нашлись на корабле, но они не были вооружены. Рош обещала Мавалину ручное оружие, когда они окажутся на борту «Четвертого Галина», но еще не решила, выполнит ли свое обещание.
У них за спиной ждали приказов четыре управляемых боевых скафандра с «Аны Верейн». Они будут сопровождать их на борту «Четвертого Галина» под управлением Ящика – если получится. Гарантий, что десантному отряду удастся поддерживать связь с флотом, нет никаких. Впрочем, Рош считала, что рискнуть все равно стоит. Если скафандры будут подчиняться Ящику, это удвоит численность их маленького отряда.
Казалось, защитники «Четвертого Галина» не верят своим глазам. К тому моменту, когда они открыли стрельбу, сборщики и сами уже практически вышли на огневой рубеж. Как только появилась возможность вести ответный огонь, они рассредоточились, и завязалась перестрелка.
– Как у вас обстоят дела? – спросила Рош у «Аны Верейн».
– Ждем твоего сигнала, Морган. – Рош слышала возбуждение в голосе бывшего капитана.
После томительных дней бездействия Ури с нетерпением ждал начала сражения.
Рош изучала развернувшееся перед ней поле боя. Пушки неприятеля сосредоточили огонь на ползунах – ничего удивительного, учитывая их массу. Если хотя бы один из них протаранит станцию, сражение будет закончено. Рош не собиралась прибегать к столь крайнему средству, но защитники этого не знали.
– Ваши щиты держат удар?
– Пока все идет хорошо, – доложил Каджик. – Я имитирую повреждения во внешней обшивке, чтобы сохранить иллюзию.
– А ты сможешь сделать вид, будто судно выведено из строя?
– Никаких проблем.
– Валяй – после особенно мощного залпа. И смени курс, уведи корабль в сторону. Тогда они оставят тебя в покое, а как только щиты вновь заработают на полную мощность, включайся в сражение.
– Понял.
«Рассвет» вздрогнул, и Рош пришлось ухватиться за ручки кресла. Они достаточно далеко от передней линии но в них вполне мог попасть случайный снаряд. Временные щиты и прерыватели, которые установил Ящик, пока хорошо держали удар. Они им еще очень пригодятся, когда придет время действовать.
Теперь сборщики находились достаточно близко от противника, чтобы стрелять в упор по У-Ч орудиям, расположенным на внешнем корпусе станции. Голоса сборщиков звучали в ее сознании почти так же, как во время Пленума, только без прежнего порядка. Однако Рош часто слышала спокойный голос Бирн, которая умудрялась контролировать сражение.
Из шлюзов станции вылетали истребители, поливая унидофандры сборщиков ответным огнем.
– Ящик! – позвала Рош. – Посылай зонды!
Из впадин и щелей ползучих мин вылетели все одиночные суденышки, которые удалось раздобыть Рош. Зонды, управляемые инструменты для забора почвы и прочая мелочь устремились к станции.
– Бирн! Передайте своим людям, чтобы сохраняли осторожность. Сейчас здесь будет черт знает что!
Пространство вокруг станции быстро наполнялось выплесками энергии и мусором. Множество двигателей – некоторые были величиной с ноготь – вспыхивали и горели.
Точные попадания приводили к тому, что во все стороны летели обломки, лазерные лучи поглощались или отражались.
И в этой мешанине стремительно перемещались истребители, сборщики и «Рассвет». А за ними неумолимо наступали ползуны, на которых большая часть орудий станции сосредоточила шквальный огонь.
«Ана Верейн» получила ранение в левый борт и начала медленно переворачиваться. Рош удовлетворенно кивнула.
Через несколько минут корабль будет вновь готов к атаке.
– Подведи нас поближе, – проинструктировала она Гейда.
– Ты только посмотри на них, – сказал Гейд, наблюдая за боем по такому же, как у Рош, монитору. Истребители стремительно нападали и тут же отступали, они образовывали пары, ловили одиноких сборщиков и уничтожали, а затем атаковали крупные группы. – Это пилоты Кеша, я уже видел, как они сражаются.
– Эффективно, не так ли? – хладнокровно прокомментировал Дисисто из-за их спин.
– Они никогда не стали бы так сражаться против других истребителей, – заявил Гейд.
