Бадмаев всячески домогался влияния в политических сферах, и, как только Распутин стал играть видную роль в Царском Селе, тибетский авантюрист не замедлил завязать с ним самую тесную дружбу.
Лечение Распутиным Государя и Наследника различными травами, конечно, производилось при помощи Бадмаева, которому несомненно были известны многие средства, незнакомые европейской науке. Сообщество этих двух людей – темного тибетца и еще более темного «старца» – невольно внушало ужас... И вспомнив обо всем этом, посмотрев на уверенно небрежную позу Распутина, я понял, что никакая сила уже не может поколебать принятого мною решения.
Между тем разговор, вернее, речь Распутина, продолжался.
С благочестивых рассуждений он перешел на тему, которая близко его касалась. Он стал говорить о «несправедливом отношении к нему „злых людей“, которые только и делают, что „клевещут“ на него, стараются его очернить в глазах Царя и Царицы. При этом он рассказывал о себе, что приносит людям счастье и что все те, которые находятся в дружеских отношениях с ним, угодны Господу Богу, а противящиеся ему всегда бывают наказаны.
Не раз слышав о том, что Распутин хвастается тем, что обладает даром исцелять всякие болезни, я решил, что самым удобным способом сближения с ним будет попросить его заняться моим лечением, тем более что, как раз в это время, я чувствовал себя не совсем здоровым. Я ему рассказал, что уже много лет я обращаюсь к разным докторам, но до сих пор мне не помогли.
– Вылечу тебя, – сказал Распутин, выслушав меня с большим вниманием. – Вылечу... Что доктора? Ничего не смыслят... Так себе, только разные лекарства прописывают, а толку нет... Еще хуже бывает от ихнего лечения. У меня, милый, не так, у меня все выздоравливают, потому что по Божьему лечу, Божьими средствами, а не то, что всякой дрянью... Вот сам увидишь.
В этот момент зазвонил телефон. Распутин, услышав его, прекратил беседу со мной и очень заволновался.
– Это меня наверно, – сказал он и, обратившись к М. Г., повелительным тоном распорядился:
– Сбегай, да погляди в чем дело, узнай там.
М. Г., ничуть не оскорбленная таким обращением, покорно встала и пошла на звонок.
Оказалось, что Распутина вызывали к телефону. Разговор длился недолго, он вернулся расстроенный, угрюмый, молча распростился с нами и поспешно уехал.
Эта встреча со «старцем» произвела на меня довольно неопределенное впечатление, и я решил пока не искать свидания с ним, но ждать, когда он сам захочет меня видеть.
Вечером в тот же день я получил записку от М. Г.: от имени Распутина она просила у меня извинения за то, что моя с ним беседа была прервана его внезапным отъездом и приглашала меня опять приехать к ней на следующий день и в тот же час. В этой же записке она, по поручению «старца», просила меня захватить с собой гитару, так как Распутин очень любит цыганское пение и, узнав, что я пою, выразил желание меня послушать.
Теперь мне стало ясно, что он заинтересовался мною и хочет ближе со мной познакомиться.
Я уже больше не колебался ехать к М. Г., тем более что возлагал большие надежды на эту новую встречу.
Захватив с собой гитару, я, в условленное время, отправился в дом Г. и приехал, как и в первый раз, когда Распутина еще не было.
Воспользовавшись его отсутствием, я спросил у М. Г., почему он так внезапно уехал от них вчера.
– Ему сообщили, что одно важное дело приняло нежелательный оборот, – ответила она, и добавила: – но теперь, слава Богу, все улажено. Григорий Ефимович рассердился, накричал, a там испугались и послушались.
– Где «там»? – спросил я. М. Г. молчала и не хотела отвечать. Я стал настаивать.
– В Царском... – наконец, проговорила она неохотно. – Больше я вам ничего не скажу, – скоро сами услышите.
Позднее я узнал, что дело, столь тревожившее Распутина, касалось назначения Протопопова министром внутренних дел. Распутинская партия, во что бы то ни стало, желала провести это назначение, на которое Государь не соглашался. И вот стоило только Распутину самому съездить в Царское и, как выразилась М. Г., «рассердиться и накричать», – тотчас же все было исполнено согласно его воле.
– Разве и вы тоже принимаете участие в назначении министров? – спросил я М. Г.
Она смутилась и покраснела.
– Мы все, по мере наших сил, помогаем Григорию Ефимовичу, кто чем может. Ему одному все-таки трудно, он очень занят многими делами и ему нужны помощники.
Наконец, приехал Распутин. Он был весел и разговорчив.
– Ты прости меня, милый, за вчерашнее, – сказал он мне. – Ничего не поделаешь... Приходится худых людей наказывать: больно уже много их развелось за последнее время.
Затем, обращаясь к М. Г., он продолжал:
– Все сделал. Самому пришлось туда съездить... А как приехал, прямо на Аннушку[3] и наткнулся, она все хнычет да хнычет, говорит: дело не выгорело; одна надежда на вас, Григорий Ефимович. Слава Богу, что приехали! – Иду, и вижу, что Сама[4] тоже сердитая да надутая, a Он[5] себе гуляет по комнате, да насвистывает. Ну, как накричал маленько – приутихли... А уж как пригрозил, что уеду и вовсе их брошу – тут сразу на все согласились... Да... Наговорили им, что то нехорошо, другое нехорошо... А что они сами-то понимают? Слушали бы больше меня: уж я знаю, что хороший он[6], да и в Бога верует, а это самое главное.
Распутин окинул всех самодовольным и самоуверенным взглядом, потом обратился к М. Г:
– Ну, а теперь чайку попьем... Что же ты не угощаешь?
Мы прошли в столовую. М. Г. разлила нам чай, придвинув Распутину сладости и печенья разных сортов.
– Вот, милая, добрая, – заметил он, – всегда-то она обо мне помнит, – приготовит, что люблю... А ты принес с собой гитару? – спросил он меня.
– Да, гитара со мной.
– Ну, спой что-нибудь, а мы посидим, да послушаем.
Мне стоило громадного усилия заставить себя петь перед Распутиным, но я все же взял гитару и спел несколько цыганских песен.
– Славно поешь, – одобрил он, – душа у тебя есть... Много души... А, ну-ка еще!
Я пропел еще несколько песен, грустных и веселых, причем Распутин все настаивал, чтобы я продолжал пение. Наконец, я остановился.
– Вот вам нравится мое пение, – сказал я ему, – а если бы вы знали, как у меня на душе тяжело. Энергии у меня много, желания работать тоже, а работать не могу – очень быстро утомляюсь и становлюсь больным...
– Я тебя мигом выправлю. Вот поедешь со мной к цыганам, – всю болезнь как рукой снимет.
– Бывал я у них, да что-то не помогло.
Распутин рассмеялся:
– Co мной, милый, другое дело к ним ехать... Co мной и веселье другое и все лучше будет... – и Распутин рассказал со всеми подробностями, как он проводит время у цыган, как поет и пляшет с ними.
М. Г. и ее мать были смущены и озадачены такой откровенностью «праведного старца».
– Вы не верьте, – говорили они, – это Григорий Ефимович все шутит и нарочно на себя наговаривает.
Распутин, за эту попытку защитить его репутацию, настолько рассердился, что даже стукнул кулаком по столу и прикрикнул на обеих.
Мать и дочь сразу притихли.
«Старец» опять обратился ко мне:
– Ну, как? Поедешь со мной? Говорю, вылечу... Сам увидишь, вылечу и благодарить станешь... Да, кстати, и ее захватим с собой, – сказал он, указывая на М. Г.
Она сильно покраснела, а мать ее сконфуженно начала увещевать Распутина:
– Григорий Ефимович, да что с вами? Зачем вы на себя клевещете? Да еще и дочку мою сюда
