– Ну и хорошо, что не болит. Давай сюда кольцо – других лечить будем. Посветите кто-нибудь, а то темно…
Оставшаяся парочка медицинских проблем не представляла. Закончив с ними, я поднялся на ноги.
– Где там наш полон? Давайте их сюда!
Граф, даже со связанными руками, пытался пыжиться и принимать горделивые позы. Его напарник, наоборот, все время пытался уйти в тень. Та-ак, а кто это такой скромный? Ба, да это же тот самый инквизитор, который меня допрашивал! Тут, видимо, рассмотрев на свету захваченных, к инквизитору метнулся один из бойцов Стана. В его руке сверкнул кинжал. Но сэнсэй оказался быстрее и перехватил его руку. Партизана скрутили.
– В чем дело, Стан?
Стан заскрипел зубами.
– Мастер, отдайте этого человека нам… Знаете, что этот упырь сделал с его сестрой? – Стан мотнул головой в сторону бьющегося в захвате сэнсэя партизана.
– Не знаю и знать не хочу. Хотя и догадываюсь… Забирайте эту падаль!
Боец Стана жутко, по-волчьи, оскалился, бросил кинжал в ножны, подскочил к инквизитору и, заломив ему руку, потащил в темноту. Партизаны одобрительно проводили его взглядами. Потом все посмотрели на меня.
Я подошел к графу Оргиду.
– Добрый вечер, граф. Я предупреждал вас, что приду за вами? Вот я и пришел…
Глава 42
Казнь
– …Ну что? Закончили здесь? Ваш парень вернулся? – Стан молча кивнул, а Рус только руками развел: мол, как можно сомневаться, мастер? – Ну, тогда пойдем…
Я обернулся, метнул в оставшиеся целыми строения по клубочку, сбил поплотнее строй спецназовцев, и мы в ярком свете разгорающегося пожара перешли в лесной лагерь. Там, пока мои бойцы старались скрыть все следы нашего временного пребывания, я перевел группу Стана в подвал гостиницы.
– Не забудь, Стан, что ты должен сделать. Уже можно его брать. День-два посидит у тебя в подвале, ничего ему не сделается. Вот возьми золото… Никаких отказов я не принимаю! Бери, бери – пригодится. Этому парню помоги… хотя золото горю не поможет. Ну давай, действуй. Я за тобой приду.
Потом – обратно, в лесной лагерь. Бойцы уже ждали меня в седлах, графа прикрутили на заводную лошадь. Отсюда мы перешли прямо на задний двор моего замка, к расположенным там конюшням.
Успокоив всполошившуюся стражу, я приказал вызвать десятника.
– Вот, принимай. В подвал его, воды можешь дать. Выставить двойные посты. Не спать! Он мне нужен живым… гонцов послали? И когда можно ждать гостей?
Выяснив, что мои вассалы соберутся к замку послезавтра, я отпустил десятника и пошел к себе в спальню. Но поспать мне не пришлось. Из спальни я перешел в столицу, во дворец графа Лодена. Рано еще для визитов, я понимаю. Только-только начинало светать, но ждать мне было недосуг. Взбаламутив заспанных слуг, я послал их будить маршала.
– Извините за столь ранний визит, маршал. Но у меня новости… Я захватил бывшего графа Оргида. Не могли бы вы срочно обратиться к королю – нужен ли ему граф для допроса, скажем, или еще для чего?
Чертыхаясь, граф побежал переодеваться. Я устало присел в его кабинете на кресло. Грязный я, испачкаю обивку! Вбежал маршал.
– Барон, я немедленно мчусь к королю! Если он скажет «да», что делать?
– Оставайтесь во дворце, а сюда за Оргидом пришлите конный конвой. Я подожду здесь, у вас? Прикажите, если можно, подать кофе и что-нибудь перекусить…
Граф, на ходу отдавая команды, колобком выкатился из дворца. Ну, теперь можно немного расслабиться. Боже! Как хочется ее увидеть! Нельзя… нельзя…
Поданный кофе меня немного взбодрил. Минут через сорок по гравию двора захрустели лошади конвоя. Так, пора за графом.
– Ваша милость… – в приоткрытой двери показалась голова слуги.
– Знаю, слышал. Пусть подождут, я сейчас…
Вновь скачок к себе в замок. Послав Кота разыскать в наших вещах мой черный плащ, я приказал привести бывшего графа и немного над ним поработал: развязал ему язык. Пусть искренне и плодотворно побеседует со следователями барона Эстора.
Упаковав пленника в плащ, практически завернув его тельце в великоватую для него вещицу, я взял Кота за руку и вновь перенесся в кабинет графа Лодена.
– Кот, сведи его вниз. Сопровождай, передашь из рук в руки барону Эстору. Потом – сюда, доложишь, как все прошло. Двигай, Кот!
Сам я во дворец короля идти не собирался. Не до меня там сейчас… да и с королем видеться не хотелось. Что я ему скажу? Что, возможно, подтолкнул заговорщиков к началу мятежа? Ему и без меня доложат. Прилечь, что ли, на диван? А смысл? Скоро должен вернуться Кот, вот тогда можно и домой, можно и прилечь.
Так оно и получилось. Дождавшись Кота, я перескочил в замок и отправился почивать. Что-то притомился я, аж лапы и хвост дрожат. Уже засыпая, я подумал – а виселицу-то я не забыл распорядиться установить? По-моему, сказал… Ну, баюшки-баю.
Весь следующий день я промаялся хмурым и злым. То и дело поднимался на стену замка, чтобы посмотреть, как идет установка виселицы. Бойцы мне на глаза не лезли, понимали, что настроения общаться нет абсолютно. Народ в замке тоже бегал не поднимая глаз. В общем – обстановочка была напряженная. К вечеру стали прибывать гости – мои вассалы, с сыновьями и небольшой свитой каждый. У кого были сыновья, конечно. Им предстояло присутствовать на казни, а потом – принести мне присягу. На волю случая я ничего не хотел оставлять. К гостям я не выходил и никого не принимал.
День завершился еще одним прыжком во дворец графа Лодена. Он меня уже ждал с целой кучей новостей. Оргид выложил все, что знал. Впрочем, барон Эстор, оказывается, к моменту допроса знал ничуть не меньше. Но тем не менее слова бывшего графа легли на бумагу и в соответствующее обвинительное дело. Участь Оргида больше никого не интересовала. Король, по словам маршала, слегка попенял ему, что он меня не взял во дворец. Маршал отговорился моей сильной усталостью. В целом, он даже и не соврал…
Вновь я – в замок, Оргид – в подвал. Как белка, честное слово. Мастер спорта по тройным прыжкам. Ну ничего, завтра финал…
Утро началось шумом и гамом – как же! Нужно было разместить и накормить целую кучу народа. По моим прикидкам, принести мне присягу должны были человек двенадцать – пятнадцать. А у них еще и сопровождающие лица. В общем, дым стоял коромыслом.
Подошел десятник и доложил, что виселица стоит, старосты деревень, представители городов и населения собираются, ожидаемые дворяне прибыли или вот-вот прибудут. Через часок можно и начинать.
Я перешел в Бергот за одним из главных действующих лиц. В сопровождении Стана я спустился в подвал. Жмурясь от света факела, на меня из темноты какой-то каморки смотрел палач.
– Помнишь меня, палач? Что же ты не дошел до храма, а?
– Помилте, ваша милость… не смог я… навалились, задержали… – уткнувшись носом в землю, забубнил палач.
– Ну, это твое дело, палач. А за твои дела, как я знаю, с тебя еще и спрос будет.
– Помилте, вашш…
