окружение… Кстати, Алекс, спасибо тебе огромное! Если бы ты не успел нас кое-чему обучить, в земле рядом с этим идиотом сейчас бы лежали все.
— Алекс, помогите пожалуйста! — раздался голос Шеррида.
Я повернулся к королю и увидел, что он склонился над супругой и с мольбой смотрит на меня. Понимая, что могло произойти, я подскочил к лежавшей на земле королеве. Хотя все было и так ясно, я запустил диагностическую структуру, которая вскоре сделала тот же вывод — отравление. Ну да, кинжал из раны извлекли поздно, а лимэль является лишь помощником, но не главным средством борьбы с ядом.
Осматривая успевший затянуться порез тяжело дышавшей демоницы, я задумался над непростым вопросом, прямо по Шекспиру — быть или не… тьфу ты! Лечить или не лечить? Королева ясно дала понять, что не горит желанием налаживать контакты с Новым Союзом, и однозначно не будет выступать за подписание договора, поэтому по идее мне сейчас нужно дать яду с клинка спокойно поработать и тем самым избавиться от вероятной проблемы. Но Шеррид наверняка сможет догадаться, что я схалтурил, и затаить обиду. Конечно, только в том случае, если супруга дорога ему, как память, а судя по его эмоциям, так оно и есть. Так что мне ничего не остается, кроме как допустить, что Кашире не чужда благодарность, и за свое спасение она будет чувствовать себя хоть чуточку обязанной мне…
Так и не успев додумать мысль, я начал формирование мощного очищающего плетения. Когда оно активировалось, я поинтересовался у остальных:
— У кого еще лимэль остался?
— У меня есть! — отозвалась Лакрийя и протянула мне серебряную флягу.
Видя, что королева все еще находится в сознании, я поднес к ее губам целебный напиток и начал аккуратно поить демоницу, приговаривая:
— Ох, какие мы гордые и высокомерные! Не стали брать мой подарок, решили продемонстрировать свой норов, а ведь я простым и доступным языком объяснял, что он должен быть всегда под рукой. Но нет — пропустили мои слова мимо ушей, не так ли? Кстати, кто еще был ранен или просто поцарапан в заварушке, быстро подойдите сюда! Даже если яда на клинках не было, все равно лечебное плетение не повредит.
Формируя аналогичную структуру над телом Дишкора, который уже успел прийти в себя, я заставил короля с Дишаром прилечь рядом и не двигаться, пока лечение не закончится. Королева же с моей помощью проглотила половину фляги, и я решил, что с нее этого будет достаточно. Неизвестно, сколько она выпила ранее, а употребление лимэля бочками до добра не доведет. Плетение в ее теле действовало весьма успешно, так что за ее жизнь уже можно было не волноваться, а на клинках, попавших в остальных, наверняка яда вообще не было, так как в противном случае уже появились бы характерные симптомы. Но все равно, я методично снабдил каждого пострадавшего лечебным плетением, просто на всякий случай.
— А вас что, совсем не задело? — обратился я к стоявшим рядом друзьям и Дишале.
— Нет, — за всех ответил Хор. — Мы успевали увернуться.
Сказав это, демон посмотрел на лежавшие перед ним тела и смутился. Похоже, королевской семье досталось как раз из-за того, что друзья успевали увернуться. Но это было правильно. Если бы маги принимали на себя все клинки из черного металла, никто бы не смог выжить и продержаться до моего появления. Так что демон молодец, сообразил, что в подобной ситуации геройство противопоказано.
— Алекс, а почему вы так изменились? — спросил лежавший на земле Шеррид.
— Потому что в тот момент, когда я отвлекал внимание магов, пытавшихся вас прикончить, они умудрились меня основательно поджарить.
— Нет, я говорю о ваших глазах и ушах.
Как будто я сам не догадался! А все из-за того, что Хор повесил над нами яркий светляк, желая, чтобы остальным, не обладающим способностями к магии, было все видно. Предусмотрительный, блин, а мне что теперь делать? Хотя… чего тут думать, и так уже засветился по полной программе, так зачем дальше таинственность изображать? Раз уж допустил ошибку, нужно воспользоваться ситуацией и обернуть ее в свою пользу.
— Ах, это! — удивленно протянул я. — Просто в бойне у главного входа я слегка недоглядел и двое магов, которых мы встретили у входа в подземелье, ударили мне в спину. Предателями оказались, сволочи! В общем, в результате этого меня убили, после чего я сильно обиделся, воспользовался еще одним своим телом, эльфийским, и заставил гадов пожалеть о содеянном… Хотя нет, пожалеть они, наверное, даже не успели — подохли быстро и даже не познакомились с моими познаниями в пыточном деле… Да, кстати, спасибо, что напомнили об этом моменте! Пользуясь случаем, хочу вас проинформировать, что вместе с моим прежним телом нападавшие умудрились на клочки разнести квитанцию из вашей конторы, поэтому имейте в виду — если вы вдруг из-за этого передумаете выплачивать мой выигрыш, я обижусь. Может, и не так сильно, но тоже довольно ощутимо. Шеррид все понял правильно. Он кивнул и с самым серьезным видом пообещал:
— Думаю, восстановить квитанцию будет делом несложным. И я лично этим займусь в самое ближайшее время.
— Буду премного благодарен, — довольно кивнул я. — И вы уже можете встать, лечение подошло к концу.
В этот момент Лакрийя, то и дело оглядывавшаяся по сторонам, обратилась ко мне:
— Алекс, прости, что отвлекаю, но ты уверен, что на нас больше никто не будет нападать? Может, стоит перебраться в более безопасное место?
Я задумался. Ну, всем уцелевшим после схватки в саду сейчас совсем не до этого, они драпают во все лопатки и мечтают лишь о том, как бы оказаться подальше отсюда. Наверняка все рванули к воротам в стене, а значит, их сейчас должны встречать подоспевшие гвардейцы, которые разбираются с остатками оцепления на противоположной стороне дворца. Те, кто уже проник во дворец, нам не страшны, их количество не позволит атаковать нашу группу, а никаких аур поблизости не наблюдалось. Вот и выходило, что нам лучше всего остаться в саду и терпеливо дожидаться отрядов гвардейцев.
Однако у меня внезапно возникло такое ощущение, будто я нечто упустил. Долго гадать не пришлось, я тут же вспомнил о небольшой группе, которая направлялась в сад от казарм. По идее, она уже должна была достигнуть нас, а если не показалась на глаза, то, возможно, ее членами были дружки тех, кого я только что разделал под орех. Наверняка они испугались сцены расправы, поэтому поддержали отступление своих товарищей… Хотя, зачем строить догадки? Разве долго это проверить? Сформировав плетение обнаружения, я активировал его и принялся изучать окрестности, досадуя, что не додумался об этом раньше. Видимо, адреналиновый всплеск прошел, и мой мозг после боя срочно захотел отдохнуть, а тут еще и ожоги, которые залечивались с большим трудом…
— Да чтоб тебя! — непроизвольно вырвалось у меня. — Всем внимание!
Друзья отреагировали моментально, активировав защиту и закрыв своими щитами короля с остальными, а я уставился на группу кустов неподалеку от нас, за которыми скрывались трое магов. Их ауры были закрыты, и только мое плетение сумело определить их присутствие. Но что они делали, скрываясь от наших взглядов, и почему не нападали, было абсолютно непонятно. Ждали удобного случая? Что ж, поздравляю, ребятки, этот случай вы уже успешно профукали!
Однако я не стал сразу отправлять в неизвестных магов смертоносные плетения. Кто знает, вдруг они из гвардейцев? Нет, не тех, кто пытался меня убить, а обычных, подчиняющихся королю, но отчего-то принявших нас за угрозу и ожидающих подкрепления. Поэтому я сформировал магические захваты, не забыв окутаться защитой, вырвал с их помощью кусты и вместе с остальными смог воочию увидеть тех, кто за ними скрывался. Магов, представителей расы демонов весьма преклонных лет, которые сейчас были очень заняты созданием плетения перехода. Ну, во всяком случае, мне именно так показалось, потому что ничем иным эта причудливая пентаграмма, обильно смоченная жидкостью из фляги одного седого хвостатого, быть не могла.
Сообразив, что обнаружены, маги не стали нападать на нас. Вместо этого двое сформировали мощную защиту, укрыв ею место пентаграммы и третьего, который вскрыл себе вены на запястьях и стал наполнять плетение силой, содержавшейся в своей крови. На этот раз первым начал действовать Хор. Он сформировал связку плетений, которые послал прямо в защиту магов, проверяя ее на прочность, поэтому свой вопрос — кем же является троица, я озвучить не успел. И так понятно, что не союзниками.
