своими ладонями и стал опрокидываться на спину, продолжая движение противника. Сгруппировавшись, он упёрся ступнёй в его живот и продолжая переворачиваться с силой бросил противника назад. Используя инерцию, продолжил кувырок назад и встал на ноги. Нападавший, пролетев метра два, с силой врезался угол пульта и рухнул на пол. Меч отлетел в сторону, и его лезвие погасло. Всё заняло не больше двух секунд.
Лишь на мгновение глаза Дао встретились с глазами Андрея. Дао кивнул в сторону Ветра, всё ещё лежащего на полу. И повернулся к тройке противников, которые, подняв свои мечи, как по команде шагнули к нему. Андрей поёжился. Взгляд Дао был совершенно незнакомым - сосредоточенным и словно пронзающим до глубины сознания…
Согнув руки в локтях и тряхнув левой ногой, как это делают собаки после купания, он тоже сделал шаг навстречу тройке. Мгновение - и мечи в руках у противников замелькали, порой превращаясь в сплошные круги. Андрей похолодел. Похоже, что все были мастерами боя на мечах. Трое против одного…Однако, похоже, на Дао эта демонстрация мастерства не произвела никакого впечатления. Неожиданно крутнувшись вокруг своей оси, как балерина, он оказался против крайнего слева. Тот, сделав движение мечом, напоминающее восьмёрку, атаковал его, намереваясь попасть в основание шеи. Сделав шаг навстречу, Дао уклонился от траектории движения меча, поймав руку в захват и, продолжая его движение, развернулся на 180 градусов вместе со своим противником. Тот, кто находился в центре, тоже развернулся к ним и попытался ударить его мечом, но замешкался на долю секунды, поскольку опасался попасть мечом в своего. Этой задержки было достаточно, чтобы Дао обхватив пальцы противника, держащие меч, пронзил противника мечом того, кого он держал в 'объятиях'. Меч вошёл в грудь противника, вызвав совершенно из ряда вон выходящие результаты - вся его фигура словно вспыхнула ярким светом, и он рухнул на пол. Дао, не останавливая движения, перехватил кисть 'своего' левой рукой, а правой ударил локтем в лицо. После чего, нырнув под эту же руку, добавив к захвату вторую руку, круговым движением бросил его на пол и вонзил в него его же меч. Снова яркая вспышка, свидетельствующая о том, что и этот противник повержен…
Третий противник был лишён возможности вмешаться в события из-за того, что всё время между Дао и ним находился его напарник. Теперь же атаковать Дао не мешало ничто. Но в его действиях была заметна нерешительность. Он даже оглянулся на пятого, который продолжал прижимать Нику к стене. Потерять меньше, чем за полминуты троих из пяти явно не входило в их планы. Однако то ли по своей инициативе, то ли получив приказ от пятого, он бросился в атаку. Меч у него двигался ещё быстрее, чем у остальных. Он атаковал Дао раз за разом, но огненный росчерк каждый раз пролетал пусть и очень близко, но всё-таки рядом с Дао. Наконец, после очередного промаха, когда Дао ушёл от горизонтального удара, сделав что-то вроде бокового сальто, этим же движением он достал противника ударом ноги в голову. Удар пришёлся как раз в том же направлении, что и движение корпуса. Вектор движения, плюс сила удара привело к тому, что противник улетел к противоположной стене, ударившись в неё головой. Меч отлетел в сторону метра на три и так же погас.
Приземлившись на ноги, ещё находясь спиной к Нике с оставшимся противником, Дао крикнул:
- Свобода!
Противник, державший Нику, смотрел, конечно, в сторону поединка. И в этот момент Ника сначала резко ударила его головой в подбородок, и используя секундную растерянность, вырвалась из его 'объятий' и 'щучкой' скользнула по полу по направлению к Андрею и Ветру, которого Андрей едва успел оторвать от пола. Противник сделал движение к Нике, но Дао, сделав ещё одно сальто, встал у него на пути.
- Куда так торопишься, мы ещё не закончили, - и он слегка развёл руки в сторону, словно приглашая присесть. Вряд ли инопланетяни понимал язык землян, но смысл обращения был понятен. Подняв меч вертикально вверх, он двинулся в атаку. В отличие от предыдущего эпизода, Дао не стал уклоняться от атаки, а сам бросился навстречу. Меч просвистел рядом грудью Дао, потому что тот успел повернуться в профиль и нанёс один за одним три удара - локтем в горло, затем, поймав руку с мечом за кисть, коленом в локтевой сустав, и, наконец, запястьем левой руки, чуть присев, из-за чего удар пошёл снизу вверх, в подбородок противника, задирая его голову назад. Причём в последний удар он сумел вложить и вес тела, и внутреннюю энергию. Неестественно задрав голову, выпустив меч, противник отлетел в угол комнаты.
Лежавший у стены противник пришёл в себя. Судя по всему, он находился в состоянии нокдауна и действовал очень медленно. Он достал из сумки на поясе предмет, протянул его в направлении Дао и нажал какую-то кнопку. Резко и пронзительно закричала Ника. Дао в то же мгновение сделал кувырок вперёд, и над ним пролетела острая стрела, вонзившись в металлическую стену. Инопланетянин попытался повторить свою попытку, но Дао, перекатившись, с колена что-то бросил в него. Тот издал какой-то странный звук и выпустил оружие из рук. А Дао медленно встал, оглядел помещение, ставшее полем боя, поднял медленно руки вверх, опустил через стороны вниз и шумно выдохнул воздух через рот. И, сложив руки, как обычно, на груди, слегка наклонил голову:
- У меня есть пара вопросов, о повелитель цифр…, - проговорил, как ни в чём не бывало, обращаясь к Андрею. Тот, похоже, впрочем, как и пришедший в себя от болевого шока Ветер, с трудом могли переварить произошедшее:
- Только пара? Давай…
- Откуда ты узнал, что это - киборги? На них же не написано.
- На заборе…Впрочем, не при дамах…, - Андрей медленно встал, - Если коротко, то первый действовал слишком рационально в мелочах. Так люди, то есть биологические особи, не поступают. Детали потом, сейчас в голове каша…А второй?
- Что мы имеем в сумме? - с улыбкой продолжил Дао, - Мне так кажется, что размышление над одним вопросом поможет тебе восстановить эмоциональное и душевное равновесие…
- Прости, Дао.. Просто, во-первых, впервые вижу, как ломают людей, ну, не людей, а…А, во-вторых, я по поводу тебя засомневался…Не может человек обладать такой реакцией, координацией движений и скоростью! Это противоречит законам физики и анатомии человека…Или находится на самой грани…
- Я человек, Андрей. Если бы ты видел моё лицо, когда Ника изучала подкладку своей куртки, у тебя бы сомнений не вызывало…
- А он в это время, наверное, смотрел туда же, куда и ты…, - подал голос медленно встающий Ветер. Он покачнулся, но вскочившая Ника опять подставила ему своё плечо.
- Ты еще уточни, куда, - дрожащим голосом отреагировала она.
- Я что - враг самому себе? У меня тоже вопрос, Андрей. Откуда ты знал, что тут энергия может не сработать?
- Это не знание, а предположение. Думаю, они знали, что энергетическая атака была отражена, а может, и видели её…Вот и создали место, где энергия как бы гасится…Не знаю, правда, возможно ли это…
- Возможно, Андрей. Поэтому у них и оружие было только локального характера, а ничего другого не было…
- Похоже…В чём дело, Ника?
- Тогда у меня что, паранойя? Я же чувствовала мужское внимание…
- Чего? - не понял Ветер.
- Ника в коридоре почувствовала, что её, выражаясь нашим языком, 'раздевают' глазами. И шепнула мне об этом на ушко.
- Вот оно что. Боялись, что камеры наблюдения я засеку по энергии и наблюдали сквозь стену, которая может становиться односторонне прозрачной…Ничего себе!
- А потом заманили в ловушку, где талант Ветра не действует. Хитро! Но действительно, насколько я знаю, киборги лишены сексуального влечения. Как правило…Или Ника - исключение.
- Ника, конечно, исключение, - вздохнул Ветер и впервые за всю экспедицию, взъерошил ей волосы, - но, похоже, что никакого противоречия нет. Гляньте на стрелка.
Все повернулись к последнему поверженному. Из его шеи стекала струйка какой-то тёмной жидкости.
- Это кровь. Кстати, чем это ты его?
- Камешком. Захватил парочку ещё с долины. На всякий случай…
- Вот он и настал. В общем, так. Осмотр нападавших - мои вспыхнувшие, Дао - стрелок и первый, Ветер
