– Ты меня правильно понял.
– Пожалуй, не стану тебя винить, Морган. Я просмотрел записи, сделанные твоим скафандром, – должен признаться, ничего подобного мне видеть не приходилось.
– Дисисто это наверняка заинтересует, учитывая работу, которую он делал для Руфо. Еще одна причина, по которой есть смысл послать его сюда. Может быть, мне удастся переубедить его.
– Ладно, ладно, – сдаваясь, проговорил Гейд, голос которого неожиданно зазвучал весело. – Кроме того, здесь становится слишком тесно. Мавалин пришел в себя, и если он еще раз пожалуется, клянусь, я выкину его в открытый космос.
– А что ему нужно?
– Хочет с тобой поговорить.
– Естественно, но если ничего срочного, пусть подождет.
– Я ему это все время твержу. К несчастью, мне не удается уговорить его еще немного поспать, и он жалуется, что мы привязали его к постели.
Рош усмехнулась. Она могла лишь посочувствовать Майеру, но не более того.
– Есть еще какие-нибудь новости?
– Я получил послание от Ящика, переданное через зонд, оставленный нами возле Геренсанга. Мы должны встретиться с «Аной Верейн» через пять дней. Ящик говорит, что мы сможем войти с ним в контакт через двадцать четыре часа. За это время он отправит нам координаты.
– Что ж, наметился прогресс. – После последнего обмена посланиями они сохраняли полное радиомолчание. – Приятно слышать, что неприятелю не удалось захватить корабль.
– У меня сложилось впечатление, что Ящик этого не особенно опасается.
– А он и не будет опасаться, – проворчала Рош, поглядывая на небо – не появился ли «Рассвет», но все было спокойно. – Я или один из сборщиков, – Рош сообщила частоты, которые дала ей Идил, – останемся на поверхности и дождемся Дисисто. Чем быстрее он вылетит, тем лучше. Свяжись со мной, если возникнут проблемы.
Гейд отключился, и Рош огляделась по сторонам. Она отдыхала, находясь в слабом поле тяготения луны, неподалеку от острых пиков, устремившихся в небо. Поверхность внизу слегка мерцала – эффект заметно усиливал сверкающий ионный мост. Когда Рош наклонилась, чтобы потрогать почву, оказалось, что она всего один или два сантиметра толщиной.
Под ней был черный камень, не реагировавший на сенсоры скафандра.
– Отколоть хотя бы маленький кусочек совсем не просто, – заметила Идил. – Кое-кто из нас попытался проанализировать состав, когда мы сюда прилетели, но никому не удалось довести дело до конца. Возможно, это какой-то искусственный материал, с которым мы раньше не сталкивались – причем с очень необычным молекулярным строением.
– А кто его мог сделать?
– Трудно сказать. Внутри луны существует помещение, в которое мы не смогли проникнуть. Однако сумели запустить туда зонды.
– И что вам удалось установить? Выяснили причины, по которым обитатели луны ее покинули? Сумели отыскать тела и узнать, к какой касте они принадлежали?
– Ничего. Оказалось, что там никто не жил. Возможно, кто-то намеревался устроить храм или музей.
Рош задумалась. Древняя неизвестная каста, достаточно близкая к Возвышению, чтобы больше не нуждаться в прежних формах, но еще не готовая расстаться с ними навсегда, могла модифицировать или даже построить маленькую луну с целью, которая со временем потеряла смысл. Быть может, Мок проделала большой путь, прежде чем ее захватило тяготение близнецов, или – Рош совсем не хотелось вторгаться на эту территорию – луна имела искусственное происхождение. Два газовых гиганта, ионный мост и единственная луна – подобная комбинация едва ли могла возникнуть естественным путем. Вселенная умела преподносить сюрпризы, которые далеко превосходили пределы воображения Рош. Она прекрасно понимала, что нельзя строить предположения, основываясь на том, что считается нормой.
Стремления, достижения и даже местонахождение касты, создавшей эти артефакты, так же непостижимо, как и сами артефакты. Рош поняла, что не в силах убедить свое любопытство вести себя прилично. Если сборщики встанут на ее сторону, до прибытия Ящика у нее останется несколько дней.
Вполне достаточно, чтобы осмотреть все как следует.
Дисисто охотно выполнил инструкции Рош и уже через час стартовал с «Рассвета». Еще через полчаса он стоял рядом с Рош на поверхности луны, вместе со всем необходимым для дозаправки скафандра. Пока шла дозаправка, Рош познакомила его с двумя сборщиками.
Голос Идил был ледяным.
– Вы со станции «Четвертый Галин»?
– Да, я отвечал за безопасность станции.
– Зависят ли от вас решения, которые принимает командование станции?
– Нет. Все решения принимает шеф.
– Лайнгар Руфо?
– Да.
Если Идил его ответ умиротворил, то на Юла он не произвел особого впечатления.
– Ваши люди стояли в стороне и равнодушно наблюдали, как убивают целый клан.
– Не правда... – начал Дисисто.
– Неужели ты станешь отрицать, что ваши наблюдатели находились в районе Аро, когда на гребень напали?
– Нет, но...
– Они ничего не сделали.
– А что они могли сделать? Их было совсем мало. Ваши люди ничего не сумели противопоставить воину-клону, думаете, мои сильнее или вооружены лучше?
– Во всяком случае, вам следовало поговорить с нами – потом, – вмешалась Идил. – И обменяться информацией.
– Тем самым мы бы выдали свое местонахождение!
– Ты лжешь, – заявил Юл. – Вы регулярно ведете передачи на старых каналах.
– Через зонды.
– Точно. И это достаточно безопасно. Тот, с кем вы ведете переговоры, вряд ли менее опасен, чем мы.
Рош обратила внимание на его слова. Похоже, сборщики также подозревали Руфо в том, что он поддерживает контакт с Солнечным воином.
– Все это несущественно, – вмешалась Рош. – Дисисто находится здесь потому, что его заинтересовали руины, которые вам удалось найти. Он не является моим или вашим союзником. Если вы возражаете против его присутствия, я с удовольствием отправлю его обратно.
Юл проворчал что-то неразборчивое, манипуляторы его унидофандра неуверенно зашевелились.
– Мы постараемся вытерпеть его присутствие, – решила Идил. – Но если у него возникнут проблемы, пусть не рассчитывает на нашу помощь.
– Во всяком случае, – сказал Дисисто, – мы определили наши позиции. – Его голос звучал напряженно.
Рош не стала комментировать это заявление.
– Тогда в путь? – спросила она.
Они спустились во внутренние туннели луны – на сей раз через другую шахту. Рош не сумела отличить ее от остальных – она просто имела другие координаты. И снова ей пришлось положиться на сборщиков, чтобы проделать обратный путь по лабиринту.
– На поверхности Мок существует четыре тысячи двести семнадцать различных входов, – заметила Идил, когда они спускались вниз. – Общая протяженность внутренних туннелей превышает несколько тысяч километров. Мы не сумели нанести на карту даже половины. Некоторые заканчиваются тупиками или петлей, в конце остальных находятся пещеры вроде той, где вы уже побывали. Есть и такие, которые ведут
