кораблем.
Какая-то часть ее сознания не возражала против такого конца. Крессенд сказал ей перед расставанием: «Твоя роль сыграна». Хорошо бы забрать с собой и Альту Ансуриан...
К сожалению, Альта перемещалась слишком быстро. Надеясь отвлечь ее, Рош открыла канал связи и сказала:
– Альта? Ты меня слышишь?
– Я тебя слышу, – последовал мгновенный ответ. – И вижу, Рош! Ты меня не остановишь! Слишком поздно! Обратного пути нет.
Альта говорила лихорадочно, в ее голосе слышалось нетерпение. Рош не могла определить, что это – страх или решимость.
– Что ты сделала с двигателями, Альта?
– Нарушила равновесие в смеси материя/антиматерия, – ответила Альта. – Она будет постепенно терять стабильность, пока окончательно не выйдет из-под контроля, и тогда корабль взорвется. Поверь мне, ты не сумеешь остановить процесс; тебе просто не хватит времени.
– Но мы успеем выбраться отсюда?
– Ты сумеешь покинуть корабль, Рош, но спастись тебе не суждено! – Насмешка в ее голосе рассердила Рош, а перед глазами вновь возникла беспомощно вытянутая рука Майи.
– Зачем ты их убила, Альта?
– Чтобы они мне не помешали, естественно.
– Но Майи была ребенком. Она не причинила тебе никакого вреда!
Прошло некоторое время, прежде чем Альта ответила, теперь в ее голосе слышалась неуверенность.
– Я получила приказ и не могла его нарушить.
– Чей приказ. Альта? – Гнев Рош сменился на любопытство. – Почему ты это делаешь?
К Альте вернулась уверенность.
– Если бы не ты, он был бы жив!
– Кто? Твой отец?
– Ты убила его, Рош! – Голос Альты был полон пугающей ненависти. – Ты отняла его у меня!
– О чем ты говоришь! Ты сама видела, как Дженс убила твоего отца! Ты же была там...
– Ты лжешь! – теперь Альта уже кричала. – Но я знаю правду! Он показал мне. Он сказал, что ты лгала! И теперь справедливость восторжествует!
Отчаяние и ярость Альты смутили Рош. Она поняла, что говорить с ней бесполезно, – Альта Ансуриан верила в каждое свое слово. Она не сомневалась, что Рош виновна в гибели ее отца. Но Рош не понимала, откуда у нее появилась такая уверенность. Может быть, она просто оказалась ближайшей доступной целью...
До Альты оставалось совсем немного. По мере того как Рош приближалась к шлюзу, дыма в воздухе становилось все больше, Она прошла в открытую аварийную дверь. Теперь, когда Каджик был мертв, даже самые простые системы отказывались функционировать нормально. Шум идущих вразнос двигателей становился все сильнее.
– Кто показал тебе правду, Альта? – спросила Рош.
Молчание.
– Альта?
Раздался оглушительный взрыв, который сбил Рош с ног и отбросил к стене.
– Шлюз, – прошептала она, когда по коридору пронесся смерч. – Мы стремительно теряем воздух!
Она поднялась на ноги и, с трудом удерживая равновесие, пошла вперед. За углом Рош обнаружила источник урагана – темную пустоту, на месте которой еще недавно находился шлюз.
Внутренняя дверь была распахнута настежь. Рош осторожно подошла, опасаясь ловушки.
В следующее мгновение она заметила движение – человек в точно таком же скафандре выбрался на обшивку «Аны Версии».
Рош не колебалась ни секунды. Используя остатки энергии своего скафандра, она метнулась вперед, вслед за уходящей Альтой. Даже если она вооружена, скафандр Рош выдержит один или два прямых попадания. А если она успеет поймать Альту прежде, чем та покинет корабль...
Выбравшись из люка, Альта упала набок, перевернулась на живот и мгновенно навела винтовку на возможного преследователя. Рош выскочила из люка, и лишь слабое тяготение помешало ей улететь в открытый космос. Первый выстрел Альты прошел мимо. Рош прыгнула вперед, и второй выстрел попал ей в грудь. Ее отбросило в сторону, в ушах зазвенело, но она вновь устремилась вперед.
Альта успела вскочить на ноги и вновь вскинуть винтовку.
Третий выстрел попал Рош в плечо и развернул ее. Дисплей скафандра мгновенно стал красным, в ноздри ударил едкий запах дыма.
– Умри! – Голос Альты донесся по открытой линии, дуло винтовки вновь уставилось Рош в грудь.
Она понимала, что у нее остается последний шанс. Не обращая внимания на боль в бедре, Рош присела, вынуждая Альту опустить винтовку; затем, воспользовавшись мгновенной передышкой, прыгнула вперед...
Альта вскрикнула, поток энергии задел шлем Рош, продолжавшей двигаться вперед. Она столкнулась с Гейдом, который схватил Альту сзади, развернул ее и швырнул на обшивку корабля. Однако ему пришлось выпустить ее плечи.
Рош и Гейд столкнулись и были вынуждены отступить на шаг, Альта успела подхватить упавшую винтовку.
– Быстро! – воскликнула Рош.
Раздался выстрел. Гейда отбросило на Рош, и они вновь упали.
Гейд так и остался лежать в метре от Рош, на боку его скафандра появилась дымящаяся трещина.
– Амейдио! – отчаянно закричала Рош.
Тот не отвечал. Рош почувствовала, как ее охватывает ужас.
Выстрел вывел из строя сервомеханизм скафандра. И Рош не могла понять, в чем причина неподвижности Гейда, Она перевела взгляд на Альту и увидела, что та снова поднимает винтовку.
– Я убью тебя, Рош, – теперь в голосе Альты звучала лишь холодная решимость.
Рош с удивлением обнаружила, что ничего не чувствует, даже гнева. Она сидела рядом с неподвижным Гейдом, и усталость вдруг навалилась на нее невыносимым грузом. Она больше не хотела сражаться и лишь молча смотрела на дуло винтовки...
Раздался выстрел, попавший в самое слабое место скафандра Альты, между грудью и шеей. Она дернулась и отступила на шаг, пытаясь перекрыть поток воздуха, стремительно выходящий из потерявшего герметичность скафандра. Рош успела заметить ужас у нее на лице, прежде чем воздух, вырвавшийся из легких, превратился в лед, сделав визор шлема непрозрачным.
По открытому каналу связи Рош услышала сдавленные крики Альты:
– Господин! – Слова Альты удавалось разобрать с трудом. – Я не сумела выполнить твой приказ!
Рош повернулась, чтобы посмотреть, кто стрелял в Альту.
И тут раздался второй выстрел, и Альта Ансуриан упала.
Наступившую тишину нарушало лишь дыхание Рош.
Прошло несколько секунд, прежде чем Кейн заговорил.
Казалось, он ждал, не оживет ли Альта.
– Морган?
Она молча смотрела, как он приближается к ней, протягивает руки, помогает подняться на ноги.
– Морган? – повторил он. – С тобой все в порядке?
– Я думала... – начала она, но вдруг поняла, что не знает, о чем думала.
Она не поверила в смерть Кейна, но была так поглощена погоней за Альтой, что совсем о нем забыла.
– Взрыв отшвырнул меня за аварийные двери прежде, чем они успели закрыться, – быстро объяснил он. – Я сообразил, что это дело рук Альты и бросился в погоню.
