еще не зашло, и на улице было довольно светло. Да и мороз отпустил, того и гляди оттепель наступит.
- Я думал ты к свадьбе готовишься. А ты все на работе. - Попенял я гному.
- А что к ней готовиться? - Усмехнулся тот. - Дом построен, согласие получено. Осталось дело за малым привести в дом жену. - Ответил он и задумчиво затеребил бороду.
У меня сложилось такое ощущение, что гном просто-напросто боится предстоящего события. Хотя наверно оно и понятно, ведь жизнь резко измениться и как оно будет дальше совершенно не ясно. Хотя я был твердо убежден, что если любящие сердца соединяются, то дальше может быть только хорошо.
- Слушай, я тут узнал что тебе завтра испытания проходить. Не боишься? - Я посмотрел на своего компаньона.
- Не, не боюсь! Я свое дело хорошо знаю, да и металл меня слушается. К тому же там ведь как, община трудного задания дать не может. Отец невесты тоже, остается дело за самой нареченной, но думаю что и она меня мурыжить не будет. Сама ведь дала свое согласие. - Отмахнулся от моих слов гном.
- А были у вас случаи, когда испытания перед свадьбой не проходили? - Поинтересовался я.
- На моей памяти было несколько, это естественно чему я сам свидетелем был. Но там все не так просто обстояло. Первый случай был лет десять назад. - Принялся вспоминать Дрон. - Тогда бригадир добытчиков испытание проходил. Он получил согласие отца невесты и первые два задания прошел играючи. Тем более что и задания не отличались сложностью, так для проформы. Община дала задачу выкопать яму метр на метр, а отец невесты - яму закопать. А для проходчика недр это дело пяти-десяти минут. Невеста же видимо замуж совсем не хотела, она даже против воли отца пошла. И задание такое с заковыркой выдумала, - Дрон усмехнулся. - вроде и простое, но не выполнимое, набрать ковш песка и пересчитать каждую песчинку. Добытчик сделал все как велела невеста, сказал во всеуслышание цифру, все вроде хорошо. Вот только невеста потребовала пересчитать результат. Как ты понимаешь, следующие цифры отличались от предыдущих. Естественно, что свадьба не состоялась. Второй случай был года через четыре после этого, тогда воин наш в круг вышел. Воины всегда в кругу испытания проходят. От общины он должен был сразиться с одним из воинов. Схватки конечно как бы тренировочные и до смерти и увечий дело никогда не доходит. Первое испытание пройдено. А вот задание от отца невесты всех поразило. Воин-то с отцом невесты за день перед испытанием сильно повздорил, вот отец обиду и затаил, да только нельзя от своих слов просто так отказаться, когда уже день испытаний известен. Отец невесты потребовал, чтобы с претендентом сразилось одновременно пять лучших топоров общины, а претендент хоть и мастерски топором владел, но по мастерству был лишь в конце десятка. Тут даже и минуты не прошло, как все признали, что воин проиграл и не достоин руки девушки. - Дрон замолчал.
- Да, не все у вас оказывается просто. - Удивленно протянул я. - А кузнецы всегда испытания проходили? - Спросил я и туже прикусил язык. Нельзя так перед свадьбой нервы у друга накручивать.
- Говорят, что были. Вот только не при мне, а распространяться на такие темы особо не принято. - Не смутившись ответил гном.
- А в каком наряде ты завтра на церемонию пойдешь? - Постарался отвлечь я кузнеца от разных темных мыслей.
- Как обычно. - Коротко ответил он мне.
- В каком смысле, как обычно? - Оторопел я. - Ты же не собираешься в этом идти? - Я указал на довольно таки грязный фартук.
- Так ведь все равно испытания проходить, а под фартук я чистую рубаху надену. Да еще штаны у меня новые есть. - Спокойно ответил он мне.
Я же схватился за голову, а потом не долго думая схватил того за руку и потащил в замок. Отыскав в замке девушек, я обратился к ним.
- Вы что опозорить нас хотите? - Спросил я, показывая на ничего не понимающего Дрона.
- Алекс, успокойся и толком объясни. - Подходя к нам, сказала Алиена.
Я глубоко вздохнул, что бы хоть немного унять свое раздражение и не наговорить лишнего.
- Вот вы в чем завтра идете? - Вместо объяснения спросил я подруг.
- Тебе показать? - Загорелась эльфийка и уже было рванула из зала, где они до этого сидели с Алиеной.
- Нет! - Воскликнул я, а потом коротко объяснил свое поведение. - Дрон идет в этом наряде!
Несколько секунд царила тишина, а потом девушки разразились гневными тирадами. Они не слушали никаких оправданий Дрона, да если честно, то и оправдывался он как-то вяло. Потом кузнеца взяли в оборот, велели немедленно принести всю свою самую лучшую одежду. Когда он ее притащил, а времени на это у него заняло очень мало, он видимо проникся и наверняка бежал всю дорогу, то и эти его вещи девушками были забракованы. Алиена и Мирта не долго думая принялись потрошить мой гардероб, посчитав, что лучших нарядов для кузнеца они ни у кого не найдут. Мой гардероб хоть и был довольно скуден, но то что им надо там нашлось. Правда вот по размерам выходила беда. Мало того, что в длину Дрону было все велико, так еще в ширину было все маленьким. Но из этого положения был найден выход. Девушки посовещались между собой и решили, что длину они укоротят, а в саму одежду расшьют, сделав вставки. А вот с сапогами вышла прямо таки беда, оказалось что все сапоги Дрону малы! Пришлось сапоги оставить ему те что есть, единственное что Дрон пообещал их надраить до зеркального блеска. После того, как с Дрона девушки сняли мерки, меня вместе с кузнецом бесцеремонно выставили из комнаты, а девушки принялись перешивать одежду. К их великому сожалению портних в замке не было и всю работу пришлось им взять на себя. Утром меня встретили не выспавшиеся подруги. Одежда была готова, они немного нервничали когда кузнец ее одевал, все же в роли портних они выступали впервые. Ко всеобщему облегчению одежда подошла Дрону отлично. И довольные мы начали собираться в дорогу. К горам я решил добраться на карете, благо, что дорога была довольно сносной. Ведь сообщение с поселением гномов было постоянно. Когда уже все расселись по местам, я вдруг спохватился, не было Разума. Как мы вчера приехали, и он пошел инспектировать коптильню, то с тех пор его никто и не видел. Пришлось прибегнуть к помощи Вида. Разум отыскался в моем кабинете, оказалось, что он просматривал нашу бухгалтерию, да и так за книгой и уснул. Правда по его словам выспаться он не успел, так как практически до утра разбирался с записями. И вот теперь в карете было весело. Девушки дремали, кот спал, кузнец нервничал, только я один был абсолютно спокоен. Я даже позавидовал Эрзону со Стиком, которые скакали рядом с каретой, у меня даже возникло желание к ним присоединиться, но оставлять кузнеца одного я посчитал не правильным. Когда мы добрались до места, то девушки пожаловались, что спать им стало хотеться только больше, и вообще мол не правильная у меня карета. В карете раньше наоборот только бодрость прибавлялась, а тут как будто тебя укачивают!
- Так мы же и старались чтобы так было! - Зевнув от души удивился кот.
- Ты не понял. - Усмехнулся я. - Они бы еще часиков пять-шесть так бы поехали. Просто вставать надо, а им спать хочется.
А перед входом в обитель гномов уже собрался подземный народ. Гномов было довольно много, среди них были и женщины с детьми. Видимо такое событие как свадьба было довольно редко, вот на праздник они все и собрались. Дрон явно занервничал, он судорожно застегивал и расстегивал пуговицу на рубашке.
- Давай смелее! - Подтолкнул я его. - Или боишься?
- Боюсь! - Признался гном, но тем не менее твердо пошел к свои соплеменникам.
А гномы тем временем расступились образовав полукруг. В центре этого
