силу.
– Четыре.
Шум ее шагов разнесся по коридору.
– Если можешь закрыть за мной двери, закрой.
Двери захлопнулись.
– Я взял на себя ответственность и закрыл обе, Морган.
– Хорошо. Амейдио, ты нас слышишь? – – Да.
– Три.
Она осторожно сделала еще пару шагов по коридору и прижала винтовку к груди.
– Два.
– Давай, Ящик, пора!
Погас свет. Скафандр и имплантаты Рош мгновенно переключились на инфракрасный диапазон. Затем пол начал уходить у нее из-под ног – казалось, это никогда не кончится!
Рош попыталась сохранить равновесие. Но скафандр успел и сам приспособиться к новой ситуации. Очевидно, Ящик умудрился каким-то образом отключить генераторы искусственной гравитации. Когда к ней вернулось ощущение тяжести, Рош поняла, что тяготение уменьшилось вдвое, – но добежать до соседней камеры она могла.
Дверь оказалась закрытой, она выстрелила в нее из винтовки. Одновременно послышалась стрельба из камеры, где находилась Майи, кто-то закричал от боли. Рош не могла отвлекаться на такие мелочи. Оставалось лишь надеяться, что Майи не пострадала.
Дверь камеры слегка приоткрылась, и Рош воспользовалась сервомеханизмами скафандра, чтобы распахнуть ее. Внутри...
Она колебалась долю секунды.
...внутри она увидела два тела. Одно – совершенно обнаженное – принадлежало Кейну и находилось в оболочке из напоминающего янтарь прозрачного материала, в свою очередь, надежно соединенной с передвижной платформой. Сквозь прозрачную оболочку к телу Кейна шли провода и трубы, но он явно не мог ни говорить, ни шевелиться. Металлические полосы вокруг оболочки делали его заключение еще более надежным.
Глаза Кейна были закрыты, но Рош почему-то не сомневалась, что Кейн в сознании и ему известно о ее присутствии.
Второе тело принадлежало существу максимально далекому от Древней касты. Внешне оно напоминало олмахой, но таких видов Рош еще не приходилось встречать. Черная кожа, сверкающая и гладкая, тонкие, почти рудиментарные, конечности, сгорбленное тело, а лицо невыразительное и худое. Единственным по- настоящему живым являлся орган эпсенса – толстое щупальце у основания его черепа. Но если обычные органы эпсенса у олмахой были толщиной с запястье, этот оказался шириной с бедро – мощный, почти полметра длиной... почему-то возникало ощущение, будто он высосал все жизненные соки из существа, которому принадлежал. Рош видела места, где иглы и еще какие-то инструменты входили в плоть олмахой, снабжая его тело питательными веществами или выполняя другие таинственные функции.
Существо было привязано, но не слишком сильно, к такой же койке, что и Майи. Рош не знала зачем. Она сомневалась, что олмахой может ходить, не говоря уже о бегстве.
Позади него Рош заметила монитор. На нем вспыхнуло единственное слово:
БЕРЕГИСЬ
– Ирикейи! – Впервые Рош услышала удивление в голосе Ящика.
– Что?
– Все спокойно, – проговорил Гейд у нее из-за спины.
Она обернулась:
– А Майи?
– Не пострадала.
– У меня здесь Кейн. Он...
Она заворчала, когда кто-то протиснулся в камеру.
– Извини, Морган, – сказал Ящик через скафандр. – Но я должен быть здесь.
Рош посмотрела на скафандр, остановившийся с противоположной стороны от олмахой.
– Что, черт побери, ты делаешь?
– Ввожу ксародин, – объяснил Ящик, делая инъекцию в основание черепа олмахой. – Вещество, естественно, имелось в камере Майи.
Существо дернулось, и слово на мониторе сменилось на:
ЖЕСТОКО
– Почему, Ящик?
– Ксародин ослабляет эпсенс.
– Я знаю, но...
– Дай мне несколько мгновений, Морган.
Приглушенный взрыв донесся из дальней части коридора, напомнив Рош о Шак'ни и охранниках.
– У меня нет этих мгновений, Ящик.
Она выскочила из камеры и увидела в коридоре Гейда.
Грохот тяжелых ударов доносился с обеих сторон коридора.
– Мы в ловушке.
– Майер, у тебя есть какие-нибудь разумные предложения? – крикнула Рош, повернувшись к камере Майи. – Майер? – Майи по-прежнему лежала на столе, хотя веревки были сняты. Охранники и их оружие валялись на полу, пилот исчез.
– Он только что был здесь, – сказал Гейд, проверяя свои имплантаты. – Должно быть, выскользнул наружу, пока я возился с Майи.
– Будь он проклят!
– Догоним?
Рош вздохнула.
– Некогда. Кроме того, неизвестно, в какую сторону он убежал. – Она дала себе слово, что обязательно «побеседует» с Майером позднее. – Мы должны выбраться отсюда до того, как они подготовятся к штурму. Застать их врасплох. Одному из нас придется нести Майи. Может быть, удастся надеть на нее защитную броню охранников.
– А что с Кейном?
Рош снова послала проклятие в адрес Майера.
– Кейну придется подождать. В таком виде ему не грозит опасность. – Она вернулась в камеру Майи и наклонилась, чтобы снять броню с одного из охранников.
– Ящик, по моей команде открой правую дверь, ладно?
– Конечно, Морган.
Ее голова в шлеме склонилась над Майи.
– Это ты, Морган?
Рука Рош легла на плечо Майи.
– Я рядом с тобой, Майи.
– Я снова могу видеть! Что стало с ирикейи?
– Ирикейи? – Вспомнив, что так Ящик называл олмахой, Рош бросилась в другую камеру.
Скафандр склонился над сгорбленной фигуркой. На экране горело слово.
ОДИН – Ящик, что ты сделал?
– Освободил Майи. Предлагаю воспользоваться ее способностями, пока у тебя есть шанс.
Из коридора послышался очередной взрыв, а на экране возникло новое слово:
ИДЕТ В следующее мгновение Рош ощутила прикосновение взволнованного разума юной суринки.
– Морган, я снова тебя слышу! Снова!
– Майи, послушай меня: мы в тяжелом положении.
Девушка заговорила спокойнее:
– Я знаю. Как я могу помочь?
