затем все быстрей приближающуюся воду. Страхующий автомат сам дернул кольцо основного парашюта на высоте восемьсот метров. За спиной что-то щелкнуло, зашелестело, и ее сначала мягко, а затем все быстрее потянуло вверх. Верка совершенно неожиданно оказалась удобно сидящей в подвесной системе с нелепо болтающимися ногами. Подняла голову и увидела ярко-оранжевый прямоугольник вздувшегося крыла. В стропах весело свистел ветер, развевая ее волосы. Гришеньки рядом почему-то не было, сколько она ни крутила головой. Что-то вдруг достаточно громко защелкало прямо на груди, и только тогда Вера догадалась отключить автомат запаски. Вода стала приближаться вначале медленно, а потом все быстрей и быстрей. Вспомнила, что перед самым касанием надо резко потянуть обе висящие петельки. Дернула их, и спуск резко замедлился. Успела вдохнуть и с головой погрузилась в воду. Рванула специальную подушечку и отцепилась от купола и запаски, оставшись в подвесной системе. Только выплыв из-под полотнища парашюта, увидела, наконец-то, своего жениха, который улыбаясь, спускался с голубого неба прямо к ней. Островок оказался совсем близко, всего метров двести. Доплыли, перекидываясь шутками, и прыгнули к себе. Потом долго хохотали, вытаскивая в бункер парашюты и развешивая их на просушку.
- Понравилось? - спросил Гришка.
- Угу, - кивнула она тогда головой.
Потом еще несколько раз прыгали, уже догадавшись надеть специальные очки, в которых выглядели как какие-нибудь глубоководные лупоглазые рыбы. Вот только во время последних двух прыжков ее почему-то тошнило. Мама тогда сказала, что ее девичий организм еще недостаточно сформировался и не годится для таких нагрузок.
- Ладно, уговорили, - наконец-то согласился Сахно. - Раз испытания с блоками в сто восемьдесят килограмм прошли успешно… Рука не подведет? - посмотрел Александр Юрьевич не на Григория, а на свою жену.
- Зажило как на собаке, - улыбнулась Наталья.
- Ювелир-р-рная работа! Девочка! У меня теперь все строго сбалансировано - два мальчика и две доченьки: Верочка и маленькая Надюшенька.
- Саня, тебе хватит, - констатировал с улыбкой Штолев, сам не особо твердо сидящий на стуле.
Наталья родила в середине дня. Работала на компьютере, вдруг поняла, что начинается, и не смогла встать. Вызвала по сети всех женщин команды, перебралась с их помощью через портал в собственную медицинскую секцию Красного и категорически отказалась отправляться в клинику хорошего знакомого мужа, где по его настоянию на всякий случай наблюдалась у врачей.
То ли постоянные физические нагрузки помогли - с тренажеров не слезала, строго дозируя усилия - то ли периодические изменения силы тяжести - на Луну через портал заглядывала достаточно часто - но девочка появилась на свет без особых сложностей и сразу заявила о себе довольно звонким криком.
Сахно, когда старшая дочь по телефону известила его о таком радостном событии, примчался в медсектор, поцеловал малюсенькую пяточку уже вымытого, но еще не запеленатого ребенка, облобызал уставшую, но довольную Наталью - портальная томография девочки, проведенная Верой сразу после родов, не показала никаких отклонений от нормы - и решил чуть отпраздновать рождение дочери не дожидаясь вечера.
- Нет! - громогласно заявил Александр Юрьевич. - Ножки еще не обмыли!
- Картина… - Полонский, ухмыляясь, стоял у двери малой гостиной, - я пришел их поздравить, а один из виновников торжества уже лыка не вяжет.
- Товарищ генерал, - вскочил и вытянулся Коробицын, покачнувшись при этом, но все-таки устояв на ногах.
- Спокойно Андрей, - успокаивающий жест рукой и добрая улыбка, - находясь здесь, я автоматически понижаюсь в звании до полковника, - и, после едва заметной паузы, добавил: - красного. Так что вольно и на 'ты'.
- Не говорите, Дмитрий Алексеевич, - сзади генерала появился Рапопорт с большим букетом роз, - мне все-таки привычней с вами по имени-отчеству.
- Лев Давыдович, - повернулся Полонский, - разрешите и вас поздравить?!
- Большая семья - большое счастье, - согласился старый еврей, пожимая крепкую генеральскую руку.
- Дед, давай за стол, - скомандовала Верка. Если нынешний высший руководитель страны и представлял для нее определенный авторитет, то своим дедушкой она научилась помыкать еще с пеленок.
- А кто с Наташенькой? - спросил Лев Давыдович, выполняя вместе с генералом распоряжение. Он посмотрел на показанную Гришкой бутылку шведского 'Абсолюта', отрицательно покачал головой и указал на коньяк. Приподнял пальцем горлышко бутылки, когда в рюмке набралось едва тридцать граммов, и бросил вопросительный взгляд на внучку.
- Лена с Катериной и Светка - им все равно пить не стоит даже помалу. Сейчас посмотрим, - девушка чуть повозилась с лежащим рядом ноутбуком, улыбнулась, еще что-то набрала на клавиатуре, и рядом с ней открылось окно информпробоя в палату Натальи.
Сама Сахно, удобно устроившись сразу на нескольких подушках, полусидела в постели, укрытая одеялом, и о чем-то тихо разговаривала с подругами. На соседней кровати поперек нее спали в метре друг от друга Валерик и Надюшка. Только если мальчик был в ползунках и распашонке с зашитыми рукавами, то у девочки из пеленок виднелось только личико.
- Папка, Дима! - из динамиков портативного компьютера раздался голос Натальи. Одновременно присутствующие в палате другие женщины почти синхронно кивнули, приветствуя новых гостей.
- Наташка, ты даже не представляешь, как я тебя люблю, - заявил расплывшийся в улыбке Александр Юрьевич.
- Вполне представляю - таким назюзюкавшимся я тебя ни разу не видела, - развеселилась жена.
- Я - четвертый раз, - усмехнулся Рапопорт, - и все по тому же поводу. Как ты себя чувствуешь, Наташенька?
- Спасибо папа, нормально, - она улыбнулась, но все же улыбка на ее лице была усталой.
Говорили в тот вечер сначала о личных делах в команде - следующей на очереди была Катерина, а там и до увеличения семьи Кононовых-старших недолго останется ждать. А потом, как всегда, пошли разговоры о работе. Сахно, ненадолго покинувший стол, появился обратно с заметно влажными волосами и твердой походкой.
- Дима, когда у вас на Байконуре очередной запуск беспилотных аппаратов?
- На следующей неделе. С чего вдруг тебя это заинтересовало? Решили же пока не афишировать наши реальные возможности в космосе.
- Все правильно, иначе, куда девать десятки и сотни тысяч специалистов задействованных в космических программах. В конце концов, они все нам очень пригодятся, когда можно будет хоть что-то рассекретить. Но нам надо сейчас спутник на геоцентрическую орбиту закинуть. Сделаем-то все сами, но ведь есть определенная вероятность, что засекут новый аппарат локаторами. Вот и хотим под Роскосмос сработать.
- На какой долготе должен висеть аппарат?
- Плюс-минус тридцать градусов от Красного, - ответил за Сахно Гольдштейн, - иначе в диктуемый Сашей двукратный запас по мощности генераторов не впишемся.
Полонский на минуту задумался.
- Пуск коммерческий, два спутника французам на относительно низкие орбиты забрасываем. Там резерва по выводимой на орбиту массе почти нет. А на высоту тридцать пять тысяч камэ - это же разгонный блок требуется. Поймут, что мы прилично превысили возможности 'Протона'.
- Дмитрий Алексеевич, мне до лампочки, что и на какую орбиту вы там запустите. А большое превышение тактико-технических характеристик ракеты-носителя…
- Здесь можно сделать финт ушами, - вмешался в разговор Гришка. - Если у нас все пройдет штатно с нашим аппаратом…
