и чем быстрее, тем лучше.
Инга уже с некоторым интересом посмотрела на экран.
— Чтоб как-то идентифицировать себя, я придумал зрительный образ, — на экране возникло… так хорошо всем знакомое лицо Главного Навигатора. Только Валерий Иванович был как бы слегка постаревший, с бородой и усами.
Инга невольно улыбнулась.
Ким скорее почувствовал, чем успел уловить мысль ВИКа:
— А знаете, давайте все сейчас соберёмся и обсудим этот вопрос, — и он вопросительно посмотрел на Ингу. Та только плечами пожала.
Люди входили хмурые и молчаливые.
Когда все расселись, Ким объяснил, что ВИК считает удобным и полезным идентифицировать себя как личность. Но для этого ему необходимо точное определение этого сугубо человеческого понятия.
Разговор начался со сдержанного пренебрежения к идее ВИКа, но уже очень скоро хмурое настроение стало рассеваться, пока не уступило место заинтересованному спору.
Когда отведенный регламент времени был исчерпан, и всем следовало заняться своими делами, команда расходилась совсем с другим настроением.
Уже поднявшись со своего места, астрофизик Галлий, кивнул на экран: ' А что это вдруг Валерий Иванович так постарел?'
— Это не Валерий Иванович, это я, — прозвучал голос ВИКа, к удивлению всех с обиженной ноткой.
— Ну, да? — тут уж и Ким изумился.
— Я же совершенствуюсь, значит, становлюсь всё старше. А интеллект, в свое время, для тех, кто забыл, мне был скопирован с Великого Навигатора. Вот борода, усы и другие возрастные изменения, — голос ВИКа звучал с хорошей долей благоговейна.
— Хм… Великого? — переспросил Галлий.
— Лучшего же не нашли? — парировал ВИК.
С этого момента атмосфера на корабле, отношения между членами экипажа, изменились. И самое главное изменилось отношение к самому кораблю с его высоко — интеллектуальной начинкой.
К ВИКу стали относиться как гениальному ребенку. И даже привыкли к усатому и бородатому Валерию Ивановичу на экране.
Только втянулись в полёт, и вроде все ждали момента подхода к расчётной точке, как одновременно вздрогнули от голоса ВИКа, предупреждавшего, что по его расчётам осталось шестнадцать часов корабельного времени, до подхода к границе, за которой следует ожидать проявлений горизонта событий.
Следует ожидать…
Ван Юнг вошел в оранжерею, которая была не только научной лабораторией, но и источником витаминов и хорошего настроения для всех членов экипажа.
— Нет, этого не может быть, — он удивлённо смотрел на ещё час назад зелёные грядки. Ровный слой сухих листьев, каких-то костей и чего-то ещё непонятного красовался перед ним. В тот же момент мысль исчезла, и возникло ощущение тепла, и желание расти, он пил живительную влагу…
— Фу, чёрт. Чёрт. Нет. Чертыхаться нельзя. Но что это за наваждение? — он опять стоял у входа в теплицу, и огурцы мирно зеленели перед ним. Ещё не веря своим глазам, он протянул руку, прохладный, шершавый огурец приятно покалывал ладонь.
Ван Юнг выскочил из теплицы как ужаленный.
— ВИК. ВИК?! Ты слышишь?
— Я предупреждал, время расчётное. Пугаться нет оснований Бортовое синхронизирующее координатно-временное устройство (БСКВУ) сгладит кратковременные сбои во времени, — голос ВИКа немного успокоил.
— Однако… — Юнгу было одновременно и жарко и холодно.
— Будет лучше, если вы на период коррекции курса будете находиться в одном и том же месте. Ваша психика может пострадать. Помните, мы приближаемся к горизонту событий, я провожу корректировку курса корабля. Корректировка повторная, мой интеллект уже производил подобную операцию, но тогда на корабле не было людей.
— Информация для командира. Трансляция: мысли — формы.
Ким Берг видел странную чёрную реку, без конца и края. Это даже не река. Она со всех сторон. И сверху и снизу. И в центре этого горнилища, малюсенькая светящаяся точка — Темпус -2.
— Размеры Темпуса-2 значительно преувеличены. Иначе человеческий разум не в состоянии воспринять информацию, — голос ВИКа серьезный до неузнаваемости.
— Не имея научной базы, констатирую факты. Встречный фотонный поток то возникает, то гасится волнами корабля. Время восстанавливается в прошлом периоде, согласно квантовой волновой теории, корабль и все и всё, что и кто в нем находится, попадает в свое далёкое прошлое. Временной период определить не могу. Когда поток гасится волнами корабля, БСКВУ восстанавливает корабельное время. На настоящий момент прогноз стабилизации только в сравнительном исчислении к прошлой аналогичной ситуации. Влияние на людей не изучено. Прогноза нет.
— Время. Расчётное время стабилизации? — Ким торопился успеть задать вопрос.
— Тридцать шесть часов по БСКВУ.
— Всем членам экипажа. Занять места по расписанию. Ситуация ожидаемая. Контроль в норме. Возможны нестандартные эффекты, — голос Берга звучал жестко, с лёгкой хрипотцой.
— Ну, Господи…..
Сергей интуитивно почувствовал, что вот-вот что-то должно произойти. С силой сжал веки. Охватил руками голову и всматривался, всматривался в пока ещё видимую точку Темпуса-2.
Сопровождая первый Темпус, он хорошо запомнил то, чёрноё пятно, с холодным белым свечением по окружности, переходящим в мерцающую кораллово розовую струю, и оранжево золотистое эллипсовидное тело, состоявшее из отдельных сверкающих вкраплений.
— Вот оно! Они туда входят!!! Слышите? Входят, — не разжимая век, и не прекращая трансляции на фиксирующие носители, кричал Сергей.
— Тише, Серёжа, тише, — Валерий Иванович стоял рядом и как маленького ребёнка, гладил по плечам и спине главного специалиста по визуальному сопровождению.
— Не вижу. Только вспышки. Вспышки…
— Серёжа, это линия горизонта. Они сейчас проходят по ней, — понимая, что Сергей вряд ли его расслышит и поймет, сам едва удерживая своё волнение, Главный Навигатор пытался успокоить специалиста по визуальным наблюдениям.
— Всё, — ещё какое-то время Сергей сидел с закрытыми глазами, потом повернулся, посмотрел на Валерия Ивановича.
— Тьма. И ничего больше, — зрачки его были сжаты до точки. В лице ни кровинки.
— Серёжа, тебе надо отдохнуть, — Валерий Иванович, прикоснулся пальцами к руке специалиста, она была такой холодной, будто сама только что из космоса.
— Наверно, — Сергей смотрел почти бессмысленно.
— Давай-ка сюда, — Главный Навигатор решил, что лучше не вести Сергея в комнату релаксации. Он осторожно подвёл его к массажному креслу, которое так и стояло ещё с тех времён на прежнем месте, и аккуратно уложил на него своего друга.
Инга сидела в своем рабочем кресле. Странное ощущение владело ей. Будто что-то было и не стало. Но вот что было? Чего не стало? Даже не то, что вспомнить, просто осознать это нечто не получалось. Неприятное ощущение в груди, необъяснимое, тягостное… В этот момент прозвучал голос командира. Инга прослушала информацию. Мысли тягуче и вязко рождались в мозгу.
— Вот ОН, переход. И это только начало, — опять странное состояние овладело ей. Кругом огромная бесконечная свобода. Но какие-то силы, противостоять которым невозможно, несут её в этой бесконечности
