Жила Тамара в центе города. В огромном девятиэтажном доме. У Акулины даже голова закружилась, когда она, глядя вверх, попыталась определить, где же хоть примерно их окна. На восьмой этаж поднялась в лифте. Почему-то подумалось: 'Прямо как в Москве'.
Дверь открыла Тамара. И сразу засуетилась. Видно было, что не ожидала. Оказались все дома. Наталья, не раздумывая долго, пристроилась с ложкой к банке сгущенки. Тамара не знала, куда усадить гостью. Лена, вежливо поздоровавшись, продолжала заниматься своими делами. Младшая, Татьяна, её Акулина ещё не видела, сидела в кроватке, не то готовясь ко сну, не то только проснувшись.
— Ну, здравствуй Федоровна! — красивый статный мужчина в белой рубашке и наглаженных брюках вышел из спальни. — Выходит, по отчеству тёзки мы с тобой? Ничего, что я на 'ты'? Все-таки не совсем уж и чужие, — улыбался он так спокойно и добродушно, что Акулина понемногу перестала смущаться. От угощенья отказалась, напомнив Тамаре о своей болезни, но за стол села. Николай Федорович оказался человеком душевным и, казалось, совсем простым, хотя Акулина знала, что начальник он большой. Слово за слово, разговор тёк сам собой. Потом хозяин взял гармонь… Положил на край голову, и пальцы тихонько пробежали по кнопкам.
Возвращалась Акулина, когда в окнах уже горели лампы. Автобус натружено гудел и медленно полз по городским улицам. Народу было мало. После работы все разъехались по домам. И Акулина, сидя у окна, погрузилась в свои мысли. Выходило, что Тамара живет хорошо, дети тоже не обижены. В доме достаток, чистота, уют. И видно, между собой у них лад. А с другой стороны, Наташку и Ленку родного отца лишила. Но тут же вспомнилась пьяная Илюшкина рожа и пропахшая перегаром, со старой рухлядью, вместо мебели, его квартира. Даже привезенный из Москвы телевизор давно сломался и стоял в углу без дела. Нет, не поворачивалась у Акулины душа осудить Тамару. А Устишка, что ж? Ясное дело, Илья ей сын. Тут смысла спорить нет. И она стала готовить слова, как бы так сказать Устинье обо всём увиденном, чтоб её не обидеть.
Глава 39
АНДРЮШКИНО ГОРЕ
Беда, как это чаще всего бывает, свалилась откуда не ждали. Приехала Анна. И как только она вошла, сразу стало ясно, с плохими вестями.
— Иван заболел. Лежит в больнице, — а сама места себе не находит. То присядет на краешек дивана, то подойдет к комоду, что-то рассматривая на нём.
— Не томи. Говори, что с ним, — Устинья продолжала стоять у печи, которую только что растопила.
— Увезли прямо с работы. Толком мне ничего не говорят. Да только я сама не первый день там работаю и знаю… — Анна замолчала, пытаясь сглотнуть подступивший к горлу комок.
— Испей, — Устинья зачерпнула из ведра кружку холодной воды.
— Диагноз, какой ставят-то? — спросила Акулина.
— Говорят — все органы по очереди отказывают.
— Да ты щё, девка, с ума сошла. У него ж косая сажень в плечах. Не пьет. Опять же живёте в достатке. С чего? — не хотела верить в худшее Устинья.
— Думаю с работы. Облучился он. От чего другого такое может приключиться? — Анна больше вытерпеть не могла и, уткнувшись лбом в холодное оконное стекло, заплакала навзрыд.
Какое-то время в комнате стояла тишина.
Болел Иван и вправду недолго. Возле него дежурили по очереди Елена, у нее был неиспользованный очередной отпуск, Акулина, подменяясь на работе, и Анна, ей выписали больничный по уходу за больным. Устинья могла только навещать сына. Потому что ноги совсем плохо слушались свою хозяйку.
Похороны организовало предприятие. И вроде все чинно и благородно, только кому от этого легче? По желанию Устиньи похоронили на Шинном кладбище в Красноярске. Там уже целый семейный клан образовывался. Пережив потерю сына, Устинья, как она говорила, 'совсем обезножила'. Ходила, шлепая ступнями, с большим трудом. Однако засидеться не давал Илья. Постепенно превращаясь в беспробудного забулдыгу. Только материнский уход, хоть как-то и помогал поддерживать человеческий вид.
Тяжелее всех переживал потерю Андрей. О том, что Иван ему не родной отец, он не знал. Из малыша, у которого прорезался первый зуб, за прожитые годы Андрей превратился в подростка, когда всё в первый раз. И первая радость, и первое горе. То дома вещь отцову найдет: молоток, баночку сапожных гвоздей, то вечером в подъезде вдруг послышатся мужские шаги и будто к ним в квартиру… Отвлекай, не отвлекай, все было без толку. Мальчишка только глубже уходил в себя.
Как-то вечером бабушка Марфа вернулась домой, неся в руках подметку от своего ботинка.
— Андрюшка, глянь-ка. Жаль выкидывать. Ещё послужат. Прибил бы, — и протянула внуку ботинок с оторванной подметкой.
Андрей взял 'лапу' — тяжеленную железяку, специально приспособленную для ремонта обуви. В своё время Иван научил сына и подмётки прибивать, и разные другие ремонтные работы производить. Присел на табурет, зажал 'лапу' между колен, приспособил бабушкин ботинок, и низко наклонив голову, принялся за ремонт. Марфа, занимаясь своими делами, изредка бросала взгляд на внука. Уже давно перестал стучать молоток, а Андрей всё продолжал сидеть, согнувшись над железной 'лапой'. Она опустилась на колени возле внука. По заднику ботинка расползались мокрые капли. Покрасневший нос и чуть припухшие от слёз глаза больно кольнули её. Уж что только не пытались делать, тоска по отцу не отпускала мальчишку. И Марфа решилась на крайний шаг.
— Андрюша, ты, внучок, не плачь. Я, вот знаешь, уж коли такое дело, что тебе расскажу, — она перевела дыхание, набираясь решимости.
— С чего ты взяла? Я вовсе и не плачу. Так. Видишь, делом занят, — и он, аккуратно отставив 'лапу' в сторону, отвернулся к окну.
— Внучок, Иван-то Родкин не родной тебе отец. Так что и убиваться так не след, — она хотела ещё что-то добавить, но Андрей резко повернулся в её сторону:
— Врешь ты всё! Врёшь!!! Я сколь себя помню столько и папку. А ты, а ты… Эх! — он выскочил из комнаты, схватив на бегу куртку с вешалки. Уже в дверях обернулся:
— Помню, маленький я, а лампочка близко. Это батя меня на плечах держит, — и выскочил, хлопнув дверью.
Проклиная всё на свете и собственную дурость, Марфа кое-как дождалась возвращения с работы Анны.
Уже стало темнеть, а Андрей все не возвращался. Анна обошла всех друзей и соседей. Обежала все лавочки в округе и подворотни. Домой вернулась сама не своя.
— Мама, ну кто, кто тебя просил?
— Хотела как лучше. Уж больно он убивается, — оправдывалась Марфа.
— То одна беда была у парня. А теперь две. Спасибо тебе, — выговаривала Анна.
— Ну чего ж теперь? Казни меня старую.
— Не о нас с тобой речь. Лишь бы с Андрюшенькой всё нормально обошлось, — Анна не могла найти себе места. То возле кухонного окна вглядывается в уличную тьму, то подойдет к комнатному, прижмется лбом — не идет ли кто. Только подъездная дверь хлопнет, вся в слух превращается, может это Андрюша.
Так всю ночь и прометалась.
А утром с первым автобусом отправилась в Красноярск, к Устинье. Вдруг там.
В бараке ещё редкие окна светились. Зато дымок от печных труб уже понимался к небу.
Анна с замиранием сердца стукнула в дверь, прислушалась к шаркающим шагам, узнала, Устинья.
— Кто? Кого бог такую рань послал?
— Это я, мама, Анна.
Брякнул дверной крючок, и Анну обдало теплым домашним воздухом. Она перешагнула через порог.
