открывать другие!
— Нет, Алекс, ничего не выйдет.
— Почему? — не желал сдаваться я.
— Потому что для того, чтобы изменить, как ты называешь, «точку выхода» с тем рассчетом, чтобы она оказалась в мирах с условиями, которые в твоем понимании соответствуют «обычным», нужно радикально перестроить всю структуру плетения. А еще нужно обязательно сделать его устойчивым к свертыванию, для чего добавить в конструкцию немало элементов, затем обеспечить безопасность. К слову, ты разве никогда не задумывался, почему мог пользоваться срезом, ведущим на Землю, и оставаться в живых, несмотря на разницу во временных слоях? А еще не нужно забывать о компенсации энергетического баланса, выбора оптимальной зоны прокола и еще сотне вещей, которые я даже называть не буду, так как они покажутся для тебя пустым звуком. Поэтому я советую тебе даже не пытаться проводить эксперименты с той структурой, которую ты сегодня узнал. Поверь, ничего хорошего просто не может получиться.
Мда, с лаврами путешественника по мирам придется обломаться. И я даже не стану выпрашивать у подруги готовое плетение нового среза, так как ее ответ предугадать несложно. Пока я не выйду из детского возраста, эта заботливая мамаша меня гулять никуда не отпустит. Вдруг я в другом мире с дурной компанией свяжусь, которая научит меня чему-нибудь плохому! А зачем ей курящий Избранник?
Темнота усмехнулась в ответ на мои мысли, а мое сознание начало гаснуть. Но в следующее мгновение я вновь очутился во дворце, попав как раз в тот момент, когда мы всей компанией отправлялись к подземному ходу. Мой сон был очень детальным, совсем не отличимым от реальности, поэтому я довольно усмехнулся и начал тренировку. Я шаг за шагом преодолевал свой путь, разбирая каждую схватку в отдельности, исправляя допущенные ошибки, подыскивая другие варианты действий, много раз переигрывая один и тот же момент. Все это было похоже на стандартную компьютерную игрушку, которую я проходил, пользуясь сохранениями и стремясь максимально улучшить свой результат. И все это жутко мне нравилось.
Когда я таким способом проработал все эпизоды, я начал менять общую стратегию обороны. Я заходил группе у главного входа с фланга, навязывал им ближний бой, а затем отступал в глубину коридоров, увлекая нападавших за собой, и разделывался с ними по очереди. Я максимально нежно ликвидировал вояк первой группы, а потом использовал навыки некроманта и создавал из тел мертвых слуг, с которыми мчался на помощь друзьям. Я комбинировал разные схемы действий, взяв для поддержки Хора. Я пользовался иллюзиями, ловушками, пробовал плетения, которые мало что оставляли от дворца… Короче, отрывался, как мог, но приобретал нужные умения стратегического мышления. Или даже не умения, а только их зачатки, так как действовал методом проб и ошибок, не имея под рукой нужной литературы и доходя до всего своим умом.
Как только я с успехом начал проходить всю стратегию, повторяющую развитие событий реальности, Темнота стала менять вводные, поэтому мне приходилось действовать на новом уровне сложности. Стало намного интереснее. Теперь мне была неизвестна численность противников, их стратегия действий и уровень мастерства, поэтому пришлось попотеть. Я постоянно должен был пользоваться плетением обнаружения, чтобы не допустить подхода врага с тыла, я все время обязан был контролировать перемещение союзников, чтобы не потерять их, а кроме того учитывать особенности обстановки, психологии бойцов и все прочее. Не удивительно, что первые несколько раундов я проиграл, но зато потом дела пошли более удачно. В четвертый раз мне даже удалось выжить, а в седьмой — спасти короля, продержавшись до подхода помощи, а в девятый даже сохранить жизни всех моих друзей.
Не знаю, сколько я так игрался, но в какой-то момент внезапно осознал, что если завтра на дворец будет совершено похожее нападение, то я смогу с легкостью его отразить… Хотя, может, не с легкостью (это я, конечно, загнул), но смогу, не допуская таких глупых ошибок и не рискуя ежеминутно отбросить коньки. А когда мне удалось вполне прилично отбить три штурма подряд, Темнота решила, что на сегодня довольно игр, и отправила мое уставшее сознание в мягкую черноту.
Глава 57. Память
Когда я проснулся, первым делом почувствовал дичайший голод. Употребление лимэля на ночь, да на голодный желудок давало о себе знать. Вскочив с кровати, я проверил, как там поживают мои брови, и обнаружил, что они уже успели отрасти и приобрести положенную густоту. А почесав затылок, почувствовал, что на голове у меня вместо шикарной лысины обретается аккуратный ежик, и решил — внешне мое тело в полном порядке. Теперь бы еще брюхо набить, и будет вообще фантастика! Посмотрев на окно, я отметил, что время близится к обеду. То-то мне так есть охота!
Натягивая на ноги свои старые сапоги, слегка подпорченные огнем, я проверил соседние гостевые и увидел, что Киса, Хор и Алиша сейчас коротают время за разговорами. Лакрийи поблизости не оказалась, видимо, она еще не покидала общество своего ненаглядного Дишара. Подхватив перевязь с мечами, я подумал немного, а потом сделал вывод, что с таким нарядом она будет смотреться более чем нелепо, и решил оставить свои клинки в комнате, одев только пояс с кинжалом. Вряд ли с ними что-нибудь произойдет, а никаких грандиозных схваток в ближайший час уж точно не предвидится.
Я не стал заходить к друзьям, а сразу направился на кухню. Побеседовать можно и потом, а вот желудок ждать не может. Накинув маскировку, чтобы скрыть свою необычную внешность, я без задержек добрался до владений Шрола, по пути отметив повышенную активность обитателей дворца. Спокойно никто не ходил, слуги, гвардейцы и прочие носились по коридорам, как оглашенные. Пару раз меня едва не сбили с ног демоны с какими-то бумагами, а один из пробегавших мимо рабочих только чудом не оставил на моем костюме свежее пятно краски.
«Как потревоженные муравьи, честное слово» — подумал я, глядя на всю эту суету.
Повар мне очень обрадовался, усадил за стол, приказал помощникам притащить гору еды, а пока я насыщался, весьма эмоционально рассказывал о том, какая его постигла неприятность. Оказалось, что после того, как был отбит штурм, а гвардейцы с дознавателями опросили всех работников дворца на предмет «кто где был, и кто что видел», Шрол обнаружил, что многие магические амулеты и плетения в его хозяйстве отказываются работать. Разумеется, он пожаловался управляющему, однако тот отмахнулся от повара, так как в это время был занят оценкой разрушений, причиненных дворцу, и не хотел войти в положение начальника кухни.
Целую ночь Шрол искал справедливости по разным инстанциям, но только под утро сам Шеррид, поддавшись на страшные угрозы оставить его без завтрака, приказал своему новому начальнику охраны отрядить в помощь повару двух толковых магов. Те все утро занимались приведением кухонного хозяйства в рабочее состояние, заодно поведав по секрету, что виноват во всем этом один странный маг, который не только разрядил амулеты Шрола, но и высосал силу из большинства магических светильников, уничтожил сигнальную систему дворца, оставил правое крыло без воды и причинил еще немало бед.
В общем, повар долго распекал «подлого разрушителя, магического вредителя» и тэ пэ, насылая страшные проклятия на его голову и головы его родственников, даже не подозревая о том, что этот самый «разрушитель» в данный момент сидел перед ним, старательно работал челюстями и в нужный момент не забывал поддакивать. А меня же эта ситуация изрядно повеселила, поэтому, закончив с обедом, я поблагодарил повара и в прекрасном расположении духа отправился к друзьям.
— С добрым утром! — сказал я, заходя в комнату.
— У меня что-то с глазами, или ты наконец-то решил облачиться в приличную одежду? — улыбнувшись, спросила Киса.
— Что поделать, никакой альтернативы не оказалось, поэтому пришлось поневоле соответствовать статусу принца, — весело ответил я, занимая одно из кресел. — Ну, что тут у вас?
— А у нас тут заговор! — поддержала веселье девушка.
Я лишь усмехнулся, однако дальнейший ее рассказ показал, что вампирша не шутила. Час назад к ним забегала Лакрийя, которая поделилась последними новостями. В общем, сразу после того, как мы со спокойной совестью отправились отдыхать, у гвардейцев и дознавателей работа только началась. Экспресс
