было тоскливо.
Тряхнув мокрыми волосами, я вышла из-под прикрытия дерева. Ноги сами принесли меня к небольшому озеру, берега которого обильно поросли камышом. Сев на траву под плакучей ивой, я притянула к подбородку ноги и рассеяно смотрела на колеблющуюся мутную поверхность воды. Длинные гибкие ветки ивы скрывали меня и от посторонних глаз, и от дождя.
Покоя не давала одна-единственная назойливая мысль.
Почему он это сделал? Ладно бы, если хотел отомстить мне за прошлые обиды. Но семью зачем надо было впутывать в наши разборки? Про то, что он пошел за помощью к врагам, я вообще молчу…
Мысли текли медленно и лениво. Впрочем, думать сейчас не хотелось вообще. Странное холодное безразличие и равнодушие растекалось по телу…
Кривая усмешка исказила лицо.
Но хоть себя не надо обманывать. Безразличие… в это можно было бы поверить, если бы не душившие горло слезы и горькая тоска, острыми когтями раздирающая душу.
Я всегда трудно переносила предательства. Вспомнить хотя бы того демона, из-за которого чуть не погибли мои близкие, и сгорела Старая Столица.
Я протянула руку и коснулась прохладной воды. Она сразу же вспенилась, над тем местом появилось маленькое облачко пара.
Снова стихия из-под контроля выходит. М-да, отвыкла я от чувства разочарования в верности близкого человека… НЕ человека…
Когда это было в последний раз? Кажется, три тысячи лет назад… прав был Макс, такие раны не лечатся временем…, по крайней мере, по меркам кошек, его прошло слишком мало…
Я убрала руку и, закрыв глаза, устало прислонилась к шершавому стволу дерева. Перед ними мелькали картины прошлого…
…' — Дакрин, я все равно быстрее тебя', — гибко тело большое черной кошки летело над землей, опережая начинающего отставать ящера. Тот что-то недовольно прошипел, неподвижно замерев около поваленной сосны. Пантера, заметив маневр своего спутника, остановилась и побежала обратно. Ящер уже принял человеческий облик и, тяжело дыша, прислонился спиной к стволу дерева. Кошка подбежала к нему и устало опустилась рядом на шелковистую траву.
— Когда-нибудь я тебя все-таки обгоню, — наклонившись к её уху, хрипло прошептал светловолосый юноша с лукаво блестящими лиловыми глазами. Со змеиными зрачками…
Кошка довольно муркнула и нежно лизнула демона в щеку:
'- Мечтай!'
Юноша весело засмеялся, почесав пантеру за ухом…
… Три месяца спустя.
Душу переполняло радостное предвкушение. Брат наконец-то отпустил её к возлюбленному, не выдержав умоляющего взгляда изумрудных глаз любимой сестренки. И чем ему собственный кузен не нравится? Да, отец много раз говорил, что ветви их рода не должны переплетаться…, он говорил, что это неписанное правило, которое мы должны соблюдать. Но ведь из каждого правила есть исключение, верно? Так почему этим исключением не можем быть мы…
В замок Лироена я не вошла — впорхнула. Казалось, что сломанные много лет назад крылья восстановились и я снова могла летать. Это, конечно, не так, но мне действительно казалось, что ещё немного и я взлечу!
Решив, что второго кузена можно увидеть чуть позже, я бросилась искать Дакрина. Специально не говорила ему, что приду. Хотела сделать сюрприз. Надеюсь, он обрадуется, увидев меня.
Войдя в его комнату и не застав возлюбленного там, я немного расстроилась. Странно, обычно в это время его можно найти только тут…
Решив подождать демона здесь, я вышла на балкон. В этом мире сегодня стояла на удивление солнечная и теплая погода…
В коридоре послышались оживленные голоса. Вскоре дверь комнаты тихо скрипнула и кто-то вошел, не прерывая разговора. Узнав в одном из них голос любимого, я подошла к шторе, скрывающей выход на балкон, и услышала звонкий женский смех. Недоуменно замерев, я замешкалась и до меня донесся самодовольный голос Дакрина:
— Она до сих пор не о чем не догадывается. Бегает за мной как привязанная. Никогда не думал, что опасных пантер можно превратить в милых домашних кошечек.
— Может, ты просто отличный дрессировщик? — приятный женский голос раздался совсем близко от шторы.
— Ну, об этом можно будет говорить только тогда, когда она окажется в моей постели, — тихий шорох тяжело ткани и около входа на балкон оказался Дакрин. Увидев меня, он удивленно моргнул.
— Алекса? — хрипло произнес демон, недоуменно разглядывая возле шторы замершую меня, — Что ты здесь делаешь? Ты же должна была быть здесь завтра…
Должна… боги, как больно…
— Всем, кому должна, прощаю, — в первое мгновение мне показалось, что сухой и надтреснутый голос принадлежит не мне. Но обманываться было бесполезно…, ничего уже не сделаешь…
— Алекс, любимая, — растерянно произнес демона, попытавшись обнять меня, — Ты не правильно меня поняла. Я умел ввиду не тебя…
Я шарахнулась от него, как от прокаженного. Жалкие оправдания, которые он говорил, только сильнее уверили меня в том, что я все поняла правильно…
Не знаю, как мне удалось открыть межмировой телепорт в собственную спальню. В голове стаял сплошной туман. Внутри как будто что-то оборвалось. Ещё недавно горящая желанием взлететь, сейчас мне хотелось только обернутся волчицей и завыть. Так больно мне не было даже тогда, когда меня предал Серж…
Воспоминания отступили так же быстро, как и нахлынули.
Что-то я в последнее время часто о прошлом вспоминаю…
Упрямо тряхнув немного подсохшей челкой, я посмотрела на звездное небо. Пока я предавалась грустным воспоминаниям, дождь кончился, и настала тихая ночь. С веток в воду падали редкие капли, напоминая о прошедшем дожде, тихо ухала в лесу сова.
Я встала и накинула на плечи куртку.
Что сделано, то сделано. Дакрин сполна получит за свое предательство. В этот раз его прощать не будут. У Макса и так ещё с прошлого раза зубы чешутся объяснить ему, где раки зимуют. А его брат мешать не будет. Понимает, что Дакрин теперь для нас опасен. Если он с легкостью предал свою семью один раз, то сможет сделать это ещё раз.
Я медленно бреда по тропинке, ведущей в сторону БП.
Цена предательства семьи — смерть. Так было всегда, есть и будет. Исключений для родственников не бывает. Как бы гадко это не звучало…
Макс
В деревню мы вернулись в подавленном настроении. Мы — это я и Кари. Младших братьев и сестру я отправил домой, а кузена отставил разбираться с… предателем. Все-таки негоже Старшей ветви рода вмешиваться в дела Младшей. Пусть эти 'дела' и затрагивают интересы и безопасность всех ветвей.
В домике, который староста-градоначальник выделил Алексе и её друзьям, нас ждала вся команда в полном составе. Лев правильно понял поручение Леонары и глаз не спускал с Ника. Принц же ходил по комнате мрачнее тучи, изредка поглядывая в сторону окна. Когда тихо скрипнула дверь, впуская нас с Кари,
