адептами четвертого цикла лекарей. Думаю, за несколько десятиц я подтяну у тебя знания до нужного уровня, а также проверю твои способности к зельеварению… Кстати, ты не мог бы мне ответить на один вопрос? — Велисса слегка замялась. — Я знаю, что у эльфов есть особый напиток, который способен залечивать раны и восстанавливать энергетику тела. Скажи, твой наставник не рассказывал тебе о нем?
Ну, конечно! Естественно, всем имперцам нужен лимэль, ведь эльфы мало того, что держат в строжайшем секрете рецепт его приготовления, так еще и не продают его чужакам, оставляя целебный напиток только для собственного употребления. Это ведь только с моей подачи начались его поставки в Мардинан, степь, и была организована целая фабрика по производству зелья в горах, а в Империи об этом лекарстве от всех болезней ходят только слухи.
— Конечно, рассказывал. Я хоть сейчас могу записать рецепт его приготовления, — с готовностью ответил я Велиссе.
Та прямо расцвела и мигом подсунула мне листок с ручкой, куда я размашистым почерком записал тот рецепт, который содержался в книге учителя, естественно, снабдив его кое-какими дополнениями. Если у Велиссы ненароком получится средство от запора, то она мне этого никогда не простит, а я уже планировал вскоре освоить знания целителя в совершенстве.
— Вот, — протянул я листок магистру.
Та посмотрела на него с благоговением и спрятала в стол, как величайшую ценность, излучая радость и нетерпение. Глядя на ее реакцию, я понял, что Велисса является довольно приятной личностью. Уверен на все сто, что ректор бы разыграл передо мной целый спектакль, чтобы показать, что этот рецепт ему и даром был не нужен, но раз уж я так сильно захотел им поделиться…
— Ох, уже и занятие закончилось! — воскликнула магистр и вскочила из-за стола.
Кия моментально отреагировала, мигом поднявшись на лапы, хотя до этого мирно дремала, а потом вслед за хозяйкой вышла из кабинета. Проверив успехи у девушек-лекарей, Велисса вернулась к адептам моего курса, деактивировала иллюзию и приказала всем показать, как усвоили новое плетение. Результаты были ошеломительными. Для меня. Плетения формировались медленно, со скрипом и пыхтением. У половины были незначительные погрешности в некоторых блоках, у пяти — значительные ошибки, а два человека, краснея, вообще сказали, что не могут так быстро усвоить настолько сложную магическую структуру.
Глядя на них, я подумал, что хоть уровень подготовки имперцев гораздо выше, чем у любого фантарского мага, но все-таки способностями и скоростью их развития они сильно отличаются от эльфов. Я вспомнил, как общался с Вазом, который за несколько минут запоминал сложные плетения, я сравнил этих недоучек с Алоной, которая сосредоточенно постигала все детали эльфийских магических структур, и понял, что хоть по силе и подготовке нашим до имперцев далеко, но если бы умыкнуть отсюда с десяток толковых наставников, то уже через пять лет большинство магов Нового Союза достигли бы уровня здешних мастеров.
Кстати, Велиссе так же не понравились результаты, продемонстрированные адептами и она еще несколько минут рассказывала всем, какие они идиоты. Мы с Кией были с ней полностью солидарны и втихомолку посмеивались над этими «глупыми котятами». Под конец магистру это надоело, и она отправила всех подальше, попросив меня задержаться. Когда за последним адептом закрылась дверь, Велисса объявила мне план нашей дальнейшей работы.
— Завтра во время занятия мы с тобой еще поговорим о лечебных плетениях эльфов, а потом вплотную займемся травами. С ректором я поговорю сегодня же, так что вскоре будешь каждый вечер приходить ко мне с адептами пятого цикла, где мы будем уделять время практике. И если у тебя не пропадет желание изучать целительство, то уже через полгода ты достигнешь их уровня.
Я только кивнул, обрадовавшись таким перспективам, и подумал, что рецепт лимэля сильно повлиял на расположение магистра ко мне. Ну, ничего, спустя несколько часов она поостынет, получит первую порцию и поймет, что слухи о целебности этой жидкости сильно преувеличены. Ведь я не стал ей давать правильный рецепт, а выделил тот, который не будет жалко распространить в Империи. Действие этого напитка будет раз в десять слабее моего, но раны он залечивать будет, хотя и не так быстро. В общем, за сущий пустяк я приобрел себе хорошего учителя, а это не может не радовать.
Когда я попрощался с Велиссой и уже собрался уходить, она остановила меня, спросив:
— Алекс, а скажи, как ты думаешь, почему вы так быстро поладили с Кией?
— Я вам уже объяснил, — поджал плечами я. — Люблю кошек. А что вас смущает?
— Понимаешь, Кия никогда не позволяла никому себя гладить, и уж точно не брала из рук угощение без моего разрешения, а тут вдруг такое безоговорочное доверие. Ведь она даже положила голову тебе на колени, а для диких зверей это многое значит. Так что же ты сделал, чтобы добиться такого?
Пробудил в себе возможности Повелителя зверей, ехидно подумал я, а вслух ответил:
— Просто я не пользуюсь амулетом, закрывающим эмоции, а кошки очень хорошо ощущают чувства разумных. Поэтому для Кии все остальные — пустое место, а я — тот, с кем можно дружить и играть. Велисса задумалась, а потом пробормотала:
— Да, это многое объясняет…
— Прошу прощения, — перебил ее я. — Можно мне идти? А то у меня сейчас должны состояться три поединка, а хочется еще и пообедать успеть.
— Три? — удивилась Велисса, а потом решительно произнесла: — Я пойду с тобой.
Подхватив меня под локоть, она резво потащила меня из аудитории, а когда мы очутились на несколько пустоватой улице, я осторожно поинтересовался:
— А почему такой интерес? Ведь это даже не схватки мастеров, поэтому вряд ли вы сможете почерпнуть там что-нибудь новое для себя. Велисса хмыкнула, а потом заметила:
— У тебя весьма странная точка зрения. Большинство видят в магических поединках только одну из форм дуэли, а остальные твердо уверены в том, что таким образом производится отсев слабых адептов, но ты отчего-то твердо уверен, что поединок — это всего лишь еще один урок, причем как для участников, так и для зрителей.
— А разве это не так задумывалось? — слегка преувеличенно удивился я. Магистр печально улыбнулась, поняв мою иронию, но все-таки ответила:
— Да, но об этом мало, кто помнит.
— Так почему вы идете со мной? — свернул я на старую тему.
— Потому что мне будет очень интересно посмотреть на твои действия, а также понаблюдать за возможным зарождением новой легенды Академии. Ведь в случае успеха ты повторишь подвиг Ахора Неистового, который во время своего обучения здесь более трех столетий назад одержал победу в трех поединках подряд… Да и, кроме того, я надеюсь немного отыграться у ректора.
Я только усмехнулся, едва поспевая за шустрой целительницей. Ну, конечно, я знал про этого Неистового, который являлся выпускником Академии и прославился по всей Империи своим буйным характером, благодаря чему и попал на страницы истории, но про его «подвиг» там не упоминалось. На ходу порывшись в кармане, я вытащил из кошелька с полсотни золотых и протянул их Велиссе с жалобным выражением лица:
— А можете поставить на меня? Магистр рассмеялась, а потом сказала:
— Ты настолько в себе уверен, что готов рискнуть не только жизнью, но и деньгами? Я оценил иронию и ответил:
— Риск — дело благородное, но иногда очень предсказуемое. Так почему бы этим не воспользоваться?
Велисса взяла у меня монеты и засунула куда-то в складки своего платья, а потом заверила:
— Хорошо, я поставлю на твою победу в поединках.
— Только в первых двух, — уточнил я.
Магистр даже остановилась посреди дороги, внимательно посмотрела на меня, а потом спросила:
— Почему только в двух?
— Потому что конструктор пятого цикла мне точно не по зубам, — спокойно ответил я.
Выражение лица Велиссы было очень странным, а в эмоциях преобладало недоумение. Пытаясь
