— Ну, как вам, понравилось? — практически хором спросили старики.
Ник постарался быть максимально вежливым:
— Конечно же! Очень и очень — романтично! Такие стихи, баллады и сонеты — должны в юношах воспитывать любовь к приключениям, на подвиги вдохновлять! Лично я, в очередной раз — несказанно рад нашему знакомству…
— А вот там, Наверху, совсем по-другому решили…, - напомнил о своём существовании Кот. — Доблестный Айвенго все свои сочинения на пергаменте записал, да Отцу Туку и отдал: почитать, дабы потом оценку непредвзятую тот этим опусам дал…. А Отец Тук свиньёй натуральной оказался! — от возмущения Кот не смог продолжить и замолчал, фыркая ежесекундно…
— Да нет, Отец Тук просто всё не совсем правильно понял! — миролюбиво произнёс Айвенго. — Он всегда был увлекающейся натурой, фантазировать любил…. Короче говоря, начитался Тук моих опусов, да и отправился в Южные Страны. А потом, неожиданно для всех, стал кровожадным пиратом. Много за ним всяческих непотребств числится, и не сосчитать…. Поймали его потом, судили, да и отрубили буйну голову…. А по дороге в Ад — на Суд Высший доставили, где он тот злосчастный пергамент и продемонстрировал. И пояснил при этом: 'Мол, это рыцарь Айвенго во всём виноват. Мол, с этих его стишков и началась — тяга к морским путешествиям, а, в конечном итоге, и к пиратству бесшабашному'…
— Мы с Айвенго, — подхватила леди Ровена, — умерли через много лет после казни Отца Тука. В один день. Правда, Айвенго, — тут старушка недовольно нахмурилась, — опередил меня на несколько часов, негодник такой! Думали, что прямиком в Рай попадём…. Как же, столько лет безупречной жизни позади! Как же, размечтались: на этих Крышах и оказались! С одной стороны — жизнь целая, благородных поступков полная, с другой — Служитель Церкви, якобы из-за моего мужа, пиратом ставший…. Ну, а я, как жена верная, с ним рядом. Муж и жена — они, сами знаете, 'кто' одна! Вот так, многие века уже тут находимся, ожидая — сами не зная чего…
— Позвольте! — Ник уже стал немного разбираться в здешней логике. — Но ведь вам были должны предложить — вернуться Назад, дать возможность исправить ситуацию?
Он вопросительно посмотрел на Кота.
Кот, позабыв об этикете, отхлебнул прямо из бутылки, занюхал собственной лапой, и охотно пояснил:
— Так всё и должно было бы быть, по логике вещей: переносится Душа доблестного рыцаря обратно, в тот момент, когда последняя точка на пергаменте вышеупомянутом ставится, встаёт Айвенго из-за стола — и бросает, документ сей, в камин…. Всё на этом! Разрешено недоразумение! Добро пожаловать — в Рай! Но, не тут то было! Пергамент этот памятный — на Суде Высшим фигурировал, следовательно — уликой является, и подлежит хранению в Архивах — до Скончания Света…. А отправлять храброго рыцаря Айвенго и нежную леди Ровену в Прошлое без него — совсем даже глупо: ничего при этом не изменится. Правда, лет двести с небольшим — тому назад, один стряпчий на Крыши залетал: так, по недоразумению пошлому. Так вот, он говорил, что эту проблему можно решить: надо с пергамента копию снять, заверить у Главного, ещё так у кого-то, дело и сладится, копия в Архиве останется, подлинник — доблестному Айвенго отдадут…
— Ага! — нахмурился старик. — Только ещё он советовал адвоката хорошего нанять, мол: 'Без адвоката пройдошистого — и не выйдет ничего…'. А где взять такого?
— Это точно! — подтвердил Кот. — Адвокатов на Крышах — сроду не бывало…. Да, скажу вам по секрету, и в Раю ни одного нет! Они все — прямым ходом, в Котлы Кипящие следуют, оптом и поодиночке…. Что это, дружище Ник, ты головой крутишь? Поверить не можешь? Точно тебе говорю — ни одного! Вообще то, официально считается, что самый страшный грех, мол, 'гордыня'…. Но и в Раю, коренной зуб даю торжественно, этих гордецов тоже много: в глубине Души человек может быть записным гордецом, но при этом — дела добрые совершать, Богоугодные насквозь! Так то оно! А вот 'лицемерие'…. Это в Земном Мире к нему снисходительно относятся, а там, на Верху, всё давно просекли: что почём, осознали опасность нешуточную…. Все лицемеры — в Котлы следуют напрямую, с кожей напрочь ободранной! Так что: бедные адвокаты, страшна их Участь!
Минут через десять старики засобирались.
— Пора нам уже! — словно бы смущаясь, произнёс Айвенго. — Мы в библиотеку направляемся, которую — благодаря уважаемому Коту, открыли. Каждый день там проводим по несколько часов, если так выразится можно — применительно к реалиям наших благословенных Крыш. Документы разные юридические изучаем, прошения пишем, справки разные…
Короткое прощание, полное добрых взаимных слов, вот уже странная парочка и затерялась в многообразии труб. Только громкое шарканье, вперемешку с размеренными неторопливыми ударами молотка по гвоздю…
— Все мы — только дети, заблудившиеся в Пустыне, — глубокомысленно произнёс Кот, на этот раз умело закуривая предложенную сигарету. — Кругом — Ночь…. Ни единого огонька вокруг…. А впереди — сплошные Засады и Горести…..
Сказка третья
Жёлтая роза в её волосах…
— Все мы — только дети, заблудившиеся в Пустыне, — глубокомысленно произнёс Кот, на этот раз умело закуривая предложенную сигарету. — Кругом — Ночь…. Ни единого огонька вокруг…. А впереди — сплошные Засады и Горести…..
