из лодок, обнаружившая транспорты, наводила на него всю остальную группу. Начинались массированные атаки, которые в первое время действительно приводили к тяжелым потерям, особенно потому, что у союзников просто не хватало эскортных кораблей, а конвои были слишком многочисленными и громоздкими.
При этом Дёниц сразу сделал ставку на метод, который до сих пор нельзя оценить однозначно. Управление «волчьими стаями» велось с берега, из штаба подводных сил. Объем радиообмена увеличивался, что облегчало англичанам пеленгацию. Как ответная мера появилась аппаратура быстродействия, позволявшая отправлять радиограмму за считаные секунды, но при тогдашнем уровне развития электроники это было не слишком надежно. Пока эти недостатки не были заметны, так как слабость британских эскортных позволяла немцам действовать успешно. Пока еще «волчьи стаи» состояли не более чем из десятка лодок – больше Дёниц просто не имел, но и этого хватало. Например, 21 сентября 1941 года конвой НХ-72 из 42 транспортов был атакован группой из 4 субмарин и потерял 11 судов.
Но к марту 1941 года положение изменилось. Англичане были вынуждены изменить тактику, теперь они сформировали эскортные группы постоянного состава, что заметно повысило их эффективность. Наконец начали поступать в достаточном количестве новые корветы и американские «старички». Это принесло свои плоды. Весной 1941 года потери немецких лодок возросли, в марте Дёниц потерял трех своих лучших асов – Прина, Шепке и Кречмера.
Теперь уже Дёниц был вынужден менять тактику действий, лодки перешли к атакам в центральной части океана. В свою очередь, англичанам пришлось ввести сквозное эскортирование конвоев на всем протяжении перехода через Атлантику, хотя ранее они ограничивались сопровождением транспортов в прибрежных районах. А 9 мая произошло крайне неприятное для немцев событие – эсминец «Бульдог» захватил немецкую подводную лодку U-110 с исправной шифровальной машиной «Энигма». В результате англичане получили возможность читать радиограммы Дёница.
На просторах Атлантики начали разыгрываться настоящие сражения, недаром в английском языке появился термин «convoy battle» – конвойная битва, отсутствующий в советской военно-морской науке. Мы расскажем, как происходила одна из первых конвойных битв, ареной которых надолго стала Северная Атлантика, и больше не будем к этому обращаться, потому что происходившее достаточно типично для того периода войны.
30 августа 1941 года из Канады в Англию вышел конвой SC-42, который состоял из 67 транспортов, имеющих на борту около полумиллиона тонн груза. Конвой следовал 12 колоннами и занимал площадь целых 25 квадратных миль. Увы, его сопровождение было безнадежно слабым. 24-я эскортная группа под командованием капитан-лейтенанта Хиббарда состояла всего лишь из 4 канадских кораблей: эсминца «Скина» и корветов «Кеногами», «Олберни» и «Орилла». Конвой сначала пошел на север и уже у мыса Фаревелл, южной оконечности Гренландии, повернул на восток, чтобы пересечь Атлантику. Командование союзников надеялось, что немецкие лодки не заберутся так далеко на север, однако расчет оказался неверным. Адмирал Дё– ниц развернул к юго-западу от Исландии группу «Маркграф», состоящую из лодок U-38, U-43, U-81, U-82, U-84, U-85, U-105, U-202, U-207, U-432, U-433, U-501, U-569. По данным радиоперехвата с помощью дешифровальной системы «Ультра» союзники определили, где находятся немецкие лодки, и конвои ON-10, ON-11, SC-41, HX-146 и НХ-147 сумели обойти опасный район. Раздраженный безуспешными действиями группы, Дёниц приказал еще больше растянуть линию дозоров. И снова «Ультра» помогла конвоям ON-12, HX-148 и SC-43 избежать неприятной встречи. Однако SC-42 попал в шторм, потом натолкнулся на ледовый барьер и в результате 9 сентября 1941 года был обнаружен подводной лодкой U-85 обер-лейтенанта Грегера. Обрадованный Дёниц передал по радио приказ своим командирам: «Этот конвой не должен прорваться. Подводным лодкам преследовать, атаковать и потопить».
Итак, 9 сентября 1941 года, Северная Атлантика, район мыса Фаревелл, южной оконечности Гренландии.
Для начала следует сказать, что оторвавшийся от конвоя еще 5 сентября транспорт «Эмпайр Спрингбак» как раз 9 сентября был торпедирован и потоплен подводной лодкой U-81 капитан-лейтенанта Гугенбергера. Транспорт положился на свою скорость – 10 узлов – и попытался было проскочить в одиночку, что делать явно не следовало. Наверное, лучше было попытаться найти конвой. Как ни странно, однако лодка Грегера обнаружила конвой почти случайно. По какой-то причине она оказалась севернее назначенной ей позиции, и наблюдатели заметили на горизонте дымы множества судов. Как ни странно, в этот же самый момент сама U-85 была обнаружена британским патрульным самолетом, который с ревом спикировал на нее и едва не зацепил крылом рубку. Увы, на борту самолета не было бомб, а потому немцы отделались легким испугом. Грегер приказал срочно погружаться и всплыл, лишь когда воздух был чист.
Грегер бросился в погоню за конвоем, одновременно передав Дёницу сообщение о контакте. Прошло довольно много времени, но лодка все-таки нагнала конвой, и, к удивлению Грегера, он вдруг заметил стоящий без хода транспорт. Это был «Джедмур», который был вынужден остановиться из-за неполадок в машине. U-85 погрузилась и начала маневрировать, чтобы выйти в атаку. Но Грегер промахнулся по неподвижному судну! Все 4 торпеды, выпущенные из носовых аппаратов, прошли мимо. Судно сразу открыло огонь из своего 102-мм орудия, пытаясь отпугнуть лодку. Но Грегер развернулся и выпустил последнюю торпеду из кормового аппарата. И снова промах!
U-85 потребовались два часа, чтобы перезарядить аппараты, но, когда Грегер подвсплыл, чтобы повторить атаку, его уже ждали. «Скина» и «Орилла» вертелись вокруг «Джедмура», сбрасывая глубинные бомбы. С сожалением Грегер отказался от атаки. Однако теперь моряки конвоя знали, что обнаружены, и ждали нападения. Незадолго до захода солнца радисты «Скины» засекли работу радиостанций подводных лодок. Стало понятно, что главные события развернутся ночью.
Первой в атаку вышла U-432 капитан-лейтенанта Шульце, занявшая позицию по левому борту конвоя. В 21.30 она выпустила 4 торпеды, целясь по среднему судну крайней колонны – «Бретвальда». И опять немцев постигла неудача. Одна торпеда прошла впереди судна, другая позади, третья прямо под килем. На «Бретвальде» их заметили и выпустили цветные ракеты, чтобы предупредить товарищей, но было уже поздно. Четвертая торпеда Шульце нашла-таки цель – вспышка взрыва и столб воды известили, что транспорт «Мунерик» завершил свой поход через океан.
Корвет «Кеногами» бросился было на U-432, но потерял контакт раньше, чем успел сбросить глубинные бомбы. Зато канадский корвет заметил на поверхности другую лодку. Это была U-85. Он немедленно обстрелял ее из своего 102-мм орудия, однако Грегер немедленно отвернул в сторону и скрылся в темноте.
В этот момент командир эскортной группы получил сообщение, что ему на помощь из Исландии вышла 20-я эскортная группа, однако до ее прибытия оставалось двое суток. Конвой оказался в исключительно сложном положении. Ясная лунная ночь была достаточно светлой, чтобы лодка могла заметить транспорты, но увидеть низкий серый силуэт субмарины было очень сложно. Все преимущества были на стороне немцев.
В 22.15 головные суда пятой и шестой колонн заметили впереди на поверхности еще одну подводную лодку. Конвой совершил срочный поворот на 45° влево. U-81 капитан-лейтенанта Гугенбергера выпустила 4 торпеды и отвернула прочь под огнем транспортов. Гугенбергер заявил, что поразил 3 транспорта, хотя на самом деле и он не добился ни одного попадания. U-81 спешно отошла, чтобы перезарядить торпедные аппараты.
Тем временем вторую попытку совершила U-432. Шульце перезарядил торпедные аппараты и вышел в голову конвоя, однако его заметили и обстреляли. Конвой спешно повернул, однако это лишь помогло подводной лодке U-652 обер-лейтенанта Фраатца проникнуть внутрь строя. Он оказался между шестой и седьмой колоннами. Не сразу, но U-652 была замечена. Норвежский транспорт «Кнолл» обстрелял ее из пулемета, и промахнуться с дистанции 300 метров было просто нельзя. При этом немцам сильно повезло, так как артиллерийская команда транспорта «Вестланд» уже взяла лодку на прицел, однако ископаемое орудие, изготовленное в 1902 году, заклинило. На помощь транспортам бросился эсминец «Скина», и Фраатц, не желая больше рисковать, решил погрузиться. Но перед этим он выпустил в «Скину» две торпеды. В эсминец он не попал, зато досталось концевому судну четвертой колонны «Барон Пентланд». Вторая торпеда Фраатца попала в танкер «Тахи». Пока что оба судна держались на поверхности, однако
