ока она исчезла за приподнятыми крыльями драконши, и лишь слышалось легкое поскребывание коготков о гладкую чешую. Затем пушистая мордочка кошки появилась за головой Казюль. Удобно устроившись на спине драконши, она как ни в чем не бывало продолжила умывание.
Подожди минутку, — остановил драконшу Менданбар, когда она уже двинулась к выходу из пещеры. — А вдруг там еще колдуны?
— Хорошо, — откликнулась Казюль, не замедляя шага. — Они должны заплатить мне небольшой
