– Но скафандр, – вспомнила Рош. – Почему я не видела его на моем дисплее?
– Я отключил радиомаяк, – ответил он. – Только так я мог подобраться к ней незаметно.
Рош все еще была потрясена последними событиями, однако заметила в объяснениях Кейна противоречие.
– На это нужно много времени. Как?.. «
– Как раз времени у нас и нет, Морган. Взгляни. – Он показал вверх.
Рош подняла голову и увидела корабль гурнов. Огромный и зловещий – сплошные выступы и непонятные стеклянные башни. Судно напоминало жуткий морской анемон, увеличенный в тысячи раз. За ним тусклым блеском сияло кольцо, окружающее Солнце. Диковинные, бледные полосы света мерцали, придавая кораблю жутковатое очарование.
– Как?..
– Наверное, они совершили гиперпространственный прыжок, – сказал Кейн. Корпус «Аны Верейн» содрогнулся. – Быстрее, Морган. Воспользуйся реактивным двигателем, чтобы побыстрее добраться до кабины Д. – Он показал. – Туда.
Она недоуменно посмотрела на него.
– Делай, что я говорю, скорее, – настаивал Кейн.
– Я не оставлю Амейдио. – Она кивнула на неподвижное тело друга.
Рош до сих пор не знала, жив ли он.
– Понял, – кивнул Кейн. – Я подсоединю его скафандр к своему, и мы последуем за тобой. Вперед!
Его настойчивость победила сомнения Рош, и она включила двигатели, Впрочем, управлялась она с ними не так уверенно, как раньше. Один глаз, отсутствие имплантатов – все это сильно мешало, однако ей удалось подлететь к кабине Д, на которую показал Кейн. Смена направления тяготения едва не лишила ее ориентировки, но потом она успокоилась.
Спустя несколько секунд Рош уже стояла на другом участке корпуса. Отсюда она видела красноватое сияние в районе двигателей – единственное подтверждение неизбежности гибели «Аны Верейн».
Она оглянулась, предполагая, что Кейн последует за ней, но заметила, что он приземлился возле соседней кабины. Скафандр Гейда следовал за ним, словно на привязи.
– Кейн?
– Извини, Морган. – Его тон изменился – так он разговаривал с Последователями, когда спас ее с их корабля. – Нам придется расстаться.
Рош почувствовала, как на нее накатила волна тошноты.
– О чем ты?
– Морган, подумай.
Она так и сделала, и ей стало больно.
– Значит, Альта говорила о тебе, – прошептала Рош. – Ты был ее господином.
– Я слышу удивление в твоем голосе, – сказал Кейн.
– Нет, – покачала она головой. Все внутри у нее умерло. – Разочарование.
– Я лишь делаю то, что диктует моя природа.
Некоторое время Рош молчала. Она вспомнила, что Гейд рассказал ей о том, в каком ужасном состоянии находилась Альта, а Кейн проводил с ней много времени. Наверное, тогда все и произошло. Он оставался под подозрением и не мог свободно перемещаться по кораблю – Альта же получила возможность бывать везде. Кейн превратил ее в свою марионетку.
Тишина стала угрожающей.
– Все ложь, – сказала она, обращаясь скорее к себе, чем к Кейну. – Твоя амнезия, то, как ты спас меня в мире Сиакка, – все. Сплошной обман.
– Ты не права, Морган. Но в нашей игре – между мной и Ящиком, между моими собратьями и Крессендом – действительно присутствовала ложь.
– А как насчет Индердип Дженс? – спросила Рош. – Почему?..
– Все стратегические игры требуют жертв, Морган, – ответил он. – Но только не думай, что я не чувствовал ее боли.
Она сильно затронула меня, как и смерть пятерых моих собратьев, которых ты уничтожила на «Флегетоне». Для группового разума гибель даже одного элемента весьма болезненна. Но ты не в состоянии это понять, не так ли? Ведь ты происходишь из такой злополучной и в корне отличной от нас расы...
– Групповой разум?
– Ирикейи увидел его в виде черного пятна на моем сознании и в сознании Элены Гейдик. Ты тоже его видела, когда смотрела на нас при помощи похитительницы. В нас есть нечто большее, чем можно заметить даже при помощи эпсенса.
– Значит, между вами существует связь? – спросила Рош.
– Конечно, – ответил Кейн. – Все, что я видел и пережил, стало достоянием моих собратьев.
– Еще одна ложь.
– Необходимая часть игры, – сказал он.
Рош почувствовала, как у нее закружилась голова.
– Но почему ты просто не убил меня? Почему оберегал мою жизнь? Зачем?
– Потому, что ты стремилась узнать причину происходящего, – холодно сказал Кейн. – Мы хотели, чтобы ты увидела последствия своего решения. – Он сознательно выделил последнее слово. – С самого начала мы подозревали, что Высшая каста не останется в стороне. И получили подтверждение, когда я проснулся и вошел в контакт с Ящиком. Я наблюдал за ним так же внимательно, как он следил за мной. Мне не удалось догадаться, что он находится внутри тебя, но я знал, что ты каким-то образом с ним связана. Ты была ключом, а Крессенд – замком. Когда ты задавала мне свои вопросы – тогда, в нашем последнем разговоре, а потом сообщила Трезису, что Высшая каста не станет помогать земным людям, я понял, что ключ в замке повернули.
Рош уже не так внимательно следила за рассуждениями Кейна, теперь они не имели для нее значения.
– Я оставила тебе жизнь, – тихо проговорила она. – И дала твоему народу еще один шанс.
Он поднял винтовку.
– Боюсь, ты совершила непоправимую ошибку, Морган, – сказал он и выстрелил.
Она рефлекторно сделала шаг в сторону, но оказалось, что Кейн стрелял в опорную балку. Рош не могла поверить, что он промахнулся. Наверное, решил напоследок ее помучить.
Рош сделала шаг вперед, дав себе слово больше не отступать. Он не увидит ее страха.
– Неужели вы действительно верите, что сможете очистить от нас галактику? – спросила она.
Раздался еще один выстрел – вновь в опорную балку. Рош даже не шевельнулась.
– Вы собираетесь уничтожить все, что не принадлежит к вашему драгоценному групповому разуму? – продолжала она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Прозвучал третий выстрел, и она почувствовала через скафандр отдачу.
– Это называется справедливостью, Морган, – заявил Кейн.
– Это называется геноцидом, Кейн!
Рош ощутила, как перемещается под ее ногами корпус корабля, когда один за другим прогремели четвертый, пятый и шестой выстрелы.
– И ты смеешь стоять передо мной и говорить о геноциде! – с яростью выкрикнул он. – Мы пришли, чтобы отомстить именно за это преступление!
– То, о чем ты говоришь, произошло полмиллиона лет назад, Кейн! Вы не можете винить живущих сейчас людей за события давно ушедших лет!
Когда Кейн заговорил, в его голосе вновь появилось ледяное спокойствие:
– Не пытайся навязывать нам свои ценности, Морган.
– Что ты имеешь в виду?
– Что тебе не следует ждать от нас милосердия только ради милосердия.
Он вновь выстрелил, и Рош едва не потеряла равновесие – так сильно раскачивался у нее под ногами корпус корабля.
– У меня кончается заряд, – заявил он. – Ты должна улететь в открытый космос.
