В это же время началось строительство маяков и были приняты меры для поддержания в хорошем состоянии портов. Шло строительство верфей, главным образом в Венеции, Генуе, Марселе и Барселоне. Наряду с малотоннажными судами кораблестроители спускали на воду транспортные корабли грузоподъемностью от 500 до 600 тонн (
Интересы коммерции заставляли государства заключать друг с другом первые торговые соглашения и даже вынуждали христиан первыми начинать переговоры о заключении соглашений с мусульманами. Власти приморских стран добивались, чтобы их подданным предоставляли в иностранных городах отдельные кварталы для проживания и склады, а иногда, как в Леванте, и судебные привилегии, за соблюдением которых должны были следить консулы и старшины, а также охранные грамоты и гарантии безопасности. Государства, где была развита коммерция, уже вели между собой жестокую экономическую борьбу, которая часто определяла основное направление их политики. Торговля стала теперь одним из великих источников богатства, и потому в нее шли самые энергичные и сообразительные представители народов Запада. Средиземное море, которое тысячу лет было колыбелью цивилизации, снова стало центром самой активной коммерческой деятельности, оттеснив с первого места путь по Дунаю, который связывал жителей Запада с византийским Востоком в Средние века. Крестовые походы превратили это море в «латинское озеро», где могли без всяких ограничений соперничать между собой итальянские республики и города Прованса, Лангедока и Каталонии. Республики разместили конторы своих торговых домов во всех городах Леванта, в Египте, в Киликии (Малой Армении), на Кипре, в Константинополе, Барселоне, Нарбоне, Монпелье, Арле, Сен-Жиле, Марселе. Больше всех обогатились Генуя, Пиза и Венеция, которые наживались на перевозке по морю крестоносцев и паломников или на торговле восточными товарами. Их жители отправлялись в Александрию, Тир, Фамагусту, Трапезунд и Константинополь за пряностями, сахарными сладостями и сладкими винами, лекарствами и красителями, жемчугом и драгоценными камнями, духами и изделиями из фарфора, шелками и тканями с золотыми и серебряными нитями, муслинами и хлопчатобумажными материями, коврами, стеклянными изделиями, оружием из дамасской стали и ювелирными украшениями, поступавшими с Востока. На Черном и Каспийском морях они скупали зерно, рыбу, шкуры и, несмотря на запреты, даже рабов, которыми тоже торговали. Они привозили в Левант продукцию Запада – зерно, шерстяные изделия, льняные ткани и необработанные металлы.
Венеция своим величием была обязана торговле. Этот город на островах в лагуне возник еще в V в., но возвысился, когда подчинил своей власти Адриатику (1002) и добился в 1082 г. хартии о привилегиях, которая дала его гражданам право в течение 100 лет беспошлинно торговать в землях, подвластных Восточной Римской империи. В 1204 г. (когда горе-крестоносцы 4-го Крестового похода захватили по наущению Венеции Константинополь. –
Генуя также основала фактории от Корсики до города Кафы (совр. Феодосия (Феодосией была и с VI в. до н. э. (основание) до XIII в.), где генуэзцы и евреи, а с 1475 г. турки занимались работорговлей – скупали оптом захваченных татарами на русских землях пленников, а затем перепродавали в страны Средиземноморья и Ближнего и Среднего Востока. Всего в период с середины XIII в. до 1770 – начала 1780-х гг. (ликвидация последнего осколка Золотой Орды – Крымского ханства) через Крым, в основном через Кафу, было вывезено на продажу от 4 до 7 миллионов рабов (в основном русских, в том числе украинцев). Именно прекращение притока рабов отсюда после утверждения господства на Черном море Османской империи (1453–1475) привело западноевропейцев к необходимости поиска рабов в Африке, что сильно стимулировало Великие географические открытия. –
На востоке и в центре христианской Европы Испания, Западная Франция, Нидерланды и Германия упорно расчищали себе места в ряду коммерческих государств, и каждое из этих мест становилось все больше. Во всех этих краях и сухопутная, и морская торговля приобрела невиданный прежде размах. Купцы непрерывным потоком двигались по двум великим международным торговым путям. Один из этих путей – по реке По, затем через Альпы и по Дунаю – связывал Геную и Венецию с Веной, Аугсбургом, Нюрнбергом и Констанцем, другой – по Роне и Соне – соединял средиземноморскую и левантийскую (то есть государства крестоносцев в Леванте. –
Англия, которой было достаточно богатства, имевшегося у нее как у привилегированной сельскохозяйственной страны, еще не предчувствовала свою будущую судьбу торгового государства. А вот Германия пыталась стать сильной на море. Торговые города севера страны, из которых самым активным был Любек, объединились в великий союз, известный под названием Ганза, в XIII в. (1241 г.). Они желали стать монополистами на двух морях, которые христианские народы Запада лишь недавно открыли для себя, – Северном и Балтийском. По этим морям купцы доставляли в страны Запада рыбу и, что было важнее всего, сырье – лес, жир, деготь, шкуры, кожу и меха, приобретенные в обмен на продукцию, произведенную в Леванте, и на товары из Южной и Западной Европы.
За 250 лет торговля вышла далеко за те пределы, которых достигла в античную эпоху, преобразовала