ударить, но Андрей его остановил:
- Дао, прекрати…Ты что, не видишь, что она прикалывается? Это же биометалл, его пули не возьмут! Острячка, - и, не сдержавшись, дал ей подзатыльник. После чего присел и провёл пальцами по металлической поверхности:
- Ничего…Ни выпуклостей, ни впадин, ни отличий в фактуре. Но кожей чувствую, ты там, - он постучал пальцем по металлу, внимательно рассматривая поверхность, словно пытаясь увидеть что-то ускользающее от внимания, - Вот только как до тебя добраться?
- А пусть Анна попробует, - высказался сконфуженный Дао, - очарует, соблазнит, глядишь, он и расколется, в два счёта!
Андрей оглянулся на него. Дао сидел у стены, чувствуя себя не в своей тарелке. Наверное, впервые в жизни он поддался не логике мысли, а порыву эмоций и сейчас это переживал. Теперь Андрей повернулся к Ане и только укоризненно покачал головой. Она смущённо захлопала ресницами и поспешно заявила:
- А я и не спорю. Передо мной и камень не устоит! Так, расступись народ, - она решительно отодвинула одной рукой Ветра, а другой стала расстёгивать пуговицы куртки, которые едва успела застегнуть, и сделала шаг вперёд, - ну, дорогой, не хочешь познакомиться с девочкой Аней? Она тебе сейчас покажет такое…
Ветер сделал шаг к Дао и сел рядом с ним:
- Дао, да не бери ты в голову. Разве на неё можно сердиться? Ты посмотри, что она делает, - Дао поднял голову. Анна игриво проводила кончиком пальца по металлической поверхности, словно заигрывая с ним.
Андрей только покачал головой:
- Действительно, - и тоже присел рядом, - Однако, друзья, положение наше…
- Ну, милый, ну, раскройся…излей мне душу, - её голос стал приобретать уже знакомый ему бархатный оттенок и низкие вибрации.
Андрей оглянулся. Анна, увидев это, вытянула губы и поцеловала металлическую поверхность с такой нежностью, словно это был любимый человек.
- Дао, видишь, это она так у тебя прощения просит. Ты немного 'прокололся', и она тоже…как бы…
В это время все услышали сдавленный крик Ани , и почти одновременно Андрей почувствовал увесистый толчок в спину. Вскочив, он увидел, что Анна сидит уже рядом с ним и тычет пальцем в стену. Подняв голову, он вздрогнул. В том самом месте стены, которого только что касались губы и руки Ани, тёмно серый металл становился всё светлее и светлее. Одновременно светлое пятно стало расти и постепенно принимать прямоугольную форму.
- Ничего себе…, - выдавил из себя Андрей.
Анна вскочила и спряталась за его спиной со словами:
- Вернусь домой - уйду в монастырь!
- В мужской? - уточнил Андрей, вновь ощущая способность трезво мыслить. Прямоугольник начал светиться изнутри, словно монитор с работающей заставкой. А буквально секунду спустя в воздухе появился странный рисунок.
- Что это? - почти хором воскликнули Дао, Анна и Ветер.
- Виртуальная клавиатура. Что ж, первый рубеж пройден. Похоже, что скоро сможем наладить контакт, - сказал Андрей, делая шаг к стене.
3. Задача.
Остановившись перед клавиатурой, он секунду помедлил, после чего нажал на одну из клавиш. На экране появилась надпись на русском языке: 'Если вы хотите получать аудиоинформацию вместо графической'.
- Ничего себе? Откуда они…, - начала Ника, но осеклась, - а ну да, раз они нас оттуда вытащили, то, конечно, в курсе…
- Мы рады вас приветствовать, земляне! - зазвучал голос Ани откуда-то из стены.
- Ай! - опять вскрикнула Ника, прячась за спину Андрея, - Что это?
- Имитация голоса, - усмехнулся Андрей, - это уже даже мы пытаемся сделать. Слушай, может, поймёшь, как мужчинам тяжело тебя слушать спокойно.
И он вновь щёлкнул по клавише на компьютере. Из стены опять зазвучал голос Анны :
- Мы понимаем, что вы растеряны и смущены…, - все переглянулись, - мы сожалеем, что вырвали вас из привычной жизни и перенесли сюда, но мы были вынуждены сделать это. Выслушайте нас.
Дело в том, что наша цивилизация успешно растёт и развивается вот уже двадцать тысяч земных лет. Как вы понимаете, мы достигли огромных успехов в развитии техники и технологий. Почти тысячу лет назад во время одной космической экспедиции наши астронавты нашли странный кристалл. Он не поддавался никаким воздействиям, был чрезвычайно прочным и не просвещался никакими лучами. Попытки пропустить через кристалл электрический ток тоже ничего не давали. Однако, когда совершенно случайно попробовали поместить кристалл в электромагнитное поле, то обнаружили, что в этом случае кристалл сам превращается в источник электромагнитного излучения. После обработки полученного сигнала оказалось, с помощью компьютерной программы, выяснилось, что кристалл, примитивно говоря, является носителем информации.
Большая часть её до сих пор нам непонятна, но среди прочего мы обнаружили схему расположения галактик. Мы попробовали выделить тот сегмент, в котором находится наша планета. Получили всего лишь несколько строк, которые гласили, что наша цивилизация будет жить долго, но она может погибнуть, если только мы не успеем вовремя собрать своё спасение. Мы были очень удивлены и такой странной формулировкой - 'собрать', и тем, что район, в котором нам надо было вести поиск элементов спасения, был очень далёк от нашей планеты. К огромному сожалению, на долгие десятилетия об этом предупреждении забыли, считая его либо результатом неправильного перевода, либо даже глупой шуткой. А спустя столетие, вообще стали относиться к этой информации, как какому-то преданию.
Как вы уже слышали, мы успешно жили и развивались. Мы во многом похожи на вас внешне. И наша цивилизация так же является двуполой. Население планеты, как и полагается, росло. Но вот однажды статистики отметили странную тенденцию, говорящую о том, что рождаемость стала снижаться. Причём равномерно, по всей планете. После тщательного изучения этого вопроса выяснилось, что вполне здоровые женщины не могут рожать. Это уже само по себе было редким для нас явлением. Но всего через полгода после того, как мы обнаружили эту тенденцию, в одной семье родился крайне слабый ребёнок. Он несколько раз болел, пока не умер. Причина - крайнее ослабление иммунной системы организма. Для вас это не редкость, но для нас это из ряда вон выходящий случай! Последний раз что-то подобное было более пятисот лет назад…
- Счастливчики, - пробормотал Ветер.
- Мы стали пристально изучать этот случай, продолжая считать его уникальным. Но через два месяца после смерти этого ребёнка, на другом краю планеты родился ещё один такой ребёнок. Потом ещё и ещё… Мы проверяли матерей, условия их жизни, но не находили ничего особенного. И даже, несмотря на это, когда было сделано первый раз предположение, что причина подобного явления не внутренняя, а внешняя, никто не воспринял его всерьёз. Но когда количество как родившихся детей с ослабленным иммунитетом, стало возрастать в геометрической прогрессии, а рождаемость так же неумолимо продолжала падать, тогда мы всерьёз задумались о том, что причина, действительно могла находиться вне планеты.
И тут вспомнили то далекое предупреждение о грозившей нашей цивилизации одной серьёзной опасности, которую сможем избежать, если вовремя 'соберём' спасение планеты.' Не будем сейчас описывать особенности устройства нашего общества, но у нас есть такое понятие, как 'решение вне времени'. Так вот, в прошлом, было принято такое решение - решение найти разгадку этого кристалла. И если получится, произвести этот 'сбор'. Даже если в его необходимости сомневались.
Когда мы обратились в выражаясь вашей терминологией, структуру, занимающуюся 'решениями вне
