Но позвольте, всё же, поинтересоваться: как вы оказались на этих Крышах? С вашей безупречной репутацией, подтверждённой многочисленными романами, другими художественными произведениями? Как? Может наветы злобные?
— Да нет, всё по правде, — грустно вымолвил старик. — Всё по правде…. Помните, доблестный Ник, у Робина Гута был такой приятель — Отец Тук? Да, тот самый…. Грешил по мелочам, выпивал — по-крупному. Ерунда, в общем…. А потом, после нашей с леди Ровеной свадьбы, отправился я с некими достойными мужами в плаванье по Морям Южным…. Вернулся через пару-тройку лет, написал несколько баллад, романсов и пару сонетов — о том путешествии славном…. Так, ничего особенного. К примеру, послушайте вот это:
Баллада Странствий. Эхо — былых времён. Зов — тех далёких стран. Вновь — ветер перемен Бьёт — в наши паруса! Тени — прожитых лет Нам — не дают уснуть. Отблески — прошлых побед Наш — озаряют путь! Чаек — тоскливый крик Вслед — летит — за кормой. Жизнь — это только миг. Нам — не надо — другой. Клипер — поднял паруса. Все — словно бы — навсегда. И — голубая звезда Снова — слепит глаза. Сотни — ужасных бурь Где-то — в засаде сидят. Нынче — у нас июнь, Плаванье — до декабря. Месяц — и белый песок, Тёплый — и нежный такой Кошкой — лежит у ног. Ластиться — под рукой. В том кабачке — огни, И — гитары поют. Тропики — рай для любви. Может — останусь я тут? Вдруг — позабуду Тебя, Завтра — встав по утру? Златом — пошло звеня, Я — гарем — заведу? В трюм — его помещу, Вновь — поднять паруса! Отчего же — грущу? Отчего же — слеза? И — миллиарды звёзд Нежно — так светят вдали…… Слушай — не надо слёз, Просто — меня позови. Ты — позови всерьёз, Через — шторма и года. Что — мне те полчища звёзд? Ты — у меня одна. Сон — вдруг, снится ещё: Первый снег — на полях, По полю — мы вдвоём Дружно шагаем. Зря Снился — под утро тот сон Яркая — в небе заря, Чистый — совсем горизонт. Может — всё это — зря? Значит — всё решено: Вся — команда — наверх! Рулевой — путь домой! Даст Бог — всем! Снова — знакомый причал. Кто там — стоит на краю Пирса? Не уж то — Она? Та — что так нежно — люблю……. — А мне — вот этот романс нравится! — вмешалась леди Ровена. — Слушайте, Ник!
Старушка запела приятным фальцетом, правда, совсем не попадая в ноты:
И вот — когда приходит Ночь, То замолкают — птицы в клетках. И дождик — на осенних ветках Играет нам ноктюрн — о днях былых. О тех — что в даль умчались без возврата, Оставив нам из листьев — горы злата, И думы о делах Времён иных. И думы — о делах Времён иных. Как мелко мы живём — помилуй Бог! Всё деньги и камения — считаем, И главного — совсем не понимаем, Плачевный Жизни подводя Итог. Как мелко мы живём — помилуй Бог! А где-то там — в немыслимой дали, Плывут себе — Нежданному на встречу
