– Ты же его видела, – сказала Шани, подшивая чашку лифчика куда ловчее, чем Меган.
– Он выглядел старым и измотанным, – сказала Меган. – Но я его тогда не разглядывала. Может быть, это была просто маска?
– Ну, старость всегда можно изобразить, – согласилась Шани, тоже пытаясь вдеть нитку в иголку. – Слушай, попробуй-ка полизать.
– Что?! – ошарашенно спросила Меган, не сразу поняв, в чем дело.
– Да нитку, глупышка, – хмыкнула Шани. – Попробуй ее послюнявить. Тогда она намокнет и станет… тверже. – Шани снова хмыкнула.
– Гаремный юмор, – фыркнула Меган. – Отлично. – Лизнув нитку, она убедилась, что так действительно легче. И все же провозилась довольно долго.
– Поняла? Полижешь, и все идет как по маслу, – снова усмехнулась Шани.
– Знаешь что, Шани?
– Что?
– Один раз это забавно; два – уже мерзко.
– О'кей.
– Ты говорила, что Пол стал плохо выглядеть? – спросила Меган после затянувшейся паузы.
– Ага, – немного помолчав, ответила Шани. – Худеть начал, слабеть. Заболел, что ли.
– Или наконец задумался, а стоило ли разрушать мир, – пробормотала Меган.
– Нет. Он действительно заботится о людях, – сказала Шани. – Он все время говорит о том, как трудно живется людям.
– Может быть, ему стоило подумать об этом до того, как он разогнал Совет, – тихо сказала Меган.
– Да если бы эта Шейда не сопротивлялась… – горячо начала Шани.
– Шани, давай не будем об этом, хорошо? – с улыбкой прервала ее Меган. – Ты здесь моя лучшая подруга. Я больше не скажу ничего плохого о Поле, хочешь?
– О'кей, – пожала плечами Шани. – Мне тоже жаль, что мы с тобой немного поцапались. Но если бы Шейда поняла, что он собирается сделать…
– Я уверена, она все поняла, – как можно миролюбивее сказала Меган. – Нет, правда, давай не будем об этом, а? Ну что мы можем сделать? И наверное, ты права, Пол неплохой парень. Я уверена, мы прекрасно поладим.
– Да, он хороший человек, – сказала Шани. – Он всегда был добр к нам.
– Ну конечно, – ответила Меган.
«Занимается сексом, когда захочет, и все это за пару настольных игрушек да тряпки. Гигант».
– Обед, – сообщила Кристел.
– Я еще не проголодалась, – шепотом сказала Меган.
– Ешь, пока дают, – посоветовала Шани. – Здесь кормят три раза, и больше ни крошки.
– А как же шитье?
– Оставим здесь, пусть лежит, – сказала Шани, вставая и трогая Эмбер за руку. – Эми, пора обедать.
– Обед, – сказала Эмбер и направилась в обеденный зал. У нее была потрясающая походка, и Меган в который раз попыталась представить, какой же Эмбер была раньше.
– Ну как, привыкаешь? – спросила Кристел.
– Да, мэм, – ответила Меган, пытаясь подражать глупой беспечности Шани.
– Ты раньше когда-нибудь шила? – спросила Кристел, поднимая с пола шитье Меган.
– Нет, мэм, но Шани мне показала, как это делается, – сквозь стиснутые зубы улыбнулась Меган.
– А это что такое? – спросила Кристел, разглядывая почти готовую вещь. – Надеюсь, не рубашка?
– Что вы, мэм, – ответила Меган.
– Это такая полоска, грудь поддерживать, – быстро вмешалась Шани. – Знаете, она будет прелестно выглядеть. Думаю, Полу очень понравится.
– И еще будет коротенькая юбочка, – добавила Меган. – Очень коротенькая.
– Посмотрим, – сказала Кристел и обернулась к остальным девушкам, которые стояли в дверях, желая посмотреть, что будет дальше. – Идите обедать! – Кристел швырнула шитье на пол и подбоченилась. – Мы здесь для того, чтобы делать Пола счастливым. Ему нравится все красивое. А то, что некрасиво, должно уничтожаться. Я ясно выражаюсь?
– Да, мэм, – ответила Меган, а Шани молча кивнула. – Я постараюсь.
– Ладно, идите обедать, – махнула рукой Кристел. – И не переедайте, а то раздуетесь, как воздушные шары.
Когда они вошли в обеденный зал, почти все места были уже заняты, остались только в дальнем конце стола. Из кухни принесли блюда с едой и поставили перед Кристел; взяв себе, сколько нужно, она стала передавать их дальше. К тому времени, когда очередь дошла до Меган, Шани и Эмбер, на блюде не осталось почти ничего. Еда была такой же, как и раньше: свинина, брокколи и картофель. Только от свинины остались самые жесткие куски, брокколи не было вовсе, а от картофеля валялись одни ошметки.
Меган, которая не особенно проголодалась, отдала свою порцию Шани и Эмбер, заметив при этом, что некоторые девушки специально накладывали себе на тарелку гораздо больше, чем могли съесть, словно нарочно хотели заморить голодом тех, кто был ниже их рангом.
– Кто эта худосочная брюнетка рядом с Эшли? – спросила Меган, показывая на черноволосую девушку с худощавым лицом, которая явно относилась к тем, кому Кристел предрекала стать «воздушными шарами».
Девица жадно поглощала свою огромную порцию, хотя, как заметила Меган, целый день только и делала, что сидела рядом с Эшли, наблюдая за ее игрой.
– Это Кэри, Кэри Жимоник, – прошептала Шани. – Это она затевает ссоры, а потом к ней присоединяются Эшли и остальные.
Кристел сидела во главе стола и ела, аккуратно отрезая небольшие кусочки от своей совсем небольшой порции. Справа от нее сидели Эшли и Кэри, а напротив – хрупкое, похожее на птичку рыжеволосое создание, которое уже получило свою более чем скромную порцию. Меган и раньше замечала эту девушку, которая обычно что-то тихонько шила, сидя в углу.
– А вон та рыжая? Шани присмотрелась.
– А, это Мирта. Она славная, и Эшли к ней не пристает, потому что она умеет чудесно шить. Если захочешь красиво одеться, обратись к Мирте. Только ей нужно будет что-нибудь дать.
– Знаешь, мне здесь как-то особенно нечего давать, – фыркнула Меган.
– Что-нибудь найдешь, – сказала Шани.
– Я могу сейчас встать и уйти? – спросила Меган.
– Нет, только после Кристел, – ответила Шани. Меган продолжала исподтишка разглядывать девушек.
Один раз она поймала на себе злобный взгляд Кэри, хотя понять не могла, с чего бы это. Эшли, похоже, ее пока что игнорировала. Отец рассказывал ей, что подобные люди любят демонстрировать свое превосходство, но сейчас, по-видимому, ей что-то мешало. К тому же рядом находилась Кристел с энергохлыстом. А если переборщить, то вообще можно превратиться в человека со стертой памятью. То еще удовольствие.
Меган почему-то никак не могла забыть те маленькие ножницы в кладовке. На цепочку их повесили, видимо, затем, чтобы девушки не воспользовались ими во время драки. Что можно сделать маникюрными ножницами? И вряд ли из боязни поранить Пола: его, наверное, почти все время защищает энергетическое поле.
Почти. Есть только один период, когда индивидуальное защитное поле отключается – во время секса; короче, во время любых личных контактов.
Интересно.
Но ведь он может его мгновенно включить. А практически с любым ранением, нанесенным человеку, справятся нанниты.
Практически с любым, и все же не со всяким. Отец не слишком распространялся о подобных вещах, но
