На губах Дисисто промелькнула быстрая улыбка.
– Значит, я вас задел, не так ли?
– Кейн не раз спасал мне жизнь. А это кое-чего стоит.
– Возможно. Но неужели вы станете меня винить за то, что я его опасаюсь?
– Ты сам не знаешь, о чем говоришь...
– Морган, – прервал перепалку Гейд. – Аудитор Бирн говорит, что может собрать кворум через десять минут.
Рассерженная Рош повернулась, чтобы проверить системы корабля.
– Спроси у нее, готовы ли они прибыть сюда. Я бы хотела принять участие с совещании.
– А что будем делать с этой парочкой?
– Заморозим скафандры и посадим их на поводок. Подобное обращение им не помешает. – А потом, больше для себя, добавила:
– Да и мне будет полезно некоторое время их не слышать.
– Эй, Морган, не сердись...
– Заткнись, Майер. – Она мысленной командой отключила двигательные системы скафандров. – У меня сейчас не самое подходящее настроение для разговоров с тобой.
Затем Рош помогла Гейду облачиться в скафандр.
– У меня предчувствие, что придется довольно долго пробыть в нем, – заявил он, когда Рош проверила герметичность.
– Точно.
– Во всяком случае, теперь мы на равных. – Искусственная рука в усиленной перчатке скафандра сжалась в кулак. – Проверим, кто сильнее?
– Я пас. Если хочешь, можешь сразиться с Майером. Он настолько глуп, что примет твой вызов.
Рош закончила проверку и отступила на несколько шагов.
– Морган. – Гейд не сразу решился продолжить свою мысль. – Я не хочу проявлять излишнее любопытство, но ты ведь разговаривала с Ящиком, не так ли?
Она кивнула:
– Да.
– Но как? Катер не зафиксировал никаких входящих сигналов.
Рош взглянула на Гейда.
– Он сказал, что посылает сигнал кружным путем, чтобы никто его не засек. Возможно, заодно ему удалось обмануть и наше оборудование.
– Тебе не кажется, что это уже слишком?
– Может, так лучше.
Ионный мост вспыхнул вновь, когда они покинули «Рассвет», чтобы присоединиться к кворуму. Пятнадцать сборщиков собрались в одной из полусферических впадин, выбранной Рош случайным образом. Кое-кого из сборщиков Рош узнала по внешнему виду: черный унидофандр Ярроу, розово-оранжевый Идил, диагональные черные полосы Лада и еще одного с зелеными треугольниками, который также присутствовал на предыдущем кворуме, – его имени Рош не знала.
Они с Гейдом расположились напротив сборщиков, Дисисто и Майера притащили с собой. Когда все заняли свои места, Рош включила систему связи пленников, чтобы они могли видеть и слышать все, что происходит на кворуме. Возможно, они даже смогут добавить что-нибудь полезное.
– Сегодня у нас необычный день, Морган Рош. – Каплевидный унидофандр аудитора Бирн парил недалеко от Рош, почти в центре впадины. – Обычно мы встречаемся не чаще, чем один или два раза в стандартный год. Два кворума и один Пленум менее чем за день есть нечто экстраординарное.
– Но мы столкнулись с чрезвычайной ситуацией, – ответила Рош. – И я снова благодарю вас за готовность сотрудничать.
– Как я уже говорила – помогая вам, мы помогаем самим себе, – заявила аудитор. Она не стала говорить об Алик, напавшей на Рош, однако воспоминание о ней отбрасывало мрачную тень на встречу. – А теперь скажите, что нам следует делать?
Рош сделала глубокий вздох.
– Вы знаете, что двое моих друзей попали в плен к Лайнгару Руфо на «Четвертом Галине». Я намерена освободить их, чего бы мне это ни стоило. В процессе я надеюсь получить информацию, собранную Руфо с того момента, как «Четвертый Галин» вошел в систему. Данные могут оказаться полезными в нашем расследовании деятельности воинов-клонов.
В благодарность за помощь мы предоставим вам возможность покинуть систему. Не исключено, что на время придется демонтировать унидофандры, чтобы все поместились в трюм.
Если мне суждено выбраться отсюда живой, то и вам тоже.
– Честное предложение, – ответила аудитор Бирн. – Но, учитывая ситуацию, на меньшее я бы не согласилась.
– И еще одно, – продолжала Рош. – Руфо приказал своим наблюдателям на Аро ничего не предпринимать – поэтому он несет частичную ответственность за уничтожение клана «Дальний Причал». Я не призываю вас к мести, но помогу добиться справедливости, если вы пожелаете.
Сборщики обменялись репликами по закрытым каналам связи.
– Благодарю вас, Морган, – сказала Бирн. – Однако Руфо причинил вред нам, поэтому мы сами должны решить, как с ним поступить. Это необходимо, чтобы клан быстрее справился с горем.
– Рош, так нечестно! – воскликнул Дисисто. – Вы должны гарантировать Руфо право на защиту, прежде...
– Я предупреждала тебя, Дисисто. Амейдио, заткни его. – Визор шлема Дисисто потемнел, и он смолк на полуслове.
– А ты что скажешь, Майер? У тебя есть возражения?
Мавалин несколько секунд смотрел на Рош.
– Нет, Морган, это твое шоу.
– Хорошо, – сказала она, отворачиваясь от пилота. – Бирн, прежде чем перейти к деталям, я хочу кое- что у вас спросить. Идил говорила, что получила унидофандр одного из членов клана, когда та умерла. У вас есть свободные унидофандры?
– В данный момент у нас их шесть плюс еще пятнадцать, оставшихся от клана «Дальний Причал». Все они связаны с соответствующим гребнем. А почему вы спросили?
– Мой ИИ может ими управлять вместе со вспомогательными судами «Аны Верейн», а также любыми другими, которые попадут в наши руки. Они будут ложными целями – чем больше целей, тем лучше.
– Считайте, что они ваши, – обещала Бирн.
– Превосходно, – сказала Рош. – Если кто-то среди вас не хочет сражаться, он может остаться на борту «Аны Верейн» – а мы используем их унидофандры в качестве ложных целей.
– Без унидофандров мы ничто, – заявил один из сборщиков, и его слова вызвали одобрение остальных.
– Понимаю, – быстро ответила Рош. – Но в таком варианте у вас появляется шанс остаться в живых, даже если все унидофандры будут повреждены. Если пожелаете, мы сможем выделить вам на корабле герметически закрытый отсек – там вы сможете. оставаться в скафандрах. И даже в самом худшем случае, я уверена, что мы сумеем построить для вас новые унидофандры, Рош искренне беспокоилась о судьбе сборщиков, но ею двигали и иные мотивы. Она рассчитывала узнать, кто согласится на ее предложение, а кто нет. Унидофандр очень удобное место, где мог спрятаться беглец. Если воин-клон действительно внедрился в гребень, число подозреваемых уменьшится.
– Мы обдумаем ваше предложение, – заявила Бирн. – А теперь поговорим о стратегии.
– Необходим план, который позволит нам пробраться внутрь, сделать то, что нужно, а затем покинуть станцию, – ответила Рош. – И это будет совсем непросто. Атака небольшим числом разведчиков практически бесполезна. Их обязательно засекут, и Руфо сразу поймет: предстоит более серьезное нападение основных сил, что позволит ему активировать систему обороны.
Тайный массированный штурм также не принесет нам успеха, – продолжала Рош. – Они не слепые, к тому же Руфо ждет, что мы предпримем какие-то действия. Они сразу заметят даже маленький отряд – и
