времени', то оказалось, что вот уже триста лет группа из 20 учёных разных специальностей занимается этим вопросом. Поскольку такая тема не относилась к числу тех, которые в обществе воспринимаются с восторгом, то было принято решение, что работать будут только добровольцы. К сожалению, их оказалось очень мало. В отдельные периоды численность работающих там не превышала двух-трёх особей …Мы слишком уверовали в собственную неуязвимость, основанную на торжестве техники и технологий…Но несмотря на это, деятельность этой группы не прекращалась никогда. И вот, всего за пятьдесят лет до начала таинственной эпидемии, члены группы поняли, что речь идёт об определённых личностях, обладающих теми качествами, которые в силу каких-то причин не присущи представителям нашей цивилизации. Именно поэтому те, с кем связаны наши надежды, и в состоянии спасти нас, хотя их цивилизация возможно, намного слабее нашей…
Оказывается, после подобного предположения у кое-кого было даже желание вообще закрыть эту группу, поскольку подобные предположения унижают величие цивилизации. Но переступить через вековые традиции эти личности не смогли, и группа продолжила работу. И именно эта группа, хотя она и не работала по той проблеме, которая встала перед цивилизацией в виде внезапно появившихся болезней, опираясь на тот факт, что кристалл предупредил нас заранее об опасности, предположила, что речь, возможно, идёт не каком-то пагубном, но хаотичном влиянии из космоса, а о чьей-то злой воле.
Предположение было принято к рассмотрению. Хотя и казалось неразумным, поскольку мы буквально прочесали ближайший космос и были уверены, что в радиусе нескольких сотен световых лет нет разумной жизни. Всё-таки других объяснений нарастающему, как снежный ком, количеству детей, родившихся больными, и женщин, которые не могут родить, не было. Мы смоделировали ситуацию, представляя себе, что могло бы принести на планету столь ужасные изменения. Радиационный, и другие потоки мы всегда контролировали очень тщательно. Всевозможные излучения - тоже. Стали проверять состояние энергетического фона - фон тоже был обычным. В общем, предположение не получало подтверждения.
Однако наблюдение во всех этих сферах оставили. Вскоре датчики энергии обнаружили неожиданный всплеск энергетического потока, который 'накрыл' почти треть планеты. Всплеск продолжался очень недолго. Параметры этой энергии были нам незнакомы и не походили на уже известные космические излучения. Информации было крайне мало, но кратковременность излучения подтверждала предположение об искусственном характере этого явления. Потом эти всплески повторились ещё два раза. И когда мы попробовали определить, с чем можно связать подобные явления, то обнаружили единственное совпадение, на которое не сразу обратили внимание. Всплеск совпадал по времени с моментом противостояния с планетой, Ш - ближайшей к нам планете.
И когда в следующий раз во время подобного энергетического всплеска мы попробовали определить направление потока энергии, всякие сомнения отпали - источник находился там…Учёные были в шоке, поскольку планету исследовали больше двухсот лет и знали её, что называется до последнего камешка. Планета была абсолютно необитаема. Принимая во внимание рост населения, даже рассматривались варианты заселения этой планеты, учитывая то, что среда там была не агрессивная, хотя атмосфера практически отсутствовала. И по имеющейся информации там не могло быть никаких источников энергии. По крайней мере, их не было на всём протяжении исследования этой планеты.
Получив новую информацию, к планете был направлен космический зонд для более тщательного исследования. И он пропал. Просто исчез с экранов космических станций слежения на подлёте к планете. Та же судьба постигла второй и третий. Реагируя на эти события, была создана специальная экспедиция, состоявшая из живых существ, и, конечно, роботов. Перед экспедицией стояла задача выяснить судьбу радиозондов и попытаться определить источник энергии. Результат потряс нашу планету. Корабль вернулся намного раньше, чем ожидалось, но на его борту были обнаружены только мёртвые. К родной планете корабль пришёл ведомый программой возврата, которая была запущена, очевидно, последним из оставшихся в живых, членом экипажа. Как оказалось, все они погибли от того самого источника энергии…
Чтобы зря не тратить времени, сообщаем главное. После почти 30-летних поисков, многочисленных неудачных экспедиций, напряжённого труда нескольких аналитических центров, удалось выяснить следующее: на планете находится мощный генератор энергии, которая по своей структуре гибельна для представителей нашей цивилизации. На незначительном расстоянии, по космическим меркам, конечно, смерть наступает очень быстро. А на расстоянии, разделяющем наши планеты, приводит к угнетению функции воспроизводства. Причём энергия имеет свойство накапливаться. И с каждым новым импульсом, обрушенным на планету, положение становится всё сложнее. Учёные подсчитали, что если энергетические атаки будут продолжаться с той же интенсивностью, то уже через двадцать лет население планеты станет меньше процентов на 10, а ещё лет через 50 цивилизация будет у края пропасти…
Конечно, мы сразу стали искать способы спасения цивилизации. Предложений было выдвинуто очень много. Но на самом деле мы оказались бессильными. Пробиться через этот энергетический поток ни один из жителей нашей цивилизации не может. Значит, ни один космический корабль, управляемый живыми организмами, не в состоянии не только уничтожить источник энергии, но даже приблизиться к нему! Мы отправляли туда автоматические корабли, ведомые роботами. Большинство из них пропадали в пути, но некоторым удавалось даже сесть на планету. Они смогли передать лишь только изображение поверхности планеты. И после этого связь таинственным образом прерывалась.
В таких обстоятельствах одному из членов Высшего Координационного Совета планеты пришла в голову идея активизировать проект 'Сбор', поскольку ситуация очень уж походила на предсказанную кристаллом. Группа была увеличена почти в десять раз, и её работа была засекречена, на чём настоял этот же член Совета. Это решение принимали неоднозначно, поскольку далеко не все были согласны с тем, что спасение цивилизации и 'Сбор' - взаимосвязанные действия. Сомнения исчезли, когда один из вас, с кого начался сбор своим фантастическим решением спас нашу экспедицию посещения на одной из далёких планет…
Все оглянулись на Андрея. Он только развёл руками, мол, вот оно в чём дело….
- Сейчас не время рассказывать, каким образом вас удалось найти. Мы понимаем, что не имеем права обращаться к вам с такой просьбой, но только вы можете спасти целую планету…Дело в том, что, после тщательного исследования тел наших астронавтов, вернувшихся с этой планеты, мы смогли разобраться в природе воздействия этого энергетического поля. Равно как и в причине их смерти. Упрощённо говоря, поле замедляет все биологические процессы в организме практически до нуля. В поиске противоядия с помощью математического моделирования, мы создали биоэнергетическую модель организма, и алгоритм его поведения, который мог бы противостоять этому воздействию.
Так вот помня о предупреждении, содержащемся в кристалле, что помощь к нам придёт извне, мы попробовали сравнить полученную математическую модель с типичными представителями известных нам цивилизаций. И нашли такую цивилизацию. Это вы, Земляне. И то, что личность, которая спасла своим решением нашу экспедицию посещения, тоже землянин, только подтверждает, что мы нашли тех, кто нам нужен.
Итак…Вы сможете высадиться на планете и ликвидировать источник опасности. Однако мы не можем дать гарантии, что на планете не окажется источник опасности и для вас. В информации кристалла говорится о том, что это должно быть вашим добровольным решением. Только тогда вы сможете одержать победу…Подумайте, речь идёт о сотнях миллионов жизней…Но если вы не захотите нам помочь, мы вернём вас на Вашу планету…Так решил Координационный Совет…У вас есть отрезок времени, равный вашим 30 минутам…
Голос Ники, звучащий из стены смолк, и экран монитора уменьшил свою яркость. А четверо друзей растерянно посмотрели друг на друга. Наконец, Ника робко спросила:
- Андрей, чего скажешь?
- А что говорить, Ника?- он встал и прошёлся по комнате, - Тут решать надо. Что-то мне подсказывает, что они говорят правду, и если мы скажем 'нет', нас действительно отправят обратно…
- Вопрос в том, можем ли мы сказать 'нет'? - побарабанил пальцами по полу Ветер.
- А что нас может ждать впереди? Ну, если мы согласимся?
- Не знаю, ребята, - развёл руками Андрей, - информации маловато. Это ведь может оказаться и какое- то природное явление, типа извержения вулкана, только энергетического.
- Нет, не может, - возразил Ветер,- вспомните радиацию. Естественное явление? Да. Результат?
