гладкими волосами. На обеих — смело декольтированные вечерние платья тонов бордо и гнилой вишни. У окна стоял красивый молодой человек со смолянистой шевелюрой и темным, слегка широковатым лицом, в котором легко угадывалась Индия. В кресле, у кадушки с пальмой, расположилась дама средних лет в парике платинового цвета. Она уткнулась в фолиант внушительных размеров и выглядела отключенной от компании. Па серванте негромко мурлыкал магнитофон. Хотя было еще светло, под потолком сияла хрустальными сосульками громадная люстра, будто притащенная сюда из танцевального зала. Вошедшие сели на диван рядом с девушками, оказавшимися итальянками.
Гали хотел еще в коридоре швырнуть рюкзак Батисту, но что- то сдержало этот порыв, он проследовал за всеми в гостиную и, усаживаясь, сбросил свою ношу на пол у дивана. Светлана мигом включилась в беседу с девушками оказалось, она прилично владеет итальянским, и Гали не впервые с раздражением подумал, что пора изучить хотя бы эсперанто. Батист присоединился к разговору.
— Решил отказаться? — мрачновато спросил Пашка, перекатывая во рту сигарету. — Советую не спешить — это может плохо кончиться.
— Угрожаешь?
— Предостерегаю. Хозяин не оставляет подобное безнаказанным.
— Плевать. Не хочу и не буду, никто не заставит. Тебе нравится возиться в дерьме — возись, но не тащи за собой других.
Вошел Леший с подносом, заставленным бокалами коктейля. Сегодня он был подтянут и элегантен, как официант ресторана. Гали взял бокал, помешал соломинкой молочную жидкость и отставил на подоконник.
— Друзья, — на середину гостиной вышел Батист. — Знаете ли, по какому случаю я пригласил вас? Сегодня ровно десять лет моему дому. Поскольку у меня нет детей, я отмечаю дни рождения своего жилища. — Он повернулся на каблуках к Лешему: — Неси коньяк.
Дама в парике оторвалась от фолианта и с почтением уставилась на Батиста.
— Этот дом с библиотекой, бассейном, игровой был не построен, а сотворен мною благодаря усилиям собственного ума и вот этих рук, поэтому я так горжусь им.
Светлана с веселым недоумением обернулась к Пашке и Гали:
— Откуда он?
— Тише. — Пашка вытянул шею к Батисту, стараясь не пропустить ни единого слова. Л тот разошелся. Его голая макушка порозовела, лоб с зализанными волосинами вспотел.
— Так вот, хочу признаться, — продолжал Батист, пританцовывая белыми лаковыми туфлями, — что строил свое благополучие сам, без протекций и советов.
— И даже без божьей помощи? — усмехнулась дама в парике.
— Без. Однако с участием верных друзей. Как говорится, не имей сто рублей… Потому и собрал вас. Мне нравится, когда в моем доме звучат молодые голоса, я всегда мечтал о том, чтобы здесь встречались юные, ласкали собою мои стареющие глаза. — Он картинно поклонился сидящей на диване молодежи. Леший раздал присутствующим коньяк, конфеты, яблоки.
'Какой сумбурный сегодня день, — подумал Гали. — Ночная Раиса. Встреча с Айкой. Светлана. Теперь этот дом. И постоянное, странное ощущение, что Айка рядом. Голова идет кругом'.
Громче заиграл рваными синкопами магнитофон. Итальянки вскочили и стали изгибаться, роботообразно корчиться в брэйке. Пашка, закурив, вышел. К Светлане подсел индус.
— Давно знаете хозяина? — поинтересовалась она, и Гали уловил в ее интонации неприязнь к Батисту.
— Нэ компренос, — ответил индус, и Светлана, к досаде Гали, перешла на эсперанто.
Вероятно, их разговор вскоре свернул на йогу, потому что индус, улыбаясь, лег спиной на ковер и, что-то объясняя, выгнулся в сложной позе, при которой голова оказалась почти под бедрами. Светлана зааплодировала.
— Идемте танцевать, — прервал Гали ее восторг. Она охотно согласилась. Звучало танго, его любимый танец. Он обнял девушку и медленно повел.
— Этот индус оказался здесь так же случайно, как и я, — сказала она. Славный парень. Из Бенгалии. Его привели сюда итальянки. А у них, по-моему, какие-то дела с хозяином. Интересно какие?!
— Фирма веники не вяжет.
— Вы в курсе? — насторожилась она. — Что-то не нравится мне этот дом.
— Давайте сбежим.
— А Паша?
— Не уйдет он сейчас. Да вы не беспокойтесь за него.
— Эта мадам, похоже, главная покровительница хозяина. Я слыхала, как они обсуждали па английском сбыт какой-то форты.
— Вы и английский знаете?
— Немного. А эта форта — что? Наркотик?
— От нее не только балдеешь, но и становишься агрессивным.
— Не совсем понятно.
— На какое-то время наступает необычный прилив сил, человек не знает, куда их девать, и творит зло.
— Что за глупости? — Светлана даже остановилась. — Как это не знает? Гали, милый, вот бы попробовать, а? — В глазах ее запрыгали бесики. — Я очень любопытная. Мне ужасно хочется ощутить себя силачкой!
— Хотите стать фортиусом? — усмехнулся он.
— А кто это? Гали, пожалуйста… Впрочем, могу и сама попросить у хозяина.
— Нет, лучше я дам, — испугался Гали.
Он поднял с полу рюкзак, отвернулся к окну, стараясь не привлекать к себе внимание, незаметно достал тюбик форты. Пусть убедится эта наивнячка в его правоте. Взял с подоконника бокал коктейля и, кивнув Светлане, вышел. Девушка выскользнула за ним. Проходя мимо библиотеки, они услышали истеричный возглас Пашки: 'Сами разговаривайте с этим чучмеком!' Гали схватил Светлану за руку и быстро вывел на крыльцо. Из конуры вылез Краб, зарычал, но, узнав девушку, смирно лег и забил хвостом.
Уже стемнело. Они вышли за калитку. Остановившись у фонаря, Гали выдавил полтюбика в бокал.
— Только потом на себя пеняйте, — глухо сказал он. — А чтобы вы ненароком не укокошили меня, я тоже выпью эту гадость.
— До завтра пройдет?
— К счастью, да.
— Вот и хорошо, а то мне надо встретиться с одним товарищем. В десять тридцать утра. Мы с ним три года переписывались и ни разу не виделись. Нет, правда, к утру пройдет?
— Боитесь — не пейте.
— Выпью. Уж очень любопытно. — Она опустошила половину бокала. Гали выпил остаток и выбросил бокал в кусты.
Доза была небольшой, где-то на час действия, и он не волновался, надеясь, что сможет этот час проконтролировать и себя, и Светлану.
— Как скоро начнется?
— Минут через пять. А пока идемте, тут неподалеку живет старик, мне надо забрать у него коня.
— До чего интересно! — воскликнула Светлана, зачем-то снимая босоножки. И мы поскачем на коне?
— Собирался завтра покатать одну девушку.
— Айку? Паша рассказывал о ней. И знаете, я вас за это уважаю. Но я тоже хочу на коне! — капризно сказала она. — Надеюсь, вы не бросите меня в этой темноте? Учтите, в квартире, где я остановилась, меня ждут, и если не приду ночевать, там будет переполох.
— Кто вас ждет? — Гали еле сдерживал нарастающее против попутчицы раздражение.
— Луиза. Она приехала из Дрездена. Будет работать со мной в «Амикецо». Ваша Айка случайно не там?
