была там, на болоте. По мнению Адриана, а он был уверен в своих выкладках абсолютно, сейчас на Матери присутствовало три человека из Мира-основы. Причем, что интересно, третий – не то чтобы прятался от остальных двух, но и на контакт с ними не шел. И еще – база этих двух была где-то поближе к центру Империи, а нелюдим номер три ошивался на землях графа Толдина, вот ведь как! Это требовалось обмозговать.
– А что их связь, Адриан?
Оказывается, регистраторы вели себя весьма самоуверенно, видимо, совершенно не опасаясь, что их можно отследить техническими средствами. Ну, естественно, какие могут быть технические средства в позднем средневековье? Никаких! Кроме тех, которые находятся в распоряжении Адриана. А Адриан вот уже полторы тысячи лет сидел тихо, как лягушка под ряской, и светлым брюшком совершенно не отсвечивал. Вот хлопцы и прокололись. Правда, хоть их переговоры Адриан засек, но расшифровать пока не смог.
– Адриан, а как же наши переговоры? Если у регистраторов есть что-то похожее на сканер, они могут и нас засечь?
А вот и нет! Адриан тоже не лыком шит оказался, не лапоть, значит. Да и принцип передачи информации, или конкретно – определенного вида сигнала на большие расстояния, у цивилизации Адриана был другой, более продвинутый. Как я понял, а понял я немного, – это не радиосигнал, а что-то другое, и передается не в атмосфере, а в толще земли. Во как! Волны напряжения какие-то… Мне не понять. Да и не надо!
Я долго молчал, осмысливая полученную информацию. Общая картина не складывалась: не хватало этих кусочков мозаики, как их теперь называют? Не помню… Нет, точно не чипсы, пазлы, вот! Но все же кое-что можно было предположить. Мысль диковатая, конечно, но она многое объясняет…
– Адриан, а если предположить, что этот отшельник… ну, который прячется у графа Толдина, – мой старый знакомый? Тот самый регистратор, который и перенес меня сюда? В этом случае кое-что начинает связываться в определенную цепочку фактов, а?
Теперь надолго замолчал Адриан. Не дольше меня, правда, мозги-то у него помощнее.
– Я тоже осмелился предположить это… Да, такое допущение возможно. Но его надо проверить, а вот как?
– Да-а, Адриан, заплесневел ты, мохом оброс. Что «как»? Как, как… Каком кверху. У нас в сложных ситуациях говорят: «Наливай да пей!» Иногда надо вести себя проще, самое главное – это простота и ясность! Просто зайду к нему в гости, так – о жизни поболтать, похвастаться…
– А он тебя бритвой по горлу – и в колодец!
– Адриан, тебе вредно наши кинокомедии смотреть, ты их не понимаешь! А ведь я не шутил. Есть неизвестный, есть вопрос – кто он? Что же тут кренделя выписывать? Пойдем да и спросим. А может быть, это мой знакомый!
– А может быть, это закулисный руководитель заговора, а, Тур?
– Вот я и говорю – пойдем и спросим! По всей строгости нашего революционного самосознания. Вплоть до чрезвычайных мер. Где эта мышка-норушка сидит?
Где мышка-норушка сидела, Адриан знал. Это ее капсула была на показанном мне изображении. Мышка вела себя весьма активно и в последнее время скакала туда-сюда, как белка. Так что адрес известен. Правда, капсула скрыта от глаз, проще говоря – невидима, и висит над землей во избежание расшибания об нее чьих-нибудь голов. Но это пустяк. С моими-то крыльями! Да, еще Адриан пообещал дать мне некий детектор масс, чтобы я не стер ноги в поисках невидимой капсулы. Вот и хорошо. Придем, найдем, постучимся и начнем разговоры разговаривать. Под чаек-кофеек. Только так.
Мы еще долго сидели, оговаривая возможные варианты развития событий – от моего пленения до приведения регистратора в нерабочее состояние. Самое главное – как нам сохранить связь. А вдруг регистратор или какая-нибудь хитрая аппаратура на борту капсулы прервут наше общение? И посоветоваться будет не с кем, вот жалость! Взять на седло Буцефала что-то вроде ретранслятора? Может быть. А другие варианты? Надо подумать и еще раз все взвесить. Я предложил ежеминутно выбрасывать телепортацией какие-нибудь, условно говоря, микрочипы с записью разговора с регистратором, а ретранслятор на Буцефале будет передавать эти фрагменты записи Адриану. Вопрос об оружии не стоял, я сам по себе оружие. Только моя голова – слабое звено… Уж больно она приключений ищет, причем, что интересно, абсолютно на другое место.
Вдруг Адриан прервал беседу и отключился. Впрочем, после короткой паузы он произнес: «Все, Тур, они начали мятеж…»
Вернувшись в ДеПо, я первым делом успокоил Хельгу, передал ей кучу приветов от друзей-партизан, и мы вместе прошли к Малышу. Однако в комнате его не было. Малыша мы нашли на поляне. Его кресло стояло на почетном месте во главе стола, а Малыш что-то рассказывал и оживленно смеялся.
– Привет, Малыш! Ну, как ты себя чувствуешь? – я присел рядом, благодарно кивнув подвинувшемуся дворянчику.
Мне тут же налили кубок и пододвинули блюдо с лежащими на нем шампурами с шашлыком. Ничего не меняется! А ведь я их учил готовить долму!
Малыш кратко проинформировал меня, как он счастлив вновь обрести ноги. Точнее – колеса. Я бегло осмотрел кресло. Ничего так, продуманно сделано. Немного посидев для приличия, я извинился и покинул этот пикник, сославшись на необходимость срочной встречи с королем.
Молодогвардейцев я с собой брать не стал – провести их во дворец не так уж и просто, потом думать – где они, как они… Я лучше один слетаю: раз – и все. Однако «раз – и все» не получилось. Сначала я метнулся во дворец маршала Лодена, но его там не оказалось. Потом я кинулся в храм, но и настоятеля не было на месте. Сговорились они, что ли… Пришлось десантироваться поближе к воротам королевского дворца и вести довольно долгие переговоры с охраной. Наконец к нам вышел сам барон Эстор, извинился и потащил меня куда-то, придерживая за рукав. Оказывается, на заседание малого дивана. Совещание о том, как нам не допустить мятежа, было в самом разгаре, когда появился я и все опошлил, шепнув королю, что мятеж, собственно, уже начался. Король посмурнел, передал мои слова собранию и приказал через час представить ему предложения. А меня он увел в кабинет.
Там я первым делом презентовал королю древний кинжал. Вы не поверите, какой поднялся ажиотаж! Оказывается, эта древняя железяка имела особый смысл и значение. Конечно, в перечень королевских регалий кинжал не входил, однако он был отлично известен по летописям, считался подарком бога первым королям династии и имел огромную историческую и протокольную ценность. Вроде своеобразного знака качества для короля: нет кинжала – и король уже второсортный, есть кинжал – тогда о-го-го! Король-то – первый сорт! Вот так-то, а я и не знал. Я еще подумал: неужели первый из Реганов спер этот кинжал у короля? Или король на самом деле сделал ему такой подарок за спасение своей жизни? Не знаю и, видимо, теперь никогда и не узнаю… Поздравив его величество со счастливым возвращением знаменитого ножика к хозяевам, я кратко рассказал о последних событиях. Обсудили условия, в которых возник мятеж.
На мой взгляд, пока ничего особо опасного не было. Службы барона Эстора плотно контролировали ситуацию с заговором и заговорщиками. Никаких исторических заседаний подпольщиков зарегистрировано не было. Как и решения взять власть в свои руки, не дожидаясь выстрела «Авроры». Войска участники заговора еще не отмобилизовали, не говоря уже о том, чтобы объединить их в единую повстанческую армию. В то же время южнее северных графств, подозреваемых в участии в заговоре, уже тихарились по лесам кавалеристы маршала Лодена. Не два полка, правда, но на первый этап противостояния хватит. Я уже говорил, что больших армий здесь не применяли. Что вы! Три тысячи всадников считались тут огромной и непобедимой армадой, честное слово! Ну, им виднее, как воевать.
Таким образом, оставался один-единственный вариант – самодеятельность графа Толдина, не больше и не меньше. Король уже говорил мне, что сомневается в военном гении знамени мятежа по причине его низкого ай-кью, слабых способностей к прогнозированию и просчету событий и отсутствия железной воли в достижении победы. Но что же тогда подтолкнуло графа Толдина к несвоевременному выступлению? Или кто? Мне кажется, я это знал. Но королю я, естественно, ничего говорить не собирался. На мой вопрос, как величество собирается гасить злодеев, король честно ответил, что пока никак.
– Знаете, мастер, я долго думал над нашим последним разговором… Кстати, не мучайте себя. Вы можете обращаться ко мне «государь». Это и на самом деле лучше, чем «величество». Теперь, когда кто-то
