— Постой, а ты разве не в курсе последних новостей? — удивился я.
Действительно, ведь весь Новый Союз давно знает, что я переселил стаю драконов в Подгорное королевство, да и в Империи по этому поводу наверняка нешуточные страсти разгорелись. Причем как среди обычных людей, так и среди магов, а демон все еще ни сном, ни духом.
— В Академии адепты должны сосредотачиваться на учебе, а не на собирании и распространении слухов! — наставительно заметил Хор. — Ну а если серьезно, что ты имеешь в виду под новостями?
— Например, известие о том, что в Подгорном королевстве появились драконы, теперь патрулирующие границу Нового Союза.
— Нет. Ты же знаешь, что добыча сплетен не представляет для меня большого интереса, и в городе я обычно занимаюсь… другими делами.
— А ты, Киса?
— Об этом мне известно, — кивнула вампирша. — Но я никогда не понимала, как же гномам удалось приручить этих тва… прости, Алекс, драконов. Так что, неужели это ты постарался?
— Интересное кино, — пробормотал я.
Похоже, тот факт, что переселение драконов — моих рук дело, в Империи широкой публике неизвестен. Нет, я уверен, что те, кому положено об этом знать, уже давно в курсе и ломают головы над проблемой. Власти — над тем, что у Нового Союза появился новый могучий защитник, а маги — по поводу того, что кому-то удалось договориться с крылатыми рептилиями. Но никто не рассказывает в тавернах, что принц Алекс — дракон-оборотень. Напрашивается вывод — а Совет вообще знает, что я могу менять тела? Если да, то путь в Академию мне точно закрыт, так как меня там наверняка ожидает теплый прием, а если нет… Ведь кто может доказать, что Алекс Дракон и Алекс Защитник — одна и та же личность? Кто из магов вообще знает, что можно создать себе новое тело? Так, над этим всем нужно хорошенько поразмыслить, но не здесь и не сейчас.
В глубокой задумчивости я повернулся к дракону и увидел, что тот лежит без движения, закрыв глаза. Подойдя к нему, чтобы проверить состояние больного, я позвал:
— Нариоло!
Рептилия никак не отреагировала, поэтому я схватил дракона за морду и потряс. Только тогда он распахнул глаза и уставился на меня.
— Как себя чувствуешь?
— Великолепно! — бодро ответил Нар.
— Связывался с вожаком? — предположил я причину его отключки.
— Да. Он уже летит сюда.
— Подождем, — кивнул я и принялся осматривать крылья.
В принципе, процесс подходил к завершению. Переломы срастались, боль ушла, так что через десяток минут уже можно будет проверять работу мышц.
— Алекс, а ты ведь маг? — спросил дракон.
— Ага, — откликнулся я, размышляя о том, не помешает ли полету пара сантиметров кожи, срезанной с перепонки.
— Тогда почему ты меня сразу не убил?
— Добрый потому что, — усмехнулся я. — Ты мне лучше расскажи, как тебя угораздило попасть в руки к этим желтым коротышам? Я кивнул на мертвые тела неподалеку, а дракон слегка смутился и пояснил:
— Увлекся охотой и случайно залетел на поле с ядовитыми цветами, а подняться уже не смог.
— А ты разве не знал, что этих оранжевых васильков следует опасаться?
— Мне о них рассказывали, но я не подозревал, что их яд подействует настолько быстро. Я ведь даже ничего понять не успел, — пожаловался мне Нариоло.
— Яйцо ты и больше никто! — укорил его я. — Неужели, первый раз из гнезда вылетел или в детстве учиться не желал? Рассказывали ему, понимаешь ли! Да любой охотник должен не только знать всю местность в округе, но и понимать, где ему летать не стоит!
— А мы здесь раньше никогда не охотились! — обиженно воскликнул дракон. И до меня, наконец, дошло.
— Постой-ка, мы разве не на территории стаи Лесных?
— Нет, мы далеко за ничейными землями, — ответил Нариоло.
— А поточнее объяснить можешь?
— Три часа лету на запад от Острого Когтя и два…
— Ты мне лучше картинку скинь, я в местной географии «плаваю».
— Что? — не понял дракон.
— Мыслеобраз, говорю, передай, — пояснил я.
— Но ты же не дракон, у тебя не получится…
— Кончай спорить, передавай память! — приказал я.
Нариоло послушно посмотрел мне в глаза и в следующий миг я получил кусочек его памяти. А все не так плохо, как я предполагал! Мы обретаемся на востоке материка, совсем недалеко от Харрашара. Всего два-три часа лету, не больше.
— А тогда какого лешего тебя занесло так далеко от гнезда? — поинтересовался я у дракона, на морде которого крупными буквами было написано удивление по поводу того, что я воспринял мыслеобраз.
Но ответить он не успел. Сверху послышались частые хлопки крыльев. Посмотрев на небо, я увидел четырех заходящих на посадку драконов, один из которых был мне знаком. Мои друзья сочли необходимым вновь активировать коконы, подойти вместе с Лакрийей поближе ко мне и уже отсюда наблюдать, как на выжженную землю перед нами опускаются крылатые рептилии. Первым приземлился большой дракон с желтым брюхом, который внимательно оглядел всю нашу компанию. Я дружелюбно улыбнулся ему и сказал:
— Привет, Лисик! А я тут все пытаюсь выяснить, почему же ты отпустил Нариоло одного на охоту в эти гиблые места?
— Кто ты? — удивленно спросил вожак Лесных. — И откуда меня знаешь?
— Меня зовут Алекс Сереброкрылый. Неужели не узнал?
— Алекс — дракон, а ты…
Вместо ответа я скинул Лисику кусочек своей памяти. Тот самый момент, где я объявляю хохочущим драконам о завершении Совета стай. Дракон удивленно рыкнул, а потом воскликнул:
— Но как?!
— Просто у меня не одно тело в запасе, — мысленно сказал ему я.
Вожак внимательно посмотрел на меня, словно решая, верить ему или нет, а потом уважительно поклонился и сказал:
— Приветствую тебя, Глава.
— Глава?! — воскликнул Нариоло и снова попытался подняться. Но я был начеку и хлопнул по его носу ладонью, рявкнув:
— А ну, лежать! Постельный режим еще никто не отменял!
Дракон замер и уставился на меня с удивлением и даже неким восхищением на морде, пока Лисик переглядывался со своей группой поддержки.
— Значит, ты — тот самый Алекс, вожак Мокрого Листа?
— Приятно познакомиться! — буркнул я.
— Так вот почему ты не стал меня убивать! Вот почему ты принял мою память и помог мне справиться с болью!.. Глава, я прошу прощения за свое недостойное поведение.
Нариоло попытался уважительно поклониться, но лежа на земле это было проделать весьма сложно. Зато подобный номер был великолепно исполнен троицей прилетевших с Лисиком драконов.
— Да хватит вам уже! — недовольно сказал я и мысленно добавил: — Перед друзьями стыдно.
— Значит, это ты отыскал Нариоло и спас его от гибели? — уточнил вожак, покосившись на трупы карликов.
— Да, — все так же мысленно ответил я. — Не пояснишь, как он здесь оказался? Детство в одном месте заиграло?
— Не нужно винить Нара, это я ошибся, направив его за добычей в эти земли.
